Но даже если билет у нее не отберут, ограничившись строгим выговором, от обязанностей парторга после моей выходки Лиду точно освободят, чему отец в душе будет рад, хотя виду не подаст. Я давно заметил: его задевает, что жена слишком активная общественница да и по должности главней: она начальник майонезного цеха, а он всего-навсего сменный электрик. Возможно, поэтому после возвращения из милиции пороть он меня будет вполсилы… Впрочем, это все пустяки. Маленького Горького уж как лупцевали в детстве, а теперь его выпуклый профиль белеет над дверями нашей школы! Куда хуже разговоры и шепотки, а они сразу пойдут-поползут по общежитию. Вот, ставила своего Юрку в пример, мол, хорошист, председатель совета отряда, книжки с утра до вечера читает, красками рисует, а он обычным хулиганом оказался, стекла в школе побил… Особенно обрадуется старуха Комкова, ее Лида частенько на общей кухне стыдит за самогоноварение и обещает привлечь, та огрызается: по закону, квас варить не запрещено, а то, что он иной раз забродит на подоконнике, так дело житейское… Черугины, конечно, нам посочувствуют. А что толку?
Из разбитого окошка тянуло влажным холодом, я плотнее закутался в шарф и застегнул все пуговицы, потом встал, подошел к двери и приложил ухо: из комнат доносились голоса, там спорили, потом раздался звонок, и бывший директор долго говорил по телефону, но о чем, не разобрать. Наверное, обрисовывал ситуацию Антонову, а может, и Норкиной, ее наверняка уже поставили в известность. И совсем плохо, если на другом конце провода была Ирина Анатольевна. Я представил себя пылающее лицо моей потрясенной учительницы, зажмурился от ужаса и стыда, потом открыл глаза, подошел к верстаку, вставил мизинец в тиски и крутил вороток до тех пор, пока не почувствовал в сдавленном пальце такую боль, что на время забыл о своем позоре. На коже остались красные вмятины от насечки железных губ.
Морщась и дуя на палец, я вернулся на табурет и некоторое время сидел неподвижно, гоня прочь мысли о том, что может произойти, а возможно, уже и случилось в жестоком несправедливом мире там, за стенами моей темницы. Но черные фантазии, как неотвязные кусачие мухи, возвращались и жалили, жалили, жалили мою душу.
…Сначала Осотина, как и Лида, не поверит:
– Нет, Павел Назарович, вы что-то путаете! Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Я знаю Юру с третьего класса. Он не мог, не мог этого сделать. Просто не мог!
– Он чистосердечно признался.
– Нет, я не верю…
– Полуяков сейчас у меня. Мы его задержали на месте преступления. Хотите, позову его к телефону? Он сам сейчас вам все расскажет.
– Нет-нет, не хочу…
А завтра я пойду в школу… Нет, не пойду… Заболею. Скажу, что меня продуло в чулане, опущу градусник в стакан с чаем, опыт такой есть. Лида не поверит, что у меня температура 41,7, а удостоверившись, выронит от ужаса стеклянную палочку из рук, и мы по всей комнате будем гоняться за юрким ртутным шариком. Ладно – заболел. Но сколько можно пролежать в постели? Неделю, максимум – две. Потом бери портфель и тащись на занятия. С каким лицом я появлюсь на пороге школы? На меня будут показывать пальцами, шептаться за спиной, а кто-то решится в глаза назвать вредителем, бандитом, даже плюнуть в лицо… Конечно, проще всего свесить на грудь буйную голову, упереть взгляд в землю, опустить плечи и брести, заранее соглашаясь с позором. Так в детском саду на пятидневке по утрам выходили из спальни сверстники, в очередной раз напрудившие в постели. Был у нас такой Миша Завьялов. Он всегда шел к умывальникам, не поднимая глаз, так как страдал всесторонним недержанием, и воспитательницы плакали, если его оставляли в саду с ночевкой.
Но что-то мне подсказывало: чем ничтожнее выглядишь, тем мощнее негодование окружающих. Коменданту общежития Колову заводоуправление выделило средства на ремонт второго этажа, а он, скрыв этот факт от жильцов, отремонтировал только свою комнату, даже паркет отциклевал и покрыл лаком, а оставшиеся деньги пропил. Когда выяснилась правда, его, конечно, с работы поперли, и я очень хорошо помню, как он покидал свой пост с двумя чемоданами нажитого добра. В кителе без погон, в синих галифе и хромовых сапогах, разжалованный комендант шел, высоко подняв голову, как на расстрел за правое дело, и на его лице была скорбная обида непонятого мученика. Соседи молча провожали его взглядами, но никто не бросил ему вслед ни единого упрека, хотя за спиной давно называли хапугой. Ладно, у меня еще есть время, чтобы решить, какой из двух обликов принять…
