Макс рассмеялся. Он избранный. Александра Николаевна перед сном часто шептала об этом:
— Тебя избрал господь для больших миссий, он взвалил тебе на плечи большую ношу быть собой.
Обычно она говорила такие вещи, когда Максим изнывал от температуры, лежал с ангиной в своей большой спальне. Но однажды, когда он сломал ногу, тетя подошла к нему со словами:
— Ты что-то делаешь не так в этой жизни, раз высшие силы лишили на время полноценной ходьбы. Это время подумать правильный ли ты выбрал путь.
— Я его не выбирал, за меня все эти силы решили.
— Эти силы… — закатила глаза Шурочка, — прояви уважение, мой милый. Эти силы! Вот, что я тебе скажу: на твоем пути всегда будут враги. И не важно богат ты или беден, враги есть у всех, и это не обязательно твой одноклассник, завидующий тебе или сумасшедший из соседнего дома, это могут быть страшные силы, которых ты не можешь узреть.
— Что-то вроде дьявола, да?
— Да, именно так. Но они называются как-то иначе, мне одна женщина рассказывала, она увлекается мирами, эзотерикой, космосом. Ее интересно послушать. Эта женщина сказала, что они подбивают на безнравственные поступки.
— Нам в школе сказали, что только человек виновен в своей злости, агрессии.
— Не перебивай меня, пожалуйста. Эти мерзкие твари присасываются к твоей душе, и ты вдруг начинаешь видеть странные вещи, ощущаешь мир иначе. Они ведут тебя в пропасть, тащат за собой.
По щекам мальчика полились слезы, холодные, тягучие, как клей. Его никто еще не пугал так.
— Ты думаешь, что Вайлет — ужасное существо.
— Я не знаю. Нужно меньше о нем думать и тогда он исчезнет. Милый мой мальчик, никто его не видел, кроме тебя, так что не рассказывай о нем никому.
— То ты злишься на меня, бросаешься с криками, что я все выдумываю, то дядя на меня кричит. А потом вы разом добрее становитесь, расспрашиваете про этого незнакомца. Наверное, думаете, что я совсем с ума сошел. Устал я от всего этого.
— Тебе что-то принести?
— Только бумагу и карандаши, — Макс вытер слезы и отломил себе дольку апельсина.
— Не рисуй своего проводника.
Мальчик кивнул и сказал, что Вайлет не приходил уже две недели после разговора о старом доме.
— Когда ты вернешься в школу, тебя ждет сюрприз. У вас в классе новый мальчик. Говорят, он учился несколько лет за границей, умеет играть на гитаре и барабанах. Занимается плаванием, поет, увлекается баскетболом.
— Значит, точно его зачморят в классе. Прилежные и талантливые быстро огребают подзатыльники. Особенно в таком захолустье.
— Его зовут Натан. Он лишился отца и переехал сюда с матерью. Будь настоящим человеком и никогда не унижай кого-то, даже если человек достоин помойной ямы.
Макс сел в пустую машину — в записке кузен уведомил, что оставил его, так как нужно бежать к другу. Он не может пропустить игру и к тому же приехала старшая сестра Вадима на остаток августа.
Алиса сидела за угловым столиком в кафе «Вельвет» и мысленно замедляла время. Вдруг ее глаза заслонили ладони — мужской голос проговорил:
— Догадайся.
— Я уже догадалась, Юр!
Юра сел напротив совсем разбитый, как бы он не пытался выдавить из себя улыбку, получалось скверно и жутко.
— Выглядишь неважно. Спроси у меня, что я раздобыла.
— Могу догадаться. Ты же следила за Максом, теперь на фоне слухов он для тебя объект для изучения, — пожал плечами Юра.
Алиса достала планшет и принялась показывать фотографии затерянной деревни, снимки не передавали всей мрачной картинны, но Алиса умудрилась рассказать почти о каждом увиденном доме, сломанной крыше, выбитом окне.
— Но самое жуткое, это пустующая католическая церковь. До нее я не дошла.
— Это все, что ты хотела рассказать? — Тимофеев жаждал узнать всю поездку в деталях.
— Да, в нее зашел Макс и очень долго там торчал, наверное, приносил кого-то в жертву, — девушка шутила, но Юра предположил, что такое могло прийти в голову его однокласснику. Девушка часто шутила в неподходящие моменты, но в ее действиях не было злого умысла. — Ладно, не заходил он туда. Деревня довольно зловещая, кстати сказать, — вдруг после паузы добавила девушка. — В ней что-то жуткое обитает. Как только я там оказалась, ощутила…смерть.
— Большаков вчера накинулся на моего отца, а ты какие-то небылицы выдумываешь…
— На него я бы тоже накинулась он невыносимый тип, — перебила Алиса.
— Он мой отец! — повысил голос Тимофеев, но на их столик все равно обратили внимание другие посетители.
— Который заставляет чувствовать тебя виноватым лишь потому, что твоя жена умерла от передозировки наркоты. Ну да, это ты виноват, Юр, ты не уследил за ребенком после родов. Ты тайком снюхивал всякую дрянь, пока никто не видит, — Алиса резко оборвала свою речь от стыда и тихо проговорила,- Прости, Юр.
Юра уже почти не сдерживал слезы.