Историк Ф. М. Лурье в своей книге «Хранители прошлого» (Л., 1990), стараясь «навести глянец» на реальный облик П. Е. Щёголева, написал:
«Еще одна легенда, связанная со Щёголевым, до сих пор будоражит читателя: ему и А. Н. Толстому приписывали и приписывают авторство “Дневника А. А. Вырубовой”, наперсницы последней императрицы Александры Фёдоровны. “Дневник” печатался в 1927–1928 годах в альманахе ”Минувшие дни“…
После того, как стало известно, что рукопись – фальшивка, альманах закрыли на четвертой книге, а его редактору М. А. Сергееву объявили выговор…
Щёголев, наверное, знал, что автором текста “Дневника” является журналист З. С. Давыдов, но почему-то поддерживал версию подлинности. Легенды стойки, хотя никаких подтверждений их достоверности нет. В щеголевском архиве следов его работы над “Дневником Вырубовой” также не обнаружено.
В период публикации “Дневника” Павел Елисеевич был ведущим сотрудником Истпарта и Музея революции, занимал еще ряд крупных должностей, отнимавших много времени и сил, много печатался. Его архив полон незавершенными рукописями. Заниматься фальсификациями ему было негоже и незачем».
Однако «заниматься фальсификациями» П. Е. Щёголев начал за несколько лет до создания «Дневника» А. А. Вырубовой. При его ближайшем участии вышла книга:
«Записки директора департамента полиции Ст. Белецкого, изданные в 1923 г. П. Е. Щёголевым, были сфабрикованы в целях литературной спекуляции из показаний, данных Белецким Чрезвычайной следственной комиссии Временного правительства. Дневник А. А. Вырубовой, вызвавший такую сенсацию в 1928 г., оказался просто литературною подделкою, напечатанной в целях такой же спекуляции».
Относительно недавно «Дневник» А. А. Вырубовой был напечатан в книге «Фрейлина Ее Величества» (М., 1990). Здесь, в предисловии, писатель А. В. Кочетов прямо сказал:
«…“Дневник” является ни чем иным, как литературной мистификацией. Авторами этой социально заказной мистификации были писатель Алексей Толстой и историк П. Е. Щёголев».
Помимо двух пьес и «Дневника», А. Н. Толстой и П. Е. Щёголев еще совместно написали, на основе книги «Записки жены декабриста П. Е. Анненковой» (Пг.: Прометей, 1915), драматическую поэму «Полина Гёбль». Она была напечатана в московском журнале «Новая Россия» (1926. № 1). Узнав о поэме, композитор Ю. А. Шапорин предложил авторам на ее основе написать либретто для своей оперы «Декабристы». Две сцены из нее – объяснение Ивана Анненкова с Полиной и допрос декабриста – были исполнены 28 декабря 1925 года в Ленинградском театре оперы и балета. В дальнейшем между соавторами возникли разногласия. Сын писателя Дмитрий, ставший композитором, вспоминал:
