Прекрасное, но такое короткое детство, где дни длинные-длинные, столько непознанных чудес вокруг и бесконечная уверенность в собственной неуязвимости перед опасностью. Он медленно двинулся по аллее, глядя на фонари и заснеженные деревья. В конце аллеи на холодной скамейке сидел мальчик лет пяти-шести.
– Малыш, привет. Что ты здесь делаешь один? – удивленно спросил Алексей Михайлович.
– Сижу, – откликнулся пацаненок.
– Можно я рядом присяду? – поинтересовался пожилой мужчина, прикидывая, почему ребенок сидит тут один и совершенно спокоен. – Устал я…
Мальчик кивнул.
– Так почему ты один?
– Я не один. Я с мамой.
– А где же твоя мама? – терпеливо допытывался Алексей.
– Мы стояли в очереди в магазине. Мне стало скучно, и я решил пойти на площадку. Мама сказала, что мы сейчас пойдем. И я пошел. Мама сейчас придет.
– Да ты смельчак! – восхищенно воскликнул мужчина, внутренне ужаснувшись сложившимся обстоятельствам. Бедная мать мечется сейчас небось в поисках пропавшего сына. Хорошо еще, что тот не плачет, а отвечает на вопросы. – А как же тебя зовут, герой? – решил добыть как можно больше информации Алексей.
– Меня зовут Андрюшка. А тебя?
– Леша.
– Так не бывает, – с сомнением посмотрел на него мальчишка.
– Почему? Имя как имя, – пожал плечами Алексей.
– Имя хорошее. Моего друга так зовут. Но ты же уже дяденька… – присмотрелся ребенок. – Даже дедушка.
– Хорошо, пускай дед Леша.
– Дедалеша, а ты не знаешь, когда мама придет? – поднял малыш глаза на взрослого.
– А давай мы пойдем ее искать? Холодно что-то.
– Пошли, – мальчишка встал с лавочки и, деловито отряхивая снег, спросил: – С чего начнем поиск?
– Вернемся к магазину. А если ее там нет, пойдем на площадку. Давай руку. Чтобы и нам не потеряться.
Андрюша деловито кивнул и протянул маленькую «лапку».
– Веди, – решительно произнес Алексей.
– Дедалеш, это тут недалеко, – взмахнул варежкой ребенок.
– А давай представим, что мы ищем клад? Или принцессу, украденную драконом? – предложил мужчина.
– Я даже и не знаю, что лучше. Моя мама – и клад, и принцесса сразу. А можно и то, и то искать?
– Можно, – улыбнулся дед Леша, радуясь, что ему удалось отвлечь малыша, – пошли?
– Идем. На юго-восток, – задорно закричал Андрюша и потащил нового знакомого к дому у парка.
Вышли они расстроенные.
– Не расстраивайся, храбрец, – пытался Алексей подбодрить ребенка, – спасение принцесс дело-то непростое. Наверное, надо просить о помощи королевскую стражу? Как думаешь?
– Нет, – серьезно покачал головой Андрюша, – сходим на площадку, потом решим.
– Ну хорошо, – согласился пожилой мужчина. – Пошли. Только не беги. Я уже не так молод, как ты.
– Дедалеш, с тобой очень интересно. Можно, если мы маму не найдем, я с тобой буду жить? Одному же нельзя жить?
– Нельзя. Нельзя… пойдем искать…
На аллее парка металась женская фигурка, кидаясь к редким прохожим и взволнованно что-то им говоря.
– Андрейка, а не твоя ли это мама там бегает?
– Моя! Мы нашли принцессу! – в восторге подпрыгнул мальчишка. – Быстрее. Побежали к ней.
– Давай ты беги. И больше не теряйся.
– Мама, я здесь, – закричал мальчик, срываясь с места.
Женщина дернулась на крик и помчалась навстречу сыну.
Алексей Михайлович улыбнулся и, повернувшись, пошел к выходу, вспоминая, как бежала к нему Люсенька. Под таким же снегопадом. Как блестели снежинки на ее пушистых ресницах. Как пронзительно пахли розы, подаренные им вечером после спектакля. Медленно падающий снег в таинственном свете фонарей…