— Парни предлагают сыграть товарищеский матч. Вы не против? — как можно безразличнее спросил я, изо всех сил стараясь не дать понять насколько заинтересован в ответе.
— Ого-о-о! — расплылась в язвительной улыбке Рита. — Девчонки, вы слыхали? Марк Фалько просит нас о любезности. Вот же счастья привалило! Но, пожалуй, мы пас, — и она, развернувшись ко мне спиной, принялась методично отрабатывать штрафные броски.
Будто бы меня там и не было вовсе!
От такого показного пренебрежения у меня буквально разве что чуть крышу не снесло.
Между тем абсолютно безразличная к моим терзаниям Рита как ни в чём не бывало продолжала отправлять мячи прямёхонько в корзину. Спокойно и плавно, а главное — бесперебойно.
Сказать по правде, в этом даже чувствовался какой-то вызов. Дескать, смотри, Марк, как я умею!
Однако отступать было некуда. Решиться на второй такой поход мне попросту не хватило бы ни силы духа, ни нервных клеток. Мой вопрос требовалось решить здесь и сейчас. И срочно!
Видимо, именно поэтому, не найдя других разумных аргументов, я необдуманно выпалил:
— Просто давай проведем долбаный матч, а? — и только потом понял, насколько сильно оплошал, выдав свою заинтересованность с головой.
Кажется, в моем голосе даже проскользнула мольба, и это, естественно, не осталось без внимания вездесущей Риты.
— Ого! — в изумлении обернулась ко мне она. — Неужели настолько припекло?
Нужно было срочно отмотать ситуацию назад. Напустить, так сказать, тумана, чтобы хоть как-то скрыть следы моего прокола. И я затараторил:
— Ты пойми, игрокам обеих команд будет полезно попробовать свои силы с принципиально новым соперником. Тогда во время решающей игры…
— Да-да-да! — не проявила и толики интереса к моему разглагольствованию Рита. В её глазах заплясали нехорошие огоньки. — Давай-ка так. Мы согласимся, но только с одним условием. Вы должны нам уступить вечер среды для тренировок.
Чего-чего? От подобной наглости я разве что не заскрежетал зубами. Ведь мы с ней уже не раз закусывались по данному поводу.
Вечер среды — самое сладкое время, и мне с завидным постоянством удавалось оставлять его за нашей командой, тем самым утирая этой зазнайке нос!
Вот же расчетливая коза! Дождалась-таки моей минутной слабости и нанесла свой коварный удар!
Однако она просчиталась. Вечер среды — тот Рубикон, через который я не перейду никогда. Это всё равно что признаться в собственном бессилие и самолично расписаться в полной капитуляции.
Такому не бывать!
“К чёрту этого гребаного соулмейта! — решил про себя я. — Сам потом отыщется как-нибудь!”
Ну а раз задача получить согласие Риты потеряла свою былую актуальность, не стоило больше церемониться.
— А не пойти бы тебе… — начал уже было я свою немного запоздавшую отповедь, но, как на зло, меня прервали на самом интересном.
— Фалько! Бес! — окликнули нас, и в зал просунулась седая голова нашего главного тренера. — Руки в ноги и быстро ко мне на пару слов!
Мы обменялись с Ритой быстрыми взглядами, вмиг позабыв о своих разногласиях. С нашим тренером шутки плохи. Такого взрывоопасного старикашку надо было еще поискать. Не зря же за ним намертво закрепилось прозвище Секатор.
Поэтому мы не стали испытывать судьбу и, поджав ушки, послушно потрусили за ним.
— Значит так! — начал прямо с порога Секатор, как только мы зашли к нему в кабинет. — Кто-нибудь из вас в курсе, кто такая Юкико Ватанабэ?
Мы растерянно молчали.
— Нет? — Секатор был явно не в духе. — Я вот тоже не знал до сегодняшнего утра. А вместе с тем Ватанабэ-сан — человек мира и выдающийся борец за равенство полов! А еще, вы не поверите, она большая затейница! И не просто затейница, а затейница с кучей денег на банковском счёте! — На этом месте он так хрустнул костяшками пальцев, что я начал переживать за их сохранность. — Короче говоря, благодаря инициативе мадам Ватанабэ нам с вами выпала честь поучаствовать в турнире “Равенства и дружбы”, который она сама и организовала.
— Так ведь региональные на носу… — попытался было возразить я, но наткнулся взглядом на вздувшуюся вену на лбу Секатора, и благоразумно заткнулся.
— Региональные! — желчно передразнил он. — Какой ты, Фалько, молодец! Зришь в корень! Вот раз ты такой сообразительный, так иди-ка и расскажи нашему ректору, почему мы не можем тратить время на подобные финтифлюшки! Я вот, например, только что оттуда. И, как видишь, результат нулевой. — Хруст костяшек стал еще более пугающим. — В общем, к концу дня у меня на столе должен лежать список игроков из двадцати человек, которых мы заявим на этот гребаный турнир. Половина мальчиков, половина девочек. Играть будем смешанными командами.
У нас с Ритой разом вытянулись лица.
— А чего вы удивляетесь? — злорадно осклабился Секатор. — Турнир ведь про равенство и дружбу. Вот глядишь, и заделаетесь закадычными друзьями! Вопросы? Возражения?
Откровенно говоря, и того и другого было в избытке, но можно было и подождать, пока у Секатора улучшится настроение.
