Айден так и не освобождает свою руку от моей хватки.
– Все в порядке, – заверяет меня телохранитель. – У мистера Мэйджерсона просто много работы. Иногда они могут сидеть и всю ночь.
– Я же не помешаю. Просто проберусь на кухню, туда и обратно. Мы даже не пересечемся.
Будто поддерживая сказанное, живот издает громкое требовательное урчание. Айден некоторое время смотрит на меня, а потом наконец опускает руку, освобождая ее от моих пальцев.
– Я принесу. Подожди в комнате, пожалуйста.
Я рассеянно киваю. Когда Айден скрывается за поворотом коридора, ведущим к лестнице, уже понимаю, что проигрываю собственному любопытству. Оно гложет меня, толкает вперед, и, обещая себе всего лишь разведать обстановку, я тихим шагом направляюсь к противоположной лестнице на первый этаж. Она как раз ведет в главный холл, откуда можно попасть и в обеденный зал, и в большую гостиную.
Подавляя противно скребущееся чувство вины, я бесшумно спускаюсь по лестнице и обращаюсь в слух. Высокие двустворчатые двери в обеденный зал открыты, но оттуда не доносится ни звука. Я слегка разочарованно заглядываю в помещение. Убедившись, что тут никого нет, таким же тихим шагом направляюсь вперед, прочь от холла. Легкий сквозняк скользит по полу. Я жалею, что осталась босиком, и украдкой поджимаю пальцы на ногах, сгоняя с них онемение.
Человека позади успеваю ощутить интуитивно. Когда кто-то вежливо кашляет, привлекая к себе внимание, я не дергаюсь от испуга, а лишь медленно оборачиваюсь. Старательно удерживаю спокойное и холодное выражение лица, хотя мое сердце безумно колотится в груди.
Я знаю его. Воспоминания о званом вечере вспыхивают в моей голове, когда мужчина начинает говорить.
– Приветствую. Шелл, верно? Артур представлял нас на вечере.
– Да, – выдыхаю я и немного расслабляюсь. – Здравствуйте.
Габриэль снова проводит по мне каким-то туманным, задумчивым взглядом. Я ощущаю себя подопытной мышкой, которую избрали для очередного эксперимента, и это чувство порождает во мне гнев.
– Ты ведь общаешься с Питером? – внезапно уточняет Габриэль.
Я в полном оцепенении приоткрываю рот. С чего вообще этот человек спрашивает о моих друзьях? Откуда он знает? И почему именно Питер? Сотня вопросов ураганом врываются в мое сознание и не оставляют там камня на камне. Я не могу толком сформулировать ответ, который в любом случае был бы встречным вопросом. Однако Габриэль и сам не спешит настаивать, переместив взгляд куда-то за мою спину.
На мое плечо опускается прохладная ладонь. Я не вздрагиваю только потому, что мгновенно узнаю прикосновение.
– Сэр, вы заблудились? – спрашивает Айден без особого участия в голосе. – Я могу проводить вас обратно в кабинет мистера Мэйджерсона.
– Не стоит утруждаться, – на лице Габриэля появляется рабочая улыбка. – Я просто отходил в туалет. Да и дом этот я знаю получше, чем прислуга.
Прислуга? Я вскидываю голову, хотя даже сам Айден никак не реагирует на эти слова.
– Поднимайся в комнату, Шелл, – тихо произносит он где-то выше моего уха, будто бы вовсе не слышит Габриэля. – Еда уже там.
А я ведь снова обманула Айдена и нарушила данное ему обещание. С каких пор это вызывает во мне болезненное чувство вины?..
Так ничего не сказав на прощание Габриэлю, я только невпопад киваю и обхожу его. А вот мужчина оборачивается и вежливо прощается:
– Доброй ночи, юная Мэйджерсон.
Я поворачиваю голову, не сбавляя шаг, но вижу только неотступно следующего за мной Айдена. Скольжу взглядом по его лицу, но не нахожу на нем следов гнева или недовольства. Когда мы поднимаемся по лестнице, ступая рядом друг с другом, Айден опускает ладонь мне на спину, не давая замедлиться или обернуться на припозднившегося гостя. Но его взгляд я чувствую кожей.
Следующий день начинается для меня с внезапного, но аккуратного стука. Я моментально открываю глаза и уже спустя несколько секунд оказываюсь у двери. Не заботясь о том, чтобы пригладить волосы или как-то еще привести себя в порядок, с настороженностью выглядываю в коридор.
Айден смотрит на меня со все тем же закрытым, спокойным выражением, хотя от моего внешнего вида наверняка впору прыснуть от смеха. Однако он сдержанно кивает в знак приветствия.
– Доброе утро.
– Мгм, – невнятно роняю я. – Что-то случилось?
Телохранитель отрицательно качает головой. Я открываю дверь целиком и со вздохом облокачиваюсь плечом о косяк.
– Тогда зачем ломишься? У меня в планах проваляться до ужина, пока миссис Нитсен не прислала новые файлы…
– Не хочешь провести тренировку? – тихо и неожиданно спрашивает Айден.
Я удивленно вскидываю голову, перестав зевать. Внимательно взглянув на телохранителя, пару секунд раздумываю, пытаясь понять, с чего вдруг от него поступает такое внезапное предложение.
– Ну… ладно. Давай.
Айден снова кивает и уходит – видимо, переодеться. Я провожаю его растерянным взглядом, а когда телохранитель скрывается на лестнице, возвращаюсь в комнату и все-таки направляюсь в ванную.
