— Андре, мне нужно кое о чем тебя попросить, — говорю я.
Я вкратце объясняю ситуацию маме и Андре, и отчим тут же соглашается подкинуть меня к отцу Эмили. Лина с любовью смотрит нам вслед, и это одновременно мило и грустно, что она так растрогалась из-за, по сути, пустяка. Несколько минут дороги проходят в тишине, затем Андре спрашивает:
— И как же зовут девушку, которую мы едем спасать?
— Эмили.
— Ты говорил, она твоя подруга.
— Да, работает в пиццерии. Я…
Я изо всех сил пытаюсь выразить словами свои отношения с Эмили или, скорее, то, что к ней чувствую, ведь есть разница.
— Она самый чудесный человек, которого я встречал за долгое, долгое время.
— И ты сказал ей это?
— Нет, хочу, чтобы она сама поняла. Ну вот так, например. — Слова заканчиваются, поэтому я жестами пытаюсь объяснить ему, указывая на машину.
— Правильная тактика. У меня с твоей матерью это всегда работало.
Двадцать минут спустя Андре паркуется перед домом отца Эмили. Она ждет меня на крыльце, несмотря на холодную октябрьскую ночь. Андре оценивает Эмили и подмигивает мне:
— И правда, чудесная девушка.
Я чувствую, что краснею. Забавно, не могу вспомнить, когда это в последний раз со мной случалось. Но ощущение мне нравится. Прилив крови к лицу — тоже недурной способ почувствовать себя живым. Не хуже прочих.
— Спасибо, — говорю я, открывая дверь.
— Не за что. Я поеду за вами?
— Нет, все нормально, я вернусь пешком.
— Как скажешь, парень.
— И… Андре?
— Да?
— Я не только за подвоз спасибо сказал.
Мгновение он смотрит на меня. Я вижу, как его глаза затуманиваются, чувствую, что мои тоже на мокром месте, и закрываю дверь, чтобы каждый из нас мог спокойно пережить свои эмоции.
Я подхожу к Эмили. Она едва не теряет равновесие, когда встает меня поприветствовать. Одной рукой я поддерживаю ее под локоть, и Эмили хихикает, что меня очень забавляет, — не припомню, чтобы до сегодняшнего дня хоть раз слышал ее хихиканье.
— Ну что, я твой герой?
— Конечно, — говорит она и больше не выглядит такой пьяной, когда смотрит мне в глаза.
Внезапно дверь дома распахивается, и на пороге возникает не кто иная, как знаменитая Фанни. А она и правда молоденькая. Фанни почти бежит к нам, ее реакция сбивает меня с толку, но тут она восклицает:
— Боже мой, я так и думала, вы действительно Джейк Суррей! Эмили, почему ты не сказала нам, что знакома с Джейком Сурреем?
— Потому что обычно я упоминаю своих друзей только по имени, — огрызается ее невестка.
Фанни, похоже, не обижается на колкость. Не сводя с меня глаз, она подходит к самым границам моего личного пространства, которые рискуют пасть под напором ее довольно внушительной груди.
— Я ваша фанатка! — восклицает Фанни, блаженно улыбаясь мне.
Тем временем наступает черед отца Эмили выйти из дома, без сомнения, в попытках выяснить, из-за чего шум. Ситуация быстро становится смешной.
— Малыш, малыш! Смотри, это Джейк Суррей! — кричит Фанни.
Мы с Эмили переглядываемся. Ее отец крепко сложен, ростом не менее шести футов и на «малыша» ну никак не тянет. Эмили выглядит обескураженной.
— Просто Джейк, этого достаточно, — говорю я, протягивая ладонь мужчине, который, похоже, вообще не знает, кто я такой.
— Патрик, — отвечает он, пожимая мне руку. — Эм, простите, я должен вас знать?
— Малыш! Да погляди, это же Джейк Суррей.
— Да, ты уже сказала, — ворчит Эмили.
Я кусаю губу, чтобы подавить смешок.
— Джейк Суррей… — повторяет Патрик, явно копаясь в памяти и пытаясь найти связь, которую точно не найдет.
— Ничего страшного, меня лучше знают люди моего поколения.
Вижу, как Фанни и Патрик замирают, а Эмили недоверчиво поднимает брови. Я стою с видом полной невинности. Эмили сжимает мой локоть, прощается с отцом и тянет меня к своей машине. Бросает мне ключи, и я сажусь за руль. Едва устроившись рядом со мной, Эмили разражается смехом.
— Боже, ты только что сделал мой день, нет, всю мою неделю! Видел их лица?
— Высокомерно получилось, наверное, не стоило так.
— Не стоило? Ты что, шутишь? «Люди моего поколения», вау, это было незабываемо!
— Надеюсь, я не обидел твоего отца…
— Нет, конечно, а что?
Наши глаза на мгновение встречаются. Заволновавшись, я поворачиваю голову и завожу машину. Мои руки слегка дрожат, и я крепче сжимаю руль. Сосредотачиваюсь на Эмили, на своей задаче, какой бы простой она ни была.
— Хорошо, когда рядом есть отец, — поясняю я.
Она понимающе улыбается, прежде чем добавить:
— Конечно, но знаешь, что еще лучше?
— Что?
— Когда рядом есть девушка.
Эмили подмигивает, а затем прислоняется к окну, пока машина отъезжает от дома.
Джейк паркуется перед домом моей матери. Мы сидим в машине, потому что я не хочу, чтобы он сразу уезжал, и ему, кажется, так тоже комфортнее. Джейк ехал, как старый дед, медленно и стиснув руки на руле, но мы добрались, и это главное.
— Еще раз спасибо, правда.
— Рад помочь. А еще счастлив, что смог увидеть твоего отца и его новую девушку. Это что-то.
— Не то слово.
— Не хочешь рассказать, как прошел вечер?
