У Тая оказались неплохие способности воздушного мага, и сейчас главное было направить энергию в нужное русло, пока он не разнес всю цитадель. А после того, как он научился соединять свою силу с даром разрушения Ната, дело пошло еще веселее. Сначала неугомонный котенок устраивал проверки под присмотром Зардика, и все было хорошо, пока однажды ему не пришло в голову перенести опыт на другую площадку.
***
В тот день Танин ушел с командой на зачистку очередного гнезда.
Утром дежурный доложил о прорыве на западе участка и, как только Ани построила рисунок танца, отряд отправился в рейд. То ли твари стали умнее, то ли маги проворонили, но зачистка на этот раз проходила тяжело. Портал открылся довольно далеко от центральной камеры, а ходы на этот раз были вдвое уже. Приходилось передвигаться по двое, вместо привычного порядка и очень быстро это привело к неприятным последствиям. Привычка отбиваться втроем сыграла злую шутку и Радж, пропустив несколько тварей, непроизвольно ускорил шаги.
- Куда? – рявкнул Скай, останавливая бросок в последний момент, увидев вместо тушки нетопыря совсем другую - двуногую и с дубинкой.
- Да я… - егерь оглянулся и присел, буркнув: – Понял, исправлюсь. Сзади, Скай!!!
Нетопырь, уже наметивший когти, вильнул и попал под удар меча Танина, распавшись на два неаппетитных куска.
- Внимательней, парни, – выдохнул на развороте номарх, отбивая дагой еще одну тварь и доставая кончиком меча другую.
Из бокового хода выкатилась новая партия бескрылых, продвижение, и так не быстрое, замедлилось еще сильнее. Первым шел Радж, сбивающий нетопырей дубинкой, следом за ним Скай, добивающий тварей, замыкал Танин, подчищая за обоими. Под ногами хлюпало и скрипело, где-то впереди визжала матка, идущие позади Луу и Виши, зачищали боковые ходы: один отправлял вихревой поток, а второй перекрывал их ледяной стеной. Потом, когда Ани пошлет огненную волну, все это растает, а пока даст несколько драгоценных минут.
Центральная камера кишмя кишела тварями, и Виши, набросивший аркан держал его намного дольше обычного. Держал из последних сил, чувствуя, как они заканчиваются, как истончается магия, удерживающая беснующуюся матку, пока Луу смог, наконец, подобраться на длину клинка.
Обратно уходили бегом, не задерживаясь на добивание. Так, лишь бы убрать с дороги. Возле портала уже приплясывала от нетерпения Ани.
- Ну, где вы? Еще немного и пришлось бы прокладывать Путь заново. Время на исходе!
- Не ругайся, – устало ответил Танин, – тварей было слишком много, а коридоры узкие.
- Да я понимаю. Уходите, живее! Держу последние минуты.
Охотники один за другим скрывались в зеркале перехода. Ани задержалась лишь послать волну огня, решив в последний момент усилить ее, и под конец подпалила себе волосы.
- Воняю паленой кошкой, – проворчала женщина, перекидывая косу на грудь. – Сильно меня поджарило? Парни? Вы что молчите?
Ани повернулась к ним, увидела скульптурную группу под названием «а что тут было?», проследила за их взглядами и прошептала:
- Ой…
- Ани, – вкрадчиво спросил Луу, – а мы точно домой попали?
- Конечно! – обиделась заклинательница.
В первый момент, когда Танин вышел из портала, появилось желание уйти обратно. Даже в гнезде сейчас всяко уютней.
- Нет, Луу, это не Ани ошиблась. Это тут мой младший муж… тренировался. Вон он стоит. Видишь два чучела? Который с хвостом - мой. Второй - Ская.
***
Таю в этот день пришло в голову, что взрослые, которым он обязан подчиняться, заняты, а от Зардика легко сбежать, и подбил Ната попробовать слияние сил на заднем дворе.
- Я сейчас направлю поток, а ты его усиливай, – пыхтел Тай, пытаясь установить ладони в нужную позицию.
Со стороны это выглядело забавно, но Нат подозревал, что вряд ли это зрелище порадовало бы их учителя. Не говоря уже о лорде или любом из отряда. Особенно некромант опасался своего опекуна, тот не раз говорил ему, как опасно сливать силы без опыта. Но котенка переубедить было трудно, проще уступить. Вот потому, Нат придержал свой дар, добавив к потоку Тая - самую капельку. Однако и этого хватило с лихвой.
Огромный сарай вздрогнул, поддаваясь мощному порыву ветра, больше похожему на ураган в отдельно взятом дворе, поднялся вверх и рухнул. Вихревые потоки сминали мощные бревна, разбивая их в мелкую щепу, от воя ветра закладывало уши, пыль стояла плотной завесой, из-за которой вылетали обломки и куски дерева.
Перепуганных мальчишек унесло к самым воротам, куда как раз торжественно входили возы с десятиной от саар. Сопровождающим их котам предстало необычное зрелище в виде клубов пыли, медленно оседающих на груду щепок вместо сарая, растрепанного мальчишки в халате ученика, младшего лорда со стоявшими дыбом волосами и хвостом щеткой и старика-мага на крыльце с поднятыми вверх кулаками. При виде его Тай совершенно невоспитанно пискнул и попытался скрыться. Не удалось.
Именно в этот момент из портала вывалился потрепанный отряд номарха цитадели, усиливая и без того немалую суматоху.
