– Нет, этого быть не может, – помотала головой Женя. – Откуда Сашке знать, куда какая дорога выходит?
– А Антон на что?
– Да нет, вряд ли… – подал голос Андрей. – Если б она решила уехать, а Антон ей помогал, через деулинскую бы пошли. Там на попутке легко уехать.
– А ты точно уверен, что они на залазской дороге были?
– Уверен, – отрезал Следопыт.
В домике повисло молчание. Лишь тихонько потрескивала свечка. На дальнем конце деревни лаяла собака.
– Знаю, как надо сделать! – вдруг произнёс Сергей. – Завтра Федька с отцом приедет. А у отца его есть мобильный телефон. Вот Волшебник и поможет! Попросим, чтоб он Антону домой позвонил, тогда что-то и прояснится…
Женя уныло вздохнула.
– Ты сам-то веришь в то, о чём говоришь? Как тут позвонишь? Даже если б телефон был, связи здесь никогда не бывало.
– Есть одна возможность…
– Точно! – оживился Роман, который ловил мысль друга на лету. – Ты про ёлку, да?
– Вот именно…
– Какую ёлку? Вы про что вообще?.. – Женя нетерпеливо затрясла кудряшками. – Объясните толком!
Мальчишки заговорщицки переглянулись.
– Ладно… Расскажем… Только вы – никому!
– Само собой…
Девочки плотнее придвинулись к столу.
– Все думают, что связи в деревне глухо нету, – начал Сергей, – а мы нашли…
– Случайно… – влез Рома, которому не терпелось вставить и своё слово.
– Не важно сейчас как… Не перебивай, – отмахнулся Главный Гном. – В общем, есть одно огро-о-омное дерево. И если на него залезть, можно позвонить.
– Кто-то это уже делал? – уточнила Женя.
– А как же! Иначе стал бы я обнадёживать?
– Теперь остаётся одна малость… Достать телефон, – произнесла Нина. – Кто вам сказал, что Федькин отец согласится вам его дать, чтоб вы с ним лезли куда-то на высокое дерево? Что-то я сомневаюсь…
– Федю я беру на себя, – решительно заявила Даша. – Добудем телефон.
– Всё. Так и будем действовать, – подвёл итог Сергей. – Завтра, как только они приедут. А сейчас давайте спать. А то утро скоро.
Ребята попрощались и стали расходиться. Девочки заперли дверь и тоже отправились по кроватям.
Даша скоро уснула, а Женя лежала и смотрела на вспыхивающие за окном зарницы. Слушала, как по крыше застучали сначала редкие капли, а потом хлынул настоящий ливень. Представляла себе Сашу в тёмном и мокром лесу. И тихонько плакала, стараясь не всхлипывать, чтоб не разбудить Дашу и Варю.
Саша проснулась рано и как-то вдруг. Не понимая, что же именно ее разбудило – какой-то звук? ощущение?.. – она немножко полежала, прислушиваясь, но все было тихо. Лиса рядом не оказалось. Девочка встала, отряхнула песок со штанов и тихонько выползла из норы, но не до конца – осталась сидеть у самого входа, под нависающими корнями гигантского дерева, впитывая открывшуюся картину всеми органами чувств.
Да, картина того стоила. Каждый листок, каждая травинка были унизаны капельками после ночного ливня. И все они сверкали и искрились, подобно множеству маленьких солнышек, предвосхищающих и приветствующих восходящее светило. Тончайшая паутина, сплетённая между торчащих вертикально корней и в обычное время практически невидимая, сейчас являла собою переливающееся бисерное панно, сотворённое самым совершенным мастером – Природой. А как тихо… Словно все звери и птицы тоже замерли в благоговейном молчании, не смея помешать, нарушить торжественность момента – вступления этого важного дня на Землю.
И всё же было что-то слегка беспокоящее Александру… Ах да! В воздухе ощущался слабый запах дыма. Когда сознание её отметило этот факт, беспокойство ещё возросло. Костёр? Значит, кто-то пришёл на Остров? Кто? Не тот ли, о ком намекала вчера Сова… Но если вчера Саша бросилась бы опрометью искать возможного спасителя и постаралась бы дать знать, что вот она, здесь, то нынче… Нет, ей решительно не хотелось «находиться», во всяком случае сегодня. Поэтому Саша не сдвинулась с места, продолжая тихонько сидеть под корнями, наблюдая за всем, что находилось в поле её зрения и готовая в случае чего быстренько нырнуть обратно в нору.
«Вот как быстро вырабатываются лисьи повадки», – улыбнулась она про себя.
Эта мысль придала ей уверенности и даже некоторой гордости: казалось, она видит всё, а её – никто. Однако, вскоре девочке пришлось убедиться, что это вовсе не так. Не прошло и четверти часа, как одиночество её оказалось нарушенным самым неожиданным образом.
Сначала непонятно откуда перед ней шлёпнулась сосновая шишка, чуть не задев её по носу. И когда Саша взглянула наверх, чтобы узнать, откуда она прилетела, её ошеломлённому взору предстала птица с зеленоватым оперением и с красным пятном на голове, восседающая на искори прямо у неё над головой.
«Попугай! Но откуда?!» – первое, что пришло Саше в голову.
Птица же, которая, по-видимому, уже некоторое время рассматривала девочку и была совсем не против, чтобы та обратила, наконец, на неё своё внимание, заговорила-затараторила, словно у неё включился невидимый тумблер:
– Здравствуйте! Приветствую! Давно ждал встречи! Уж и не чаял, чтоб на моём веку… Говорящий человек! Чудо чудное!
