– Ну вот, нормально побиться не дают… – проворчал Муромец.
В наушниках у него раздался одобрительный смешок.
– Ничего, – утешил богатыря Егор. – Ещё пару таких ударов по ногам, и ему конец.
В технической зоне Соловья за компьютерами сидели трое учёных. Вскоре появился и сам Знаменский в сопровождении верного Тимура.
Знаменский нажал на экран умных часов, и из его кармана выбрался механический паучок. Он шустро залез на ближайший стол и встал на специальную подставку. Сразу же загорелся индикатор, и на мониторе отобразился скан сердца.
– У вас пять минут, чтобы понять, как остановить стальное сердце, – приказал Знаменский.
А Макс наблюдал за боем из-за колонны в коридоре. Вдруг он услышал голоса. Из-за угла вышел Тимур и тоже стал следить за схваткой, а потом вдруг присел на корточки. Максим вытянул шею, чтобы рассмотреть получше, и потрясённо замер: с руки Тимура на пол соскочил тот самый паучок и побежал на арену.
Тимур резко оглянулся, и Максим был вынужден спрятаться. Ничего не заподозрив, глава охраны двинулся прочь. Дождавшись, когда Тимур уйдёт, мальчик бросился к ограждению и заметил, как паучок, добежав до Муромца, забрался на его ногу и пополз вверх. Он проскользнул под доспехи и стал подбираться к стальном сердцу… Увидев это, Макс на всех парах бросился обратно в бокс.
В этот момент ребята из команды Кощея показали жестами, что их робот вернулся в строй. Прозвучал сигнал, и противники двинулись друг на друга.
– Кощей готов продолжать бой, – объявил ведущий. – Посмотрим, как он будет действовать дальше после этого пит-стопа… Муромец выдвигается в атаку. Посмотрим, готов ли к этому Кощей.
И тут с Муромцем что-то произошло. Он согнулся в три погибели, и Кощей сразу начал теснить его.
Егор удивлённо смотрел на экран – 3D-модель сердца начала сбоить, деления заметались туда-сюда, а затем все показатели стали стремительно падать.
– Что-то случилось, – бросил Егор в микрофон. – Илья, почему ты остановился? Илья, ответь мне!
Вдруг сработал звонок, и Егор увидел на мониторе у двери Макса. Ему было не до младшего брата: он сосредоточенно смотрел на экран. Деления на шкале сердца уменьшались прямо на глазах.
– Егор, открой дверь, я знаю, что происходит с Муромцем! – раздался голос брата.
Только тогда Егор впустил его. Едва оказавшись внутри, Максим выпалил:
– Они прицепили паучка к костюму Муромца!
А Кощей тем временем воспользовался замешательством противника и начал его избивать. Очередным ударом он выбил щит из руки богатыря.
– Кощей вернулся совсем другим, – комментировал ведущий. – Он прямо сейчас показывает, что означает «маленький да удаленький»!
Кощей всё усиливал натиск. Муромец вяло защищался, не понимая, что происходит. А противник прижал его к заграждению и потряс оружием, будто празднуя скорую победу.
– Муромец выглядит, как я после выходных, – пошутил ведущий. – И все мы гадаем, что с ним случилось?
Глаза Муромца медленно закрылись, и над ареной зажёгся сигнал пит-стопа. Кощей остановился и отошёл, а Муромец отключился, полусидя у ограждения.
Зрители замерли. В зале воцарилась тишина, но из бокса Муромца никто не выходил.
– Итак, команда Муромца нажимает пит-стоп, – объявил ведущий. – Им следует поторопиться, ведь время беспощадно тает на глазах…
В боксе Егор судорожно перебирал детали и приборы на столе.
– Ты уверен? – спросил он брата.
– Точно говорю, это паучок, – кивнул Макс.
– Встань за пульт! – Егор схватил какое-то устройство, зажимы и рванул к дверям.
Он выскочил на арену и побежал к Муромцу, обвешанный приборами. Попутно он глянул на табло, где беспощадно убывали отмеренные им секунды.
– Илья? – позвал парень, наклонившись к богатырю, но ответа не дождался. – Короче, прости, сейчас тряханёт…
Егор подсоединил электростанцию и нажал на кнопку. Муромец вздрогнул, и из-под его брони выпал тот самый паучок. Дымясь и спотыкаясь, он побежал прочь.
– Илья! – снова позвал Егор, бросая взгляд на табло, где продолжался обратный отсчёт времени. – Вставай! Илья, ты слышишь меня? Илья?
– Электрошок для робота? – прокомментировал ведущий. – Это что-то новенькое… Я никогда ещё не слышал на Робоарене такой тишины. Да, если этот парнишка не успеет, это техническое поражение. Таковы правила.
Егор снова ударил Муромца током. Тот дёрнулся и резко открыл глаза.
– Илья, – тихо сказал Егор. – Илья? Кивни, если слышишь!
Муромец с трудом кивнул, и парень показал поднятый большой палец.
– Илья на ногах, – оживился ведущий. – Но остаётся лишь десять, девять, восемь…
Егор быстро собрал вещи и побежал к боксу.
– Макс, нажимай! – на ходу крикнул он брату.
На последней секунде Максим ударил по кнопке, и автоматические двери бокса начали закрываться. Егор забросил в щель вещи и протиснулся следом под аплодисменты зала.
– Он успел! – завопил ведущий. – Всего одна секунда! С ума сойти!
Над Робоареной раздался сигнал к продолжению боя.
– Ненавижу пауков, – бросил Муромец, глядя на Кощея.
