От этого зрелища у меня волосы встают дыбом. Я вскидываю взгляд обратно на Питера, готовясь задать ему десяток-другой вопросов, но уже понимаю, что он не ответит. Пит резким, грубым движением освобождает рукав от моей руки и делает шаг назад.
Я слышу, как из машины выходит Айден. Телохранитель встает слева от меня, смерив Пита тяжелым взглядом, чем прокладывает между мной и лучшим другом все новые и новые футы пропасти. Резким прикосновением к плечу Айдена я пытаюсь заставить его отойти, скрыться с глаз, но он стоит намертво, как каменное изваяние. Не могу даже сдвинуть его с места.
– Прости, – снова бурчит Питер себе под нос, хотя я понятия не имею, за что он постоянно просит прощения. – Я пойду. Удачи, Шелл.
Я провожаю его растерянным взглядом. Питер легко теряется среди группы прохожих и быстрым шагом идет к остановке. Всего десятком секунд позже он уже запрыгивает в открытые двери и скрывается в переполненном салоне автобуса, ни разу не обернувшись в мою сторону.
Опустошение накрывает меня только сейчас. Все слова друга кажутся окончательным приговором, точкой, которую ничем не стереть. Я настолько долго стою на месте без движений, что Айден не выдерживает и касается моей спины. Его ладонь согревает мою кожу даже сквозь ткань футболки, и это ощущение заставляет меня встряхнуть головой и разом выкинуть все мысли из головы: и тревожные, касающиеся Питера, и… странные, уже никак не связанные с ним.
Пока мы едем домой, я не произношу ни слова. Меня утешает мягкий шум колес и едва слышимая музыка. Замечаю задумчивые взгляды, которые то и дело бросает на меня Айден, но не придаю им особого значения. Ровно до того момента, пока он не совершает внезапный разворот на шоссе и не перестраивается в правый ряд на съезд. Дорожный указатель обозначает направление в сторону Сиэтла.
– Ты… – Я так и не могу сформулировать вопрос, и слово глупо повисает в воздухе.
Айден кидает на меня быстрый взгляд.
– Мы проскочили заправку? – делаю я слепое предположение и тут же поглядываю на приборную панель машины. Бак почти полон. Я хмыкаю и сажусь ровно. – Магазин? Какая-нибудь особенная кофейня? – Получив в ответ только отрицательное покачивание головой, даю совсем уж отчаянную попытку: – Оружейный магазин? Патроны там, что еще нужно телохранителям… хотя ты же и не стрелял. Тогда я сдаюсь. Куда мы едем?
– Увидишь, – только и отвечает мне Айден.
Поудобнее устраиваюсь на сиденье и ловлю себя на занятной мысли: я не испытываю тревоги. Стоит признать, что начинаю доверять этому человеку больше, чем собиралась.
За окном пролетает дорога. Скольжу взглядом по ярким вывескам редких заправок и придорожных круглосуточных магазинчиков, всматриваюсь во мрак промышленных зданий, обнесенных кривыми заборами. Эта дорога мне знакома.
Потому что она определенно точно ведет прямо к нашей мастерской.
Я подаюсь вперед, охваченная удивлением и недоверием, пока мое сердце трепещет при виде родных районов. Наконец, после пути по узкой дороге среди заброшенных пустырей, впереди виднеется столь знакомое здание мастерской. Айден молча паркует машину неподалеку от входа, глушит двигатель и только потом поднимает на меня взгляд. Он знает меня слишком хорошо: снова безошибочно определил, что мне нужно сильнее всего. Мои ребята. Моя мастерская. Родная атмосфера, моя единственная подзарядка, мой настоящий дом.
Из машины я почти вылетаю. В окнах мастерской теплится мягкий, тускловатый свет – значит, мои ребята сегодня здесь. Слабо улыбаюсь, от внутреннего тепла и восторга перехватывает дыхание. Не совсем давая отчет в своих действиях, я быстрым шагом обхожу машину и ловлю только что вышедшего Айдена в крепкие, порывистые объятия. От неожиданности телохранитель слегка покачивается и отступает одной ногой назад, удерживая равновесие.
– Спасибо, – бурчу я, уткнувшись лицом в его грудь.
Айден приподнимает руку и медленно опускает ее мне на спину – не прижимая слишком сильно, но создавая приятное давление и тепло. Вдохнув в последний раз запах его рубашки, я отступаю.
Наше появление отвлекает ребят от шумного разговора, Джексон тут же убавляет громкость на аудиосистеме. Лиам едва успевает опустить ящик со старыми баллончиками краски не мне на лоб, а на пол, дабы секундой позже стиснуть меня в медвежьих объятиях. Кажется, он настолько рад нашему внезапному приезду, что готов обнять даже Айдена – уж больно диковато-счастливо Лиам на него смотрит.
К счастью, обходится без инцидентов.
Этот вечер мы проводим все вместе, шумной компанией, в которой телохранитель остается молчаливым наблюдателем. Однако по расслабленному положению его плеч и теням улыбок, я догадываюсь, что Айден не терпит это времяпровождение, а охотно погружается в него. Лиам придумывает все новые и новые изощренные аргументы, чтобы склонить Айдена к «нормальному отдыху», который, в понимании сердца нашей компании, немыслим без пива. Я все жду, пока Айден выдаст справедливое: «Я все еще на работе». Но конкретно этой фразы он так и не говорит. Единственной причиной его отказа является упоминание, что сегодня он за рулем.
