За два с небольшим месяца их связь укрепилась и Эд считал лесную Дафну своей подругой. Они много гуляли по лесу, но не заходили глубоко в чащу. Этель не хотела, а Эд не упрашивал, хоть и очень желал. Ему удалось уговорить Этель гулять по городу, но это были поздние прогулки, потому что девушка не хотела, чтобы ее видели и задавали вопросы парню. Но этого было достаточно. Одиночество отступило, пустые часы заполнилась, а мрачные мысли ушли в тень. Этель стремилась увести Эда от проблем, за что он был ей несказанно благодарен. Разговоры, прогулки, даже просто ее нахождение рядом доставляло ему спокойствие и легкость. Раньше он испытывал подобное к Дэнни…
Автобус задержался на пару минут и продрогший Эд двинулся в конец салона. Усевшись поудобнее, он хотел немного поспать. Прикрыв глаза, он подумал о маме и о том утреннем разговоре, который случился на днях, но в кармане зазвенел телефон, что, к счастью, отвлекло парня.
От Дэнни:
Привет, малыш. Давно не виделись, может встретимся? Я скучаююююююю…
Мальчик подумал о том, что Дэнни, скорее всего, рассталась с парнем, поэтому и пишет ему, ища утешения. Наверное, так и должны поступать друзья, но когда общение заключается лишь в том, что кто-то пропадает на дни, недели, месяцы, а потом появляется только из-за своих проблем, то, где же здесь дружба?
От Эди:
Привет, все хорошо?
От Дэнни:
Да. Просто хочу встретиться. Как на счет сегодня?
От Эди:
Не уверен. Я буду весь день в Сиэтле с подругой.
От Дэнни:
ОоО, я ее знаю?
От Эди:
Брось, Дэнни. Я не уверен, что вообще хочу встречаться. Мне кажется, мы уже исчерпали нашу дружбу. Просто давай все оставим, как есть.
От Дэнни:
Я знаю, что часто пропадаю, но дай мне еще шанс, последний шанс. Не хочу, чтобы дружба с детства заканчивалась так. Прошу, Эди. Разве я не заслуживаю твоего понимая?
От Эди:
Ладно, но мы поговорим о том, что происходит.
От Дэнни:
Сегодня после 10 pm? Я заеду за тобой.
Он согласился, но на душе был неприятный осадок. Зачем все это? Эди будто снова попадает в ловушку, где он лишь штора, закрывающая дождь, а когда выглянет солнце, его вновь отодвинут. Как раньше не будет и не должно быть. Общение с Эт показало Эди, что ты нужен не потому, что можешь выслушать, а потому, что интересен. Он готов слушать, когда точно знает, что будет услышан. Их прежней дружбе конец, ее не реанимировать, а строить новую на теле прошлой — небезопасно и бездушно. Этой встречей нужно поставить точку. Держаться за прошлое в этом случае, Эд не станет.
Когда юноша отложил телефон, в голову возвращались слова матери и его начинало мутить. Включив музыку громче, он стал прокручивать в голове моменты с Дэнни. Те, за которые он держался, те, что давали их дружбе надежду, но они больше не действовали на него как раньше. Теперь они были слепыми воспоминаниями о жизни, которой никогда и не было. Будто кадры из прошлой жизни, в которую нас тянет, но не дотянуться. Эйдан прогонял мать, Дэнни и сквозь дремоту звал лишь Этель. С ней он чувствовал себя увереннее и точно знал, что она его правда.
— Конечная! Вставай, парень! — Проснувшись, он понял, что остался один в салоне. Водитель делал обход и нашел его спящим. — Давай, парень у меня перерыв.
— Простите. — неловко шепнул Эд и тут же поднявшись, скорее пошел прочь.
В Сиэтле погода была суровее, лил дождь вперемешку со снегом, дул леденящий ветер. Десятки людей спешили кто куда, спасаясь от стихии, яркие зонтики мелькали повсюду. Эйдан ждал подругу на остановке холодный ветер задувал, и юноша ежился от порывов воздуха. Через пару минут, он увидел спешащую Этель. Она мчалась к нему с ярким зонтиком кислотного цвета. От него рябило в глазах, Эд не сразу увидел, как прекрасна подруга сегодня. Черный туго завязанный плащ, белые кроссовки и ее непослушные кудри, аккуратно собранные в низкий хвост. Парень улыбнулся.
— Ты в обуви. Это что-то новенькое. — засмеявшись, сказал Эд. — А если серьезно, выглядишь здорово!
— Спасибо, но вообще-то они удобные. Я бы в таких в лесу ходила. Все-таки ветки бывают колючими. — ответила девушка, и придвинула зонт на друга. — Хотя в чаще следы от обуви…
— Хочешь сказать человеческие следы в лесу не такое себе? — усмехнувшись, подметил парень.
— Так ногами человеческими там и не хожу. Лапки лисьи помогают. Но о кроссовках все же подумаю. — она засмеялась и высунула руку под дождь. — Пыталась найти одежду, чтоб быть похожей на девушку из города, но кажется выгляжу, как…
— Как девушка с обложки. — окончил за нее друг. Он смутилась и пожаловалась на погоду. — Ты ведь можешь ее исправить. — улыбнулся парень.
— Могу. — ответила Этель, она спешила по улицам, вдоль мокрых дорог, словно бывала здесь чаще, чем в лесу. — Но это скучно. Итак, куда лежит наш путь?
— Для начала зайдем в «АртЛавку». Там есть все, что нужно: кисти, краски, холсты и книги. Потом можем сходить поесть, а дальше, куда захочешь. — закончил Эд. Он замерз и держа руки в куртке, изо всех сил сжимал кулаки.
