Сокрытая сталь полностью

— Нет, — ответила она со смехом, — но спасибо за предложение. — Она взглянула на меня. — Ты ведь не собираешься сегодня вечером выкинуть что-нибудь нелепое, правда?

— Ты имеешь в виду, кроме возможной дуэли с вампиром? Конечно, нет. Это было бы глупо.

Она покачала головой.

— Вот сорок вторая причина, по которой я ненавижу сверхъестественные драмы. У этих людей всегда вопрос жизни и смерти.

— Только у тех, кто в корне неразумен, — сказала я. — К которым, очевидно, относится Клайв. К сожалению, они превратили семейные проблемы в проблемы всех остальных, а я на дежурстве по уборке. — Я обняла ее за плечи. — Со мной все будет в порядке.

— Ты не можешь этого гарантировать.

— Нет, — согласилась я. — Я ничего не могу гарантировать. Никто из нас не может. Но я могу остановить это, так что сделаю все, что в моих силах.

Она положила голову мне на плечо.

— Иногда мне хочется, чтобы ты была ленивой бездельницей.

Я осознала, что внутри у меня скрутился маленький комочек страха.

— Иногда я тоже так думаю.

* * *

Я спустилась вниз вся в черном — в куртке, леггинсах, сапогах — подчеркнув образ ярко-красными ножнами моей катаны. И получила волчий одобрительный свист.

— Прекрасно выглядишь, — сказал Коннор, притягивая меня к себе и обхватывая рукой за талию. Он крепко поцеловал меня, отчего у меня перехватило дыхание.

— Ты в хорошем настроении, — произнесла я. Он был одет не для боя, но оборотни редко для этого наряжались.

— Я настроен оптимистично.

Монстр поднял свою метафорическую голову. И вместо того, чтобы пытаться отобрать у меня контроль, задал мне вопрос:

«Пожалуйста?»

Я задумалась. Клайв и остальные уже думали, что я испорчена и не такая как все, так что бой с исключительным мастерством ничего не изменит. С одним условием.

«Ты сможешь сделать так, чтобы мои глаза не менялись?»

Молчание, затем:

«Постараюсь».

«Если ты сможешь это предотвратить», — сказала я ему, «я позовут тебя, когда придет время».

В его ответе чувствовался трепет, а в костях и мышцах — восхитительное тепло. Между нами не было никаких трений, только легкость и готовность к действию. Это стерло остатки нервозности, вызванной выбросом адреналина, оставив после себя только спокойствие.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и шумно выдохнула.

— Я должен быть единственным, кто заставляет тебя издавать такие звуки.

Я взглянула на Коннора и ухмыльнулась.

— Мы будем сражаться вместе. Монстр и я. Публично.

— Хорошо.

— Просто... я беспокоюсь о своих глазах.

— Все еще зеленые. Я дам тебе знать, если они изменятся. — Он подошел ко мне и, приподняв мое лицо, крепко поцеловал. — Ты будешь осторожна.

— Да. Но если дело дойдет до меня, Клайва и катаны, я справлюсь с ним сама.

— Конечно. И я тебя прикрою. Давай отправим этого засранца домой.

Это было на моей повестке дня.

* * *

Мы с Коннором встретились с Петрой, Гвен и Тео около Дома Кадогона незадолго до полуночи. Мы припарковались перед Домом; они припарковались в нескольких кварталах от нас, чтобы наши машины были не слишком заметны.

Мой отец не пожалел средств, чтобы Кадоган выглядел именно так, как анонсировала Петра: из динамиков на лужайке лилась тихая музыка, а территория была освещена для проведения собрания, на дорожках горели фонари и факелы.

— Это и правда похоже на вечеринку, — сказала Гвен. — Это прекрасно.

— Приглашаю вас на экскурсию, когда покончим со всем этим. Ваши люди на месте?

— На связи, — кивнула Гвен. — Они ждут в фургоне неподалеку. Есть какие-нибудь сообщения от Леви?

Я покачала головой, но нутром чувствовала, что он придет. Возможно, он уже был тут.

— Клайв? — спросила я Гвен.

— Сразу после заката его освободили и передали ААМ. По словам свидетелей, он по-прежнему очень-очень зол на тебя, и у него была очень бурная дискуссия с мисс Харт возле здания. И, возможно, я случайно сказала ему, что сегодня вы здесь устраиваете что-то вроде вечеринки в честь победы.

— Отличная мысль, — сказала я с улыбкой. Чем больше он злится, тем больше ошибок совершит.

— И поскольку они оба знают об этом и могут быть где-то поблизости, — произнесла Гвен, — давайте зайдем внутрь.

Мы прошли по дорожке к передней части Дома, и в холле нас встретили Люк и Линдси, которые вернулись из Нью-Йорка. Он во всем походил на ковбоя, от джинсов и ботинок — исключение из черного дресс-кода Кадогана — до взъерошенных темно-каштановых волос.

Я представила их.

— Детектив, — произнес Люк, делая шаг вперед для рукопожатия. — Рад с вами познакомиться.

— Я тоже, — ответила она и кивнула Линдси.

— Мы проведем вас вниз, в комнату охраны. Там у вас будет полный доступ к системам безопасности. Келли, капитан нашей охраны, может подключить вас к системе связи вашего подразделения.

— Отлично, — произнесла Гвен и оглянулась на нас. — Удачи.

— И тебе тоже.

— Береги себя, — сказал Тео, сжимая мою руку, прежде чем они с Петрой последовали за ними.