Макс несся по саду, вытирая огромные капли слез, соленые, липкие и совсем позабытые. Немыслимых размеров корни деревьев сбили с толку — они заслонили собой половину пространства. Юноша наткнулся на опушку мертвых деревьев: повсюду торчали сломанные ветки, покосившиеся сухостои, большие корни устремлялись к небу вместо стволов деревьев. На небольшом поваленном дереве сидела Алиса в синей толстовке.
— Задай мне вопрос, что я здесь делаю, пожалуйста, Макс, — девушка не двигалась, но глаза ее тоже были полны слез.
Деревья расступились и стихли.
— Больше всего на свете хочу знать, кто ты, — произнес Большаков, рассматривая незнакомку. Он удивился, как в один миг стихли голоса, оставив его наедине с девушкой, ветром и лаем собак на Зеленой улице.
— Алиса, — ответила девушка и подошла к Максиму. — Тебе тоже снятся странные сны, не так ли?
Миша забился в угол зала, но непрошенного гостя заметили еще раньше:
— Мальчишка на велосипеде приехал вслед за кузеном, какие же эти людишки милые создания, — проговорил статный мужчина в черном костюме. — А его кузен все услышал, что нужно было? — вопрос был адресован его компаньонам, но Миша посчитал, что преступник обращается к нему.
— Не знаю, — подал голос мальчик, его не было видно, только скомканное дыхание и слова прорывались из-за угла. — он ничего не рассказал. Можете меня похитить, если вам нужны деньги. Отец на любую сумму согласиться.
— Зачем нам деньги? Тем более ваши, — рассмеялся господин. — Нам нужны сны твоего брата.
Миша недоумевал, происходящее казалось ему ночным кошмаром. Он точно спал. Уснул на полу этого обветшалого дома и из-за прогрессирующей простуды у него начались галлюцинации. Незнакомцы продолжали бесцеремонно повторять: «Нам нужны сны! И нам нужен ты».
— Я следила за тобой, была в той лютой деревне, даже хотела пойти в полицию и сказать, что ты не чист. Но меня осенило: мы с тобой похожи, и видим мы странные вещи, — Алиса тараторила без остановки, рассказывала обрывки снов, описывала сонный паралич и галлюцинации. Макс, будь он уверен, что с ним ничего подобного не случалось, мог запросто ее отправить с миром за ворота огромного участка, но предпочел выслушать девушку.
— Ты можешь ничего не помнить из детства и школьных лет, проведенных здесь. Но я видела тебя во сне три ночи назад. Мы сидели рядом в вагоне поезда, мы неслись через лесной огонь, через жуткое пекло.
— А где ты была в этом сне? — поинтересовался Макс, открывая дверь своей новой комнаты.
— Сидела рядом с тобой.
— В красном?
— Да! Мы связаны, если были с тобой в одном и том же сне.
— Мы должны распутать дело о смерти и похищениях людей. Ну же, Большаков, не будь таким дураком, сама судьба нас свела для этого дела.
— Полиция считает, что я во всем виноват. Они думают, что я либо подельник, либо самый настоящий палач-похититель.
Макс завесил шторы, он уже догадался, что Константин Дмитриевич с женой отправились в полицейский участок писать заявление о пропажи сына.
— Теперь наш Миша в опасности. Хотя бы ради него пораскинь мозгами и задумайся наконец, что происходит, черт возьми! — голосовое сообщение от дяди было коротким, голос родственника дрожал.
Макс рассказал девушке все что видел в деревне, так же он в деталях описал странных незнакомцев, их поведение в кафе, перфоманс с таинственными купюрами. И весь рассказ он подытожил фиолетовыми визитками с его старым номером телефона.
— Это самая настоящая чертовщина! Полиция тоже в панике, представляю их лица. Только давай сразу выложим все карты: я пишу для местной газеты, кроме того, у меня есть свой очень популярный блог, но мои читатели не поймут этой истории, а она выглядит жуткой и нелепой, учитывая, что мы друг другу приснились. Скажут, что это ересь, и отпишутся, а газеты с моими колонками подожгут для историй в соц.сетях. И еще кое что: материалы мне помогал собирать твой школьный товарищ, но с Юрой я порвала — он скучный, а еще он корчит из себя страдальца и удобно примазался к родителям. Вечный скорбник и маменькин сынок. Рассказала это и будто камень с плеч, — Алиса поставила рюкзак рядом со столом и уселась на подоконник.
— Мне нужно позвонить девушке, у нас свадьба на носу, а тут еще Миша сбежал из дома. Я выйду ненадолго, ты подожди, — Макс набирал в коридоре всевозможные номера своей Элизабет, но звонок сбрасывался.
— Может, ты еще и передумала? — нервничал Макс. — Ну давай, ответь, ты же вечно сидишь в телефоне.
— Алло? — ответил женский голос на другом конце.
— Привет, милая. Тут такое дело.
— Какое, Макс? У нас тут кавардак.
— Что у вас?
— Кавардак. Все плохо у нас, нас застал штормовой ветер, и мы сворачиваем оборудование. Фильм выйдет что надо, если мы переживем бурю.
— Слушай, у меня тут напасть, не хочу тебя расстраивать…
— Так не говори то, что может меня расстроить. Все просто.
— Да, но…
— Все же хочешь испортить мне настроение?
— Нет, не хочу. Понимаю, что у тебя ответственный проект, вы и так отклонились от плана, у вас нехватка финансирования, актриса сломала нос, ваш оператор-постановщик кинул вас…