Алиса направилась в библиотеку к своей подруге; вот уже несколько лет она вела дружбу с одной очень харизматичной умной особой, знающей обо всем на свете, как ей казалось. Марина была из тех легких людей, готовых пуститься в любое приключение, заглянуть в лесную чащу и заблудиться ради интереса. Подруга Алисы отличалась излишней созерцательностью и всегда верила, что человек для человека — всегда новое знание, новый опыт.
Величественное старое здание, некогда служившее купеческим домом, теперь было свободным местом, где собирались люди, дабы не только почитать книги, но и побеседовать за чашкой чая. Удивительно, но толпы людей ходили каждый день сюда. Марина часто шутила, что люди прогуливают учебу и работу ради посещения библиотеки. Ей всегда казалось загадкой, почему люди идут туда, даже изрядно надравшись, вооружившись бранными словами, доказывая кому-то неправоту суждений. Марина, работавшая в этом книжном храме два года, жаловалась вечно подруге на пыль и сборища странных людей.
— И как свидание? Отец Юры не приехал за ним, как в прошлый раз? — Марина опустила стекло и принялась жадно курить.
Возле библиотеки толпились заядлые читатели, не спешившие домой, они увлеченно вели дискуссии и жадно пили кофе из стаканчиков.
Алиса поделилась своей детективной вылазкой и рассказала про ссору с Тимофеевым, но не стала вдаваться в детали.
— Весь город только и говорит про Большакова и про исчезновения. Будешь что-то в блоге писать или в утренний выпуск газеты дашь колонку? Я бы на твоем месте все-таки использовала материал, не зря же ты поехала в эти, ну эти, Ключи! Стремное место, я там год назад была, прямо у знака шину спустило. Какая-то сука разбросала там гвозди, — поведала Марина.
Алиса покачала головой и дала понять, что дело требует большого расследования, которое полиции не под силу.
— Верю я во что-то потусторонне, — заявила Алиса, в глазах ее сверкало фиолетовое пламя. — И никакая полиция не сможет подобраться к истине, потому что ее нет. Есть лишь…
— Так, погоди, подруга. Ты чего такая мрачная? — Марина была похожа на дымящуюся куклу, и точно подпаленное, ее платье искрилось благодаря набухшему свету.
Улица наполнялась туманом до краев, выметая людей. Фонари подмигивали проезжающим машинам и словно склонялись к железным лошадям. Где-то над городом зажглись красные огни, они летели большой стаей, привлекая внимание горожан.
— Сны тебя снова посещают? — поинтересовалась подруга, раскрывая сумку. Она копалась в ней долго, пока не нашла таблетницу.
— Третью ночь снятся. Например, вчера я видела огромного ворона с привязанным письмом в лапке. Он летел к большой, длинной стае, и вдруг его подбили. Представляешь, кто-то осмелился выстрелить в эту умнейшую птицу. А затем я увидела, что у всех птиц есть конверты. Их сбивали, сбивали, а они продолжали лететь, даже не рассыпав эту воздушную фигуру.
— И кто-нибудь из них донес письмо?
— Да, остался только один ворон. Как же я устала, Марин, от этих снов. Они закончились на первом курсе, а теперь снова меня мучают.
Девушки высунулись из машины, их привлекли пролетающие огни. Переливающееся небо мнило себя безумным и злым, но природа не может быть злой.
— Это связано с Максимом? — задумалась вслух Алиса.
— Теперь у тебя новый предмет воздыхания? Большаков? Ты серьезно? Он же чокнутый, ну, так говорят. К тому же, вдруг он замешан во всех делах.
— Не замешан. Я чувствую, что должна с ним сблизиться. Теперь меня влечет к нему со страшной силой. Мои мысли — вороны. И они сейчас летят к нему, -вздохнула Алиса.
Этот вздох подхватил нахальный ветер, он принес его к окну огромного дома Большаковых, заставив форточку на чердаке открыться. Среди старого хлама прогуливался маленький вороненок с подбитой лапой. Он испугался, когда маленькая дверца на окне распахнулась — детеныш тут же спрятался в небольшой раскрытый чемодан.
Кроваво- красный туман бродил по переулкам, просачивался через открытые окна, двери в жилища и нес с собой жуткие сны. Он плясал у детских подушек в поисках детских глаз, дабы проникнуть в сознание и посеять в нем ужас. Он отравлял еду медленно, он просачивался в воду, игрался с электричеством, отчего по всему городу пробежали проблемы со светом.
Две подруги обсуждали Большакова и коварно выстраивали планы по его покорению. Марине пришлось согласиться, что Большаков при всех его странностях и загадочном появлении, обладает гипнотической внешностью. Пока Алиса почти осознавала свою влюбленность, к закрытой библиотеке плыл сквозь туман молодой человек в черном капюшоне. Он повернул замок и дверь распахнулась. В темном коридоре с великим множеством дверей он нащупал ржавую и полуразвалившуюся ручку. Дверь без труда поддалась.
— Кто-то еще придет? — обратился парень к нескольким десяткам человек, держащих в руках фиолетовые визитки.
— Наверное, нет, — сказала женщина с огромной рукописной книгой в позолоченном переплете. Она положила томик на кафедру для вошедшего и просеменила к заднему ряду.