Подготовительные работы по сооружению первых зимников и рабочих поселков в районе будущей магистрали начались в 1972–1973 годах. Первое официальное упоминание о начале новой стройки прозвучало 15 марта 1974 года в речи генерального секретаря ЦК КПСС на торжественном заседании в Алма-Ате, посвященном 20-летию освоения целины[923]. Уже в апреле на XVII съезде ВЛКСМ был сформирован Всесоюзный комсомольский отряд, который непосредственно из Дворца съездов был направлен в район будущего строительства. БАМ был провозглашен Всесоюзной ударной комсомольской стройкой, а при ЦК ВЛКСМ был создан Центральный штаб по шефству над новым проектом.
8 июля 1974 года вышло Постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР «О строительстве Байкало-Амурской железнодорожной магистрали», в котором была поставлена задача построить железную дорогу в однопутном исполнении протяженностью 3145 километров от г. Усть-Кута (ст. Лена) до г. Комсомольска-на-Амуре в 1974–1983 годах; второй путь протяженностью 680 километров железнодорожной линии Тайшет – Лена в 1974–1982 годах и железнодорожную линию Бам – Тында – Беркакит протяженностью 397 километров в однопутном исполнении в 1974–1979 годах[924]. Было принято решение вести укладку пути одновременно в нескольких направлениях с запада и с востока. При этом сооружение западного участка осуществлялось путем комсомольской стройки, а линию от Тынды до Комсомольска прокладывали железнодорожные войска. Сам западный участок стройки был разделен на три большие части: иркутский, или «малый западный» (Усть-Кутский, Казачинско-Ленский районы), бурятский (Северо-Байкальский и Муйский районы) и читинский (Каларский район). Притрассовая зона, проходящая через северные районы Амурской области, позднее стала именоваться «центральный участок», через Хабаровский край – «восточный» или «малый восточный участок».
Заказчиком строительства являлось МПС, при котором была образована Дирекция строительства БАМ с группами заказчиков на каждом участке. Для обеспечения бесперебойного финансирования строительства Стройбанком СССР была создана контора Стройбанка СССР в районе строительства и отделения Стройбанка СССР в местах дислокации строительных организаций. Генеральным подрядчиком стройки стало Министерство транспортного строительства СССР (Минтрансстрой), в составе которого были организованы специализировавшиеся на БАМе управления и тресты (схема 3). Они и являлись главными ведомственными акторами в притрассовых городах и поселках.
В 1974 году было создано Главное управление по строительству БАМ (ГлавБАМстрой), координировавшее работу большинства строительных трестов и управлений строительства (УС). Генподрядчиком иркутского участка стало УС «Ангарстрой», осуществлявшее укладку пути от Усть-Кута до Байкальского хребта и второго пути Тайшет – Лена. В 1980 году из «Ангарстроя» был выделен трест «ЛенаБАМстрой», специализировавшийся на сооружении железнодорожного узла Лена, возведении объектов гражданско-жилищного строительства, включая временные поселки строителей. Генеральным подрядчиком бурятского участка стройки являлся трест «Нижнеангарсктрансстрой», занимавшийся укладкой главного пути, строительством автодорог, нефтебаз, портов, обустройством базовых поселков строителей, возведением временного и постоянного жилья. Сооружение железнодорожной линии «Бам – Тында – Беркакит» и укладку основного пути через территории Каларского района Читинской области и Олекминского района Якутской ССР, а также ряд работ на центральном участке осуществляло УС «БАМстройпуть». Коллективы «Тындатрансстроя» и «ЦентроБАМстроя» осуществляли строительно-монтажные работы по укладке пути, сооружению железнодорожного узла Тында, временных и постоянных поселков зоны БАМа в Амурской области.
Отсыпкой земляного полотна под железную дорогу, прокладкой автомобильных дорог, подъездных путей, разработкой карьеров занимались подразделения трестов «ЗапБАМстроймеханизация» и «БАМстроймеханизация». Буровзрывные работы осуществлялись спецуправлениями треста «БАМтрансвзрывпром». Всего в подразделениях ГлавБАМстроя, включая аппарат управления, младший обслуживающий персонал, работников детских дошкольных учреждений и редакцию газеты «БАМ», в начале 1980‑х годов насчитывалось более 60 тысяч человек[925]. Для строительства мостов, мостовых переходов и прочих искусственных сооружений на БАМ были передислоцированы подразделения мостостроительного треста № 8 («Мостострой-8»). Дополнительно в 1974 году в составе Главмостостроя Минтрансстроя СССР были образованы мостостроительные тресты № 9 («Мостострой-9») и № 10 («Мостострой-10»). Сооружением тоннелей БАМа занималось УС «БАМтоннельстрой», выделившееся из Главтоннельметростроя в январе 1975 года.
