Девочка запрокинула голову. Высоко в небе над Островом кружились три хоровода птиц. Направления движения их повторяли то действо, в котором участвовала она сама. А где-то там, выше всех, парила огромная сова. Саша не видела её, но ощущала её присутствие и знала неоспоримо: она здесь. Великая Фива.
Птицы тоже – вдруг замедлились, зависли на мгновение, трепеща крыльями, и разлетелись в разные стороны, тут же исчезнув из поля зрения девочки. Зато воздух наполнился медленно опускающимися на землю пушинками – это каждая птица, улетая, сбросила по перу. И вот они кружились, блестя в ярком свете луны, и казалось, что над летней поляной вдруг пошёл снег. Это было красиво.
– Хочешь, возьми себе одно, на память… – негромко произнёс лис. – Впрочем, наверное, лучше то, что само тебя выберет.
И не успела Александра, по своему обыкновению, начать выяснять – как это пёрышко может её выбрать, как одно плавно спланировало и опустилось ей на плечо. Оно было маленькое, с чёрно-белыми полосками и с рыжим пушком у основания.
«Какое милое», – подумала Саша. Она была растрогана и сразу полюбила это пёрышко, которое «само её выбрало».
– Ну, вот видишь, – удовлетворённо сказал Руфин, – а говорила: как это может…
– По-моему, я ничего не говорила, – перебила его девочка, – я только подумала… Ты что, теперь тоже слышишь мысли? Как Фива?
– Нет. Просто я к тебе привык. И чувствую, что ты хочешь сказать.
– И что я теперь хочу сказать?
– Мне кажется, пёрышко тебе понравилось, но ты считаешь его довольно бесполезным подарком. Так вот… это не так. Оно может тебе очень даже пригодиться.
– Пригодиться? Для чего?
– Сегодня же ночь, когда срываются покровы и всё тайное становится явным. Ночь волшебства и истины. Поэтому сброшенные в ритуальном танце перья обладают малой толикой этого волшебства. А именно, когда ты будешь сомневаться в чьих-то словах, подбрось это пёрышко в воздух – и узнаешь, не обманывают ли тебя.
– Как?
– Если перо плавно опустится на землю, тебе сказали правду; если же кружится и «юлит» – солгали. Только действует оно всего раз. После этого волшебство исчезнет.
– Я поняла, – шепнула Саша, бережно опуская пёрышко в карман. – Спасибо.
– Не за что, – улыбнулся лис. – Это подарок Фивы – через птиц.
Что ж… Ночь на исходе – Праздник кончается.
– Руфин, Руфин, погоди! Я столько всего видела! – заторопилась Саша. – Мне столько нужно тебе рассказать! Ну, куда ты подевался?! Когда Фива появилась… Она мне такое показала!..
– Я знаю, – ласково сказал лис. – Ты увидела своё будущее, но на краткий миг и вряд ли успела что-то запомнить. Я отошёл, чтобы тебя не отвлекать.
– Ты откуда это знаешь? – потрясённо прошептала Саша. – Ты тоже это видел?
– Я видел своё. Ведь у каждого из нас своя жизнь и свои в ней задачи и цели. Во время Великого праздника вершины лета и солнца Фива иногда делает всем собравшимся такой подарок: показывает Путь. Но это как вспышка молнии – фссс! – и снова темнота и обычный мир.
«И этот мир он называет обычным!» – подумала Саша, но вслух ничего не сказала.
– Ты совсем ничего не запомнила? – опечалился Руфин. – Это я виноват. Наверное, надо было тебя предупредить, рассказать тебе… Но я не был уверен и не хотел подвергать тебя разочарованию.
– Нет-нет, это ничего… Я всё же кое-что запомнила… Но очень мало, – задумчиво сказала Саша. – Я больше чувства помню – что была какая-то большая печаль… и много мелких. И радость была большая, и не одна! И много маленьких…
– Ну, у тебя потрясающая память, – засмеялся лис, – это уже кое-что!
– Я сама не захотела досматривать и глаза закрыла, – призналась девочка.
– Наверное, ты права. Может, лучше и не знать, что будет, – вздохнул Руфин. – Надо хорошо проживать настоящий момент и не расстраиваться наперёд, переживая то, что должно произойти… А оно, может, и не произойдёт или будет как-то иначе. В общем, как говорят, соломки всё равно не подостлать. Но ты, наверное, устала…
Саша зевнула.
– Да, немного…
– Давай присядем – здесь такая мягкая трава. Посмотри – вон растёт на востоке светлая полоса. Это новый день идёт к нам.
– М-м-м… – промычала Саша, приваливаясь к тёплому боку лиса.
Сашу разбудил шум схватки – рычанье, хрюканье, визг раздавались где-то неподалёку. Она приподнялась и села в траве. Солнце стояло уже высоко и припекало – было не ранее утро. Рядом не было никого. Как это она заснула вчера – прямо на лугу. Этот момент стёрся из её памяти.
Вдруг рычание перешло в отчаянный крик боли, эхом отразившийся от деревьев.
– Кому-то сильно досталось… – пробормотала Саша, вытаскивая травинку, застрявшую в волосах.
После чего она вскочила на ноги и отправилась на звук – посмотреть, кто и что не поделил в это прекрасное ясное праздничное утро.
