— Это мне надо просить прощения, Олив. Честно. Думаю, за последнее время я выкинула из своей жизни многих людей. И не всегда по правильным причинам. Что до Джейка… Не то чтобы я не хотела говорить с тобой о нем, просто между нами все так ново и неопределенно…
— А с виду весьма определенно.
— Вот и Джастин мне то же самое сказал. Похоже, это общее мнение… Но на самом деле, мы с Джейком просто друзья.
Оливия поднимает руки в знак капитуляции.
— Тебе виднее, Эмили.
Она отпивает эспрессо, ставит чашку на остров, а потом впивается в меня взглядом.
— Слушай, у меня остался последний вопрос.
— Валяй, хотя я прекрасно знаю, что вопросов у тебя бесконечное множество.
Она улыбается, но не отстает.
— В ваших отношениях вы на равных?
— В каком смысле?
— Я тебя знаю, Эми, тебе вечно нужно кого-то спасать. Только вот этот парень должен выбраться самостоятельно.
Ее слова меня не задевают. Я понимаю, как ситуация выглядит со стороны: падшая звезда и великодушная девушка, которая решила ему помочь. Но между нами все не так просто. Я вспоминаю, как Джейк помогал мне разобраться в моих отношениях с отцом, как умел выслушать, пошутить, мягко подтолкнуть в нужном направлении.
— Все не так, Олив. Он тоже во многом мне помог. Джейк дает мне столько же, сколько я ему. Надеюсь, ему станет легче, и вы сможете нормально пообщаться. Увидишь, этот парень не зря знаменитость.
— Печально известная знаменитость, — подкалывает меня Оливия.
Затем встает и идет ко мне. Я закрываю глаза и растворяюсь в ее объятиях.
— Я тебя люблю, — шепчет она мне на ухо.
— И я тебя.
Вечером я занимаюсь йогой, и вдруг на тумбочке оживает мой сотовый. Имя Джейка так бросается в глаза, будто оно подсвечено неоном. Вспотевшими руками я беру телефон и смахиваю вправо, чтобы принять видеозвонок. Немного злюсь на Джейка — ну почему не предупредил, что позвонит? На мне школьная толстовка, волосы собраны в растрепанную косу. Хотелось бы выглядеть презентабельнее, но желание поговорить перевешивает тщеславие.
— Алло?
— Привет, хорошо меня слышно?
Он говорит громко, лицо почти у самого экрана. Волосы треплют порывы ветра. Похоже, он на пляже.
— Хорошо. Где ты? На побережье?
— Да, я в Персе!
— Типа на Гаспе?
— Типа да, — смеется он.
Джейк поднимает телефон, чтобы я увидела океан за ним. Глаза у него практически одного цвета с водой. На нем темно-серая толстовка с капюшоном размера на три больше, чем надо, и такая же огромная джинсовая куртка. Однако Джейк красивее, чем окружающий его пейзаж.
На несколько секунд между нами повисает тишина. Джейк пристально смотрит на меня; я взамен любуюсь им. Он хорошо выглядит, хотя глаза немного опухли. Кажется, он плакал. Я хочу спросить его, как он поживает, что делает на Гаспе, как туда попал, но боюсь испортить момент, а главное, не знаю, с чего начать. Джейк облегчает мне задачу.
— Эмили, прости, что убежал прошлой ночью, как вор. И еще хуже, не связался с тобой раньше.
— Все в порядке, ты мне ничего не должен.
— Правда?
Я колеблюсь. Он внимательно ждет моего ответа.
— Пожалуй, нет… Раз мы друзья, то я заслуживаю объяснений.
Никогда так прямо не выражалась. Даже горжусь собой, хотя и нервничаю, потому что не привыкла говорить что думаю любимому человеку. Надо разрушить этот шаблон. После разговора с Джастином я много думала. Поняла, что в наших отношениях поставила его на пьедестал, хотя он никогда о том не просил. И с отцом вышло так же. У меня одна схема в такого рода связях. Я восхищаюсь кем-то, обожествляю его и забываю себя. А потом падаю с небес на землю.
С Джейком все с самого начала пошло иначе. Наверное, потому что мы не пытались флиртовать, просто заинтересовались друг другом и решили сблизиться.
И раз уж теперь Джейк знает, кто я, а я знаю, кто он, между нами нет места слепому обожанию. Вот что происходит, когда понимаешь, что твой партнер — такой же несовершенный, живой человек, как ты сам. Джейк кивает:
— Ты права. Поэтому я и звоню тебе.
— Я оценила.
— Знаешь, мне понравилось ходить с тобой на вечеринки. Было очень весело.
— Ага, пока мои друзья и ревнивый бывший не испортили вечер.
— Да ладно. Даю этому вечеру шесть или семь баллов из десяти. Нет, все-таки семь. В следующий раз будет лучше, да?
— Да, я требую вторую попытку!
Джейк хохочет, и его смех согревает меня изнутри.
— Так что ты забыл в Персе?
— Приехал повидать Майка, моего агента. Точно задержусь на несколько дней. Хотел поговорить с тобой до возвращения. Это важно для меня.
— Правда?
— Абсолютно.
Он застенчиво улыбается мне. Его смущенная улыбка — моя любимая. Еще и потому, что мало кто ее видел. Все девушки знают: Джейк Суррей красив, когда улыбается, но, наверное, немногие из них могут похвастать, что испытали на себе весь арсенал его улыбок.
— Знаешь, Эмили, теперь в моей голове гораздо меньше хаоса, чем прежде. И во многом благодаря тебе…
— Ну…
— Просто прими комплимент, хорошо?
Я кусаю губу, чтобы сдержать возражения и улыбку.
— Мне еще надо кое-что в ней уладить, и я хочу сделать это… хочу сделать это с тобой. Понимаешь, о чем я?
