Проснулась перед рассветом – отдохнувшая и бодрая. Даже после короткого сна тело ощущалось сильным, а сознание – ясным и готовым к работе.
Растолкав Джему, я собрала остатки провианта и воды, ее в кувшине осталось на донышке. Поклажу закинула на спину, решив пожалеть Ржаник. Мы снова двинулись в лабиринт черного песка и стен, но на этот раз шли бодро. Равилон пугал уже не так сильно, как в наш первый день.
– Слушай, все хотела спросить про этого крысеныша, – произнесла Джема, когда мы пошли вдоль бывшего канала. – Почему он такой странный? Пятнистый.
– Особая порода. – Я тоже посмотрела на Опиума, который уснул в платке на моем поясе, высунув в дырку нос.
– В Кастеле пятен на нем было гораздо меньше, а когда ты взяла его в руки во время сражения, пятна покрыли почти всю шкуру. Это странно, Вэйлинг. Кое-что напоминает.
Черт, я и забыла про наблюдательность Ржаник!
– И что же? – без особого интереса буркнула я.
– Индикатор. – Джема смотрела во тьму развалин, но не стоило этим обманываться. – Проверку внутреннего состояния. Твоего состояния, Вэйлинг. Это странно, да?
– Разве?
– Да. И еще кое-что. В Равилоне пятна на шкуре этого крысеныша начали исчезать. Почти все исчезли.
Серьезно? Я покосилась на торчащие крысиные усы. Я и не заметила, что Опиум изменился! Черт, да мне было не до крысы – то сколопендры, то Темное Эхо!
А вот Ржаник успела рассмотреть звереныша. Чертова Ржаник! И почему она такая внимательная?
– Может, ты… – начала рыжая, но я увидела, что рухнувшее здание образовало впереди тупик.
– Дальше хода нет! – почти радостно сообщила я, увидев груду камней. Однажды мне придется сказать Джеме правду, но только не сегодня. И пока я сама не разобралась с тем, что произошло и даже с тем, как я к этому отношусь. Да и других проблем полно. Не время для выяснения отношений. – Попробую забраться наверх и осмотреть окрестности.
– Куда наверх? – вскинулась Ржаник. – С ума сошла? А если здание обвалится?
– Ты сама говорила, что я легкая и у меня идеальный баланс! – отмахнулась я. Сбросила на песок одеяла и Опиума, примерившись, схватилась за каменный выступ, подтянулась, нашла выемку для ноги.
– Вэйлинг, вернись немедленно! – шепотом заорала Джема, Юстис смотрел мрачно, но я уже ползла по стене, распластавшись, словно ящерица.
Первый пролет, второй, третий… из-под пальцев сыпался черный песок, но страха не было. Напротив! Душу охватили странная радость и азарт. Тело казалось новым – невероятно сильным, послушным. Каждое движение, каждое усилие доставляли радость. Нога соскользнула. Вниз посыпались камни, а я повисла на одной руке. Джема внизу побледнела, глядя на меня, Юстис хмурился. Их фигуры казались совсем маленькими, высоко же я забралась! А главное – быстро…
Я качнулась на камне – раз, другой. А потом еще раз – изо всех сил. И разжала пальцы. Тело выгнулось дугой, бурлящий азарт вскипятил кровь, и я рухнула на плоский балкон без ограды.
–…эйлинг! – донесся снизу испуганный вопль.
Я перевалилась через парапет.
– Я жива! Все в порядке!
Выпрямившись, я осмотрелась. Здание, в которое я забралась, даже сейчас выглядело внушительно, а когда-то это был настоящий исполин. Нижние этажи замело песком, там, где стояли мои спутники, остались лишь каменные стены без окон и дверей. А вот выше они имелись. А еще здесь была полуразрушенная терраса, некогда окольцовывающая здание, на ней-то я и оказалась. Левее темнел провал, ведущий внутрь башни.
Я сделала пируэт и перепрыгнула дыру в кладке. Вниз снова посыпались камни, не вызвав в моей душе ни капли страха. Напротив! Опасность словно наполнила меня новыми силами. Я снова прыгнула – через широченный провал. Не допрыгнула. Ноги соскользнули, но я успела ухватиться за камни, подтянулась. Выползла на террасу и посмотрела вниз. Если бы я рухнула…
Но почему-то снова совсем не испугалась. Собственные эмоции вызывали удивление, но думать о них совсем не хотелось. Подумаю потом. Все же я ползла наверх не для того, чтобы предаваться рефлексии!
Стараясь двигаться бесшумно, я заглянула внутрь башни. Взгляду открылась комната – почти пустая, с остатками развалившейся мебели и вездесущим черным песком. На противоположной стороне виднелся проем двери. Я вышла на каменную лестницу. Прогулялась по коридору, осмотрела другие помещения. Но искать здесь бесполезно – в этих руинах не осталось ничего ценного. Все рассыпалось черным ненавистным песком. Спираль каменных ступеней вела вниз, и я уже хотела спуститься, как заметила в окне красный отблеск.
Нахмурившись, я вернулась на террасу и приложила руку ко лбу, всматриваясь в горизонт.
Нет, мне не показалось. За черными остовами зданий пылал огонь. Красное пламя маковым лепестком трепетало в остроконечных арках сохранившегося здания.
«Благословенный Доменик сжег свой бессмертный Дух во славу павших…»
