– Будущая королева сбежала с Зигейныи, пряталась в монастыре, так упорно, что едва не погибла. А потом еще в замке, за спиной правящего феодала… Все интереснее и интереснее. – Аверин плавным движением соскользнул с их широкой кровати и потирая ладонями щеки присел на столик рядом. – Почему в качестве наследника ее не устраивает твой брат? Трон Зигейны передается монаршему первенцу. Правда, последние двести лет это всегда были девушки… Не понимаю. Старший сын, взрослый, ищет с ней встречи… В конце концов, ему есть что предложить. И он не откажется.
– Калека? – робко спросила, тут же поняв, что напрасно. – Женат? Несносный характер?
– Несовершеннолетняя, муж-преступник. И характер у меня отвратительный, если ты не успела заметить. Королева Агата уже убедилась. – капитан раздраженно и громко хлопнул ладонями по столу и с него соскочил. – Ненавижу потемки. Хоть какую-то дайте подсказку. Но пока только хаос и дикое нагромождение фактов.
– Рик… – девушка тоже встала и подойдя к нему со спины, обняла. – А если все-таки ваш визит на Лиглу не был случаен? Вспомни все тщательно.
Он задумался, хмурясь и покусывая нервно губу. Нэс видела в зеркальной стене его отражение и тихонечко любовалась. Хмурится снова. Мысль капитану не нравилась.
– Твой отец. Перед нашим отлетом он все же сказал мне пару слов, – нехотя вдруг признал. – И мне кажется, самое время сейчас с ним связаться. Только он может как-то помочь, дать нам хоть намек на подсказку. В конце концов, он много лет был мужем той, что зовется теперь королевой Агатой, и судя по количеству ими рожденных и выращенных детей…
– Что он сказал? – мужа не отпуская, Нэрис прижалась щекой к мускулистой спине и слушала грохот могучего сердца. Завораживающе.
– Что тебя забирая, я делаю огромную ошибку. И только. Засранец, вот что ему мешало поделиться сомнениями, предупредить нас?
– Гордость? – Нэс неохотно оторвалась, но ее уже не отпустили. – Или страх. На нашу попытку связаться он может и не ответить. Лучше уж через Диля, надежнее.
Макар еле заметно нахмурился, Нэс улыбнулась. Все еще молча ревнует. Смешной.
– Кэп, вернулся с разведки наш милый куратор, у него есть что сказать. – Вдруг включился видер Макара и голосом Игореши сказал. – быстренько там одевайтесь, мы скоренько будем.
А что оставалось…
«Скоренько» не получилось. О кураторе вспомнили уже почти ночью, не до него как-то было.
Виной тому стали сразу три происшествия. Спустя уже десять минут Хич доложил, что обнаружил подземную электростанцию, работавшую на… виталите. Неслыханное расточительство, натолкнувшее капитана на неприятные мысли. Ближайшим к Шедару источником виталита значилась тихая Лигла. Снова, опять…
Напряжение с этой станции подавалось вполне архаично: по толстому кабелю, в клочья порванному какими-то шервовыми зубами и даже оплавленного по краям. Задача для Хича вполне рядовая, и не такие системы он скручивал, но пока все восстанавливали, пока лучший электрик галактики восстанавливал обеспечение… Капитана с женой даже трогать не стали. Да и зачем? Тем более, что вторым происшествием Макару заняться пришлось уже лично.
Родик внезапно пропал. Вместе с Горынычем. О собаке успели забыть, не до него как-то было. А когда вдруг заметили их отсутствие, никто даже не могу уже вспомнить, когда в последний раз видели парня с собакой. Макар лично проверил все датчики и камеры, расставленные Игорьком. Ничего. Ни малейших следов. Нэрис сразу ужасно расстроилась. Она молча готовила ужин команде, только закусывала губу, пряча слезы, отчего капитан бегал злой и решительный.
А потом еще вдруг обнаружились черви. Или кто они там… Гесса не было с общим космическим определителем в голове, он бы назвал их научно и метко. Больше всего эти огненные организмы Макару напоминали гигантских пиявок, наполненных вулканической лавой, выползших на поверхность откуда-то из недр этой планеты. Или не этой, с шедарцев ведь станется прикупить эту гадость и тут поселить.
Черви неспешно ползли, за собой оставляя медленно остывающие дорожки, выплавленные прямо в камне. В точности по такой экипаж поднимался на базу. Одной. А судя по данным, полученным с камер, к базе неторопливо ползли восемнадцать огромных червей. Параллельно друг другу. Они никуда не спешили. И маршрут они себе проложили спиральный, медленно завязывая убежище экипажа в тугой узел из желобов, заполненных расплавленным камнем.
Оставшиеся на базе члены экипажа фрегата «Сова» собравшись на кухне молча наблюдали за этой жуткой картиной. Быстро стемнело, и высокое плато, на котором стояли коттеджи, и лежащее ниже ущелье казалось похожим на пестрый огромный ковер, незримой рукой разрезаемый огненными прорехами в длинные узкие ленты. Красиво. Смертельно-опасно. Кажется, им всем осталось недолго.
– Протухни моя селезенка! – вдруг с громким грохотом в кухню вломилось нечто невероятное. Светящееся всеми отливами бирюзового, коротконогое и тошнотворно-вонючее. – Жеваных блох вашим бабушкам в рот! Где мой ужин?
– Горыныч!
©Нани Кроноцкая 2023 специально для ЛитРес
