— Я верю, Этель. Я правда тебе верю. — он не знал, что чувствовать и что должен ощущать, но он просто смотрел на Этель и видел, как ее пожирает одиночество.
— Ты мне дорог, мальчик. — девушка подошла совсем близко и скользнула в его объятия. Такая крохотная, маленькая фея оказалась в его руках, но что ей ответить, слов не нашлось… еще не время…
Они вернулись под утро. Войдя в дом, обнаружили там Аву и Редьярда. Девушка, заметив Эйдана, широко улыбнулась, но тут же отвела взгляд. Но он успел заметить, что глаза ее были красными от слез. Растёртые щеки и шрам, который всегда казался ему лишь трещиной, теперь же ярко выделялся на лице, красной полосой.
— Ава? — Эд хотел спросить, что случилось, но Ава быстро зашагала прочь из дома. Она прошла мимо него, и он впервые, впервые за их знакомство почувствовал ее аромат. Груши. Она пахла грушами. Курение забивало ее настоящий запах и тут он понял, как сильно девушка хотела стать частью мира, от которого ее отняли.
— Рад, что вы отлично проверили время. — прыснул Редьярд. — Но есть разговор, Этель.
— Так говори. — но хранитель лишь упорно смотрел на девушку, храня молчание. Эйдан понял, что не должен быть посвящен в разговор, поэтому медленно двинулся к выходу.
— Подожду тебя снаружи.
Робкий рассвет и чистое небо. Он вышел и остановился на крыльце, разглядывая вышину. Эта бесконечная ночь закончилась, а его чувства, притупившийся от интенсивности происходящего, понемногу возвращались. Но все что юноша хотел сейчас, так это спать. Он был выбит из сил, чувствовал опустошенность и тяжесть во всем теле. Дыша морозным воздухом, он прокручивал в голове пейзажи черного леса и вздрагивал каждый раз, натыкаясь на мысль вернуться туда.
Но долго вспоминать не пришлось. Ава возвращалась к дому, идя еле-еле из глубины чащи. Завидев парня, она прибавила шаг и оказавшись у крыльца, вновь слабо улыбнулась ему.
— Какая странная ночь.
— Да уж. — только и ответил Эд. На перилах лежала пачка сигарет, давно промокшая и занесенная снегом. Девушка потянулась к ней и достала вялую трубочку.
— Забываю их уносить.
— Ты слишком стараешься быть обычной. — бросил Эд. Она подняла на него взгляд, осторожно бегая им по лицу. — Ты уникальная, а пытаешься быть как все. У тебя чудесный грушевый запах, а ты прячешь его за табачным дымом. Это твое дело, но сегодня ночью, ты открылась для меня с новой стороны.
— Тебе легко говорить. Ты человек. — начала она, все еще не отводя глаз. — Но я не хочу забыть какого это быть живой. Я хочу помнить привычки, а не копировать их.
— Запах все равно отпад. Обожаю груши. — он улыбнулся ей. Глядя, как она засмущалась.
— Как мы будем жить дальше?
— Не знаю. — искренне ответил юноша. — Хотел бы знать.
Через пару минут молчания, открылась дверь и на улицу вышла Этель. Она была немного растерянной, но увидев Аву и Эди вместе, тут все взяла себя в руки. Бросила на блондинку презирающий взгляд, а затем повернувшись к парню, сказала: — Ну, что готов?
Они шли вверх по улице, как обычная парочка, загулявшая с ночи. Почти не говорили и каждый утопал в своих воспоминаниях и размышлениях. Эйдан точно понял, что ему нужно научиться жить с хранителями и быть осторожным. Слова ребят он не забудет. К тому же он вспомнил имя. Кальд. И присказку к этому хранителю. Встреть он его, то сейчас был бы мертв. Поэтому необходимо быть начеку.
— Наверное, ты проспишь весь день. — почти у дома, заговорила Этель.
— Боюсь, что нет. — обреченно ответил парень. — Через пару часов я должен идти в школу, а потом у меня смена в магазине. Буду дома только около шести, тогда-то и залягу спать.
— Прости, что отняла у тебя ночь…
— Не извиняйся. Все хорошо. Я расставил для себя все точки. Этого стоило того, чтоб не спать. — они подошли к дому Эйдана и тихо двинулись к бревнам, через которые он попадет к себе в комнату. — Что ж я пойду. Вздремну хоть час.
— Конечно.
— Этель. — приблизившись к бревнам, Эд вспомнил еще одну деталь и не захотев ждать ответа весь день, спросил сейчас. — Почему ты назвала Аву расколотой?
— Спроси ее сам. — кратко ответила она. Вопрос ей не нравился, ей вообще не нравилась Ава. — Но подсказка — это связанно с ее лицом.
Под ногами хлюпал февральский снег. От зимы почти ничего не осталось, только нависшие серые плотные, тяжелые, неоглядные тучи. Погода терялась в выборе между весной и не законченной зимой. Снег мешался с дождем, ветер, спущенный с цепи, носился по улицам, нося с собой запах океана. Но даже такая погода не могла воспрепятствовать желанию Эйдана поехать в Сиэтл. Он слушал музыку, спеша ранним утром на автобусную остановку. Сегодня был важный для юноши день. Накопив денег, он, наконец сможет купить себе кисти, холсты, краски и книги. Он сможет позволить себе рисовать и не бояться, что не закончит работу из-за родительских недовольств. Его переполнял трепет и волнение. Парень работал долго и упорно для того, чтобы отдать зеленые на то, что ему очень дорого. Мёрзлый и слякотный день скрасят покупки и Этель, которая будет ждать его в городе.
