Это был звездный час одной таксы. Все внимание экипажа ему, кусок аппетитного натурального мяса на ужин, и даже в голову никому не пришло усомниться в его героизме. Горыныч парил в облаках своей славы и с каждой минутой казался себе самому все более героическим.
– Он ничего не заметил, ваш Родик, – тщательно вылизав бокс из-под мяса, Горыныч смаковал детали собственного подвига. – Ему и в голову не пришло, что собаки умеют по следу ходить. А моя родословная, знаете ли, восходит к…
– А как ты заметил отсутствие химика? – Макар не хотел снова слушать историю о родословной в сто двадцать колен и великих охотниках в ней – знатных предках Горыныча.
– Я лично хотел изучить эту прелесть… – степенно ответил Горыныч, – Ну, то есть, ту самую гадость, которую хозяйка не оценила.
– Так и скажи, что сожрать, – «хозяйка», его возвращению была так рада, что выложила последний кусок тушеного мяса Горынычу. И как он не лопнет… Поймала на себе насмешливый взгляд капитана и пожала плечами, мол, не пропадать же добру.
– Ароматические и вкусовые предпочтения у собаки обыкновенной отличаются, от человеческих, дорогая хозяйка, – пробормотал Горыныч, довольный собой. – Но есть эту дрянь определенно не стоило. А теперь все равно не получится, химик ваш все унес. И посуду тщательно вымыл каким-то составом. Теперь даже не пахнет.
– Говоришь, датчики он заменил… – Аверин находился в преотвратнейшем расположении духа. Родик – предатель? Тот самый мальчишка, которого он выкупил в главном голодианском борделе? Что движет им? – Допускаю… но как он улетел?
– Никаких даже намеков на сеанс связи мной обнаружено не было. – Игорь выглядел очень расстроенно. Они не были с Родей друзьями, лишь болтали накоротке. Но теперь ему стало казаться, что Макар ему не доверяет. Имеет полное право, наверное. Доверие в их условиях вообще невероятная роскошь.
– Дошел до корабля, там для него было оставлено сообщение. Прослушал инструкцию, выполнил. Улетел. Кстати, там уже стоит новый кораблик, у них автоматика. Пустой площадка не стоит.
– Это хорошая новость. Если все так, то нас нет ни малейшего смысла оставаться на базе и ждать тут червей. – Макар вопросительно посмотрел на помощника. Стэм молча кивнул.
– Еще бы понять, как нам отсюда уйти… – пробормотал тихо Яхо, всматриваясь в изображение на проекциях с камер.
– Так я знаю! – наконец-то доев, Горыныч задумчиво почесал лапой ухо. Передней. Потом посмотрел на нее, зачем-то понюхал и подтянул к уху заднюю, громко хлопая длинным пологом уха и похрюкивая от удовольствия.
– Ты закончил? – весьма холодно спросил его капитан, спустя пару минут. – Мы все ждем.
– Рваным ботинком вам в печень, я думаю! – огрызнулся Горыныч. И где он научился подобным манерам? Игорек, видимо, тоже подумал об этом и нервно поежился. – Помните ту пиявку, которую Нэрис спасла по дороге сюда?
Забыть было сложно, вопрос риторический.
– Помнится, нас уверяли, что все организмы, живущие в парке и полезные и красивые… – Нэрис смолчать не смогла.
– Родик ваш – полный придурок, всю дорогу до корабля он разговаривал сам с собой. И много всего наболтал. – Горыныч радостно улыбался во все свои белые сорок два зуба. – Это самка.
– Его Ойле учил так отбрасывать свои страхи. – Игорек подал голос. – разговаривать с собой вслух. Родий рассказывал, что ему помогает.
Ойле… Что-то снова царапнуло капитана при упоминании имени бывшего однокашника. Интересно, он выжил?
– Ага, вот со страху он мне все и выдал, сам того не понимая. Базу эту к нашему приезду готовили загодя. Эти огненные пиявки здесь живут уже очень давно, они все ручные. Плавят тропинки, светятся по ночам, камушки жрут. И красивые и полезные. Мужики. А мы встретили самку.
– Это все интересно, конечно. Но какое имеет отношение к нам? – Яхо фыркнул.
– Самка одна. И ее здесь раньше не было, женское яйцо привезли за неделю до нашего с вами прилета. Она вылупилась и зовет теперь всех самцов размножаться. Страстная, дикая самка. Сидит на вершине горы и зовет кавалеров. Вон, видали? – Горыныч кивнул на экран, – а их в парке почти полусотня. Это самые первые побежали, мелкие и молодые.
– И что нам дает эта прелюбопытнейшая информация?
– Родик шел через самку. Боялся до судорог, но прошел. А пропустила его она знаете, как? – Горыныч торжествующе воззрился на сидевших вокруг него очень серьезных людей. – Очень просто!
Ну да. Проще некуда: сложное химическое соединение, погасившее ненадолго сексуальные аппетиты пиявки. Только псу это могло показаться несложным. И невозможным для экипажа «Совы», в отсутствие химика.
– Ежиков диких вам в печку! Ну как же все сложно, собирайтесь, давайте, пошли! – Горыныч сиял оптимизмом.
– Снова идем лесом в ночь? – Хич осторожно спросил. – Я бы запасся водой и провизией.
– Ждать нам здесь больше нечего, – Макар все еще словно раздумывал – Возвращаемся на «Сову».
