Антони, похоже, колебался – неудивительно, учитывая ужасную смерть двоих с подлодки, но высвободился. Потом посмотрел туда, где пряталась я, и медленно пошел вперед. Под подошвами его ботинок хрустело битое магическое стекло. Остановился, глядя сквозь дыру на сверкающие камни. Лицо его заливал синий свет.
Скандальный тип и Адриан полностью сосредоточились на своем подопытном кролике.
Антони, замерший, будто статуя, чуть скосил глаза и встретился со мной взглядом. Мне показалось, что он пытается что-то сообщить, умоляет меня что-то понять, но что именно?
Я сжала зубы, не зная, долго ли сумею сохранять неподвижность, пытаясь придумать, как быть, когда произойдет неизбежное. Скорее всего, люди с подлодки моему голосу неподвластны, потому что откуда бы им знать об этом месте, если они не атланты?
И тут рука Антони со скоростью гадюки, метнувшейся для смертельного укуса, нырнула сквозь отверстие в куполе. Схватив горсть аквамаринов, он отпрыгнул и помчался к ближнему черному бассейну, роняя на бегу камни.
Спутник Адриана заорал, а сам Адриан принялся судорожно копаться в кармане, наверное, искал оружие.
Антони нырнул головой вниз в бассейн. Вода сомкнулась над ним, и по черной ее поверхности побежали яркие сине-зеленые завитушки.
– Антони! – вырвалось у меня; я вылетела из укрытия, и на этот раз Эмуну было меня не удержать.
На то, чтобы домчаться до бассейна, у меня ушло несколько секунд. Не обращая внимания на порезы от битого стекла на босых ногах, игнорируя Адриана и его товарища, которые все равно были слишком потрясены, чтобы реагировать, я нырнула вслед за Антони. Вода полилась мне в уши, заглушая крик, внезапно прозвучавший в пещере. Я огляделась в темной воде, отчаянно стремясь найти любимого.
Бассейн был так глубок, что казался почти бездонным. Биолюминесцентные водоросли, жившие в нем, тянулись следом за Антони в направлении темного отверстия в стене, находившегося много ниже уровня воды.
Сердце у меня ныло от тревоги и колотилось так громко, что больше ничего я не слышала. Зачем Антони заплывать в подводную пещеру? Он же утонет через несколько минут!
Ноги мои слились в хвост, и я одним толчком влетела в пещеру.
Меня окружила тьма, но я слышала, как впереди кто-то плывет. Потом передо мной появилось тусклое свечение, и на его фоне я четко разглядела темный силуэт Антони. Несмотря на явно мешавшую ему одежду, он размеренно плыл, а там, где туннель становился узким, упирался руками в стену и толкал себя вперед. Проплыв через свечение, он снова скрылся во мраке.
Сколько еще он сможет задерживать дыхание?
– Антони! – позвала я, и мой звучный голос заполнил окружавшее нас пространство.
Антони оглянулся так ненадолго, что я не успела разглядеть выражение его лица, а потом снова повернулся вперед и поплыл дальше. Я отправилась за любимым, борясь с растущим страхом, что он скоро потеряет сознание. Подводные туннели, из которых не видать выхода, – самая опасная возможная ситуация для человека, а Антони по собственному выбору отправился сюда, лишь бы не оставаться со своими похитителями.
Пара ударов хвостом, и я почти коснулась ботинок Антони. Правильнее всего было бы притянуть его к себе и поделиться с ним кислородом, да туннель тут был слишком тесный. Бок о бок мы бы просто застряли.
Я начала толкать любимого вперед, и он облегчил мне задачу, прижав руки к телу и приняв обтекаемую форму. Впереди снова показалось свечение, и я отчаянно надеялась, что это отверстие, где мы сможем всплыть. Мы уже слишком долго находились под водой – человек точно захлебнется, если у него легкие не как у олимпийского пловца. А какие у Антони?
Свечение вдали стало ярче, и туннель вывел нас в пещеру. Над нами шла рябью поверхность воды, и я рванула туда, толкая Антони перед собой. Меня переполняли радость и изумление, что он до сих пор жив. Он выживет!
Антони всплыл первым, потом я, и вдруг мы оказались рядом. Над нами темнел невысокий потолок небольшой пещеры, усыпанный светлячками.
– Антони! – воскликнула я, хватая его за плечи. – Ты цел?
Он вытер глаза, открыл их и посмотрел на меня.
– Тарга, – он потянулся ко мне. – Как ты…
Я хотела стиснуть его в объятиях, но тут заметила нечто невозможное, неописуемое! Я замерла и присмотрелась. Любимый, продолжая держаться на плаву, приподнял подбородок, чтобы мне было лучше видно. В полумраке много не разглядишь, но это ни с чем было не спутать – на глазах у меня чуть ниже его ушей, над мокрым воротником, закрывались, затягиваясь безупречной кожей, настоящие жабры!
Меня охватила буря эмоций, и Антони прочел это по моему лицу.
Высунув одну руку из-под воды, он показал мне камень, блестевший синим светом.
– Я не знал, можно ли верить легенде, но когда увидел тебя, понял, что должно сработать.
Я уставилась на камень, потом протянула к нему руку. Получается, пережить плавание по туннелю Антони помогли не хорошие легкие, а магия аквамарина.
Любимый сжал камень в ладони, пряча от меня.
