Трагические события, произошедшие в России в 1917 году, стали следствием Первой мировой войны. Еще в самом ее начале то, что страну ждут две революции, предсказал Л. Н. Андреев. Он 26 августа 1914 года записал в дневник: «Мне кажется следующее вероятным и почти несомненным… К тому моменту, как на суше германцы будут почти разгромлены и русские будут двигаться к Берлину, морские силы англичан и их почти уравняются. И тогда, как последнее усилие,
В это же время, 28 августа 1914 года, А. Н. Толстой написал отчиму:
«Конечно, ты знаешь, что это мировая война, в которой погибнет наша цивилизация и настанет, наконец, прекрасный век».
И даже во второй половине сентября 1917 года Алексей Николаевич остался при той же точке зрения. Он писал А. А. Бострому:
«Россия найдет свой какой-то в высшей степени оригинальный политический и общественный строй, очевидно демократический. Вообще я очень радостно и светло смотрю на наше будущее».
А. Н. Толстой не замечал трагических последствий войны, не хотел их видеть.
Солдаты (крестьяне) устали воевать, тысячами бежали с фронта. Их подгонял происходивший в деревне передел земли, торопили письма жен с жалобами на притеснения.
В столице война привела к перебоям поставок продовольствия. «Хвосты» в столице стали обыденным явлением. Хлеба не только не хватало, он постоянно дорожал. Цены росли на всё. Начались демонстрации с лозунгами: «Хлеба!», «Мира!», «Долой самодержавие!». Росли стачки с требованиями повышения заработной платы, которые к 24 февраля переросли во всеобщую забастовку. Полиция попыталась силой подавить волнения, но на сторону демонстрантов перешел петроградский воинский гарнизон.
Николай II вместо того, чтобы улучшить обеспечение столицы продовольствием, 25 февраля издал указ о перерыве занятий Государственной думы. Дума в ответ 27 февраля собралась на частное совещание, на котором создала свой Временный комитет. Он в ночь на 28 февраля принял решение «взять в свои руки восстановление государственного и общественного порядка». В это же время был создан Петроградский Совет рабочих депутатов. 1 марта исполком Петросовета предоставил Временному комитету Государственной думы право сформировать Временное правительство. Оно было создано 2 марта 1917 года. В этот же день император Николай II отрекся от престола. Монархия в России перестала существовать.
Большинство населения рукоплескало происходящим в стране переменам. Но были и те, кто трезво смотрел на вещи, видел опасности создавшегося положения.
В ночь с 27 на 28 февраля 1917 года Л. Н. Андреев отметил в дневнике: «Нынче – 27 февраля 1917 г. один из величайших и радостных дней для России. Какой день!» Но вскоре писатель понял, куда ведут происходящие в стране события. 2 марта записал:
