Тай поднял воспаленные глаза на Зардика, прошла уже неделя, а отряд до сих пор не вернулся. Даже вестей от них не было. В лес один за другим уходили поисковые отряды. И возвращались ни с чем. Всему Снежному клану было объявлено об исчезновении старшего лорда, и теперь каждый из саар, отправляясь на охоту, внимательно следил, не встретится ли хоть какой-то след.
- Что-то нашли, наставник?
- Я, кажется, понял, в чем дело. Перед самым переходом портал был искажен чуждой нам силой.
Маг положил на стол бумаги с выкладками, формулами и записями. Стал перебирать листы, нашел один и сунул под нос котенку.
- Вот, видишь? Такое было несколько раз, есть записи в летописях. И каждый раз точку выхода невозможно было предугадать. Однажды отряд даже погиб, буквально вплавился в скалу.
- Мой супруг жив, – спокойно ответил Тай.
- Конечно, конечно, – суетливо проговорил маг и продолжил, – но каждый раз отряд возвращался в течение суток. Мне непонятно одно, почему до сих пор Ани не проложила Путь? Что ей мешает?
- Она могла погибнуть?
- Нет, мы бы знали. Каждый маг ее уровня связан кровью с центральным алтарем. Достаточно лишь найти нужную метку, и станет ясно, жив ее владелец или нет.
- Что ей может помешать?
- Серьезное ранение, например.
- Понятно, если Ани пока не способна открыть Путь, значит, мы будем ждать ее выздоровления.
- Или… - нерешительно начал Зардик и замолчал.
- Что или?
- Или она отрезана от магии.
- Что значит, отрезана?
- Тай, мужчины-маги черпают силы из внутреннего резерва. Именно поэтому нам так важно рассчитывать их, чтобы не остаться беспомощным в самый ответственный момент.
- А они потом восстановятся?
- Да, через некоторое время, от часа до нескольких дней. И поверь, это не самое приятное состояние.
- А почему, тогда я не учился сдерживать свою магию?
- Способности саар связаны с природой, с окружающим вас миром, с внешней энергией. Вы восполняете свой внутренний резерв легко, буквально играючи. В этом вы похожи на женщин-магов, которые тоже черпают силы извне. Но если, Ани например, поместить в место, закрытое от магии, она потеряет возможность творить заклинания, ведь внутренних резервов нет. И это главное отличие людей от вас.
- Понятно. Значит, пока мы точно не узнаем, что произошло, будем продолжать поиски здесь, – подвел итог Тай.
- Тебе нужно взять управление Цитаделью в свои руки, – осторожно проговорил Зардик, не зная как донести до легкомысленного котенка суть создавшегося положения.
- Я знаю, – неожиданно спокойно ответил Тай, – в доме чужие, старшего нет, а Твари никуда не делись. Пока лорд далеко, я буду делать все, что нужно.
Зардик только покачал головой, может саар и собирается все делать сам, но вот позволит ли ему это сделать прибывший на дежурство номарх охотников еще неизвестно. В отличие от Тая, маг знал, что если лорд Цитадели погибает, временно, до официального назначения его должность занимает командир ближайшего отряда. Но он, лично он, собирался поддержать котенка.
- Вы поможете мне? – спросил Тай, глядя на старика безмятежным взглядом.
- Да, – просто ответил маг.
Спустя час, Тонг, управляющий Цитадели Регас уже стучался в двери кабинета лорда.
Тай даже и не подумал устроиться за рабочим столом супруга, это место не принадлежит младшему, и сел рядом, в кресло, где привык проводить уютные часы, пока Танин работал.
- Звали, младший лорд?
- Да, проходи, Тонг. Садись.
Саар подождал, пока мужчина сядет и продолжил:
- Моего супруга пока нет, а в доме чужие. И я не хочу, чтобы лорд вернулся к разрушенному очагу.
Тонг кивнул, в этом он поддерживал Тая. И готов был помогать. Тем более, что искренне уважал своего лорда и не собирался менять его на незнакомого, от которого еще не знаешь, что ожидать.
- Нужно собрать всех, кто занимает важную должность в Цитадели.
- Я знаю только тебя, Тонг, – улыбнулся Тай. – Мне не нужно было раньше вникать во все это.
- Тогда, слушайте, лорд Тайриман. Я занимаюсь общим управлением Цитадели, Асия у нас экономка, выдает продукты на кухню, занимается слугами. У Фарго под началом все скотоводы и конюхи. Ларс ведает садами, огородами. Всем, что растет.
- А оружие, снаряжение? Кто этим занимался?
- Охотники из отряда лорда. Так положено, они же сражаются.
- Понятно, – почесал ушко Тай. И добавил, – а если их нет в Цитадели.
- Да, остаются новые, из дежурного отряда.
- Им нельзя давать доступ в оружейную.
- Именно так. Поговорите с Зардиком, пусть отправит вызов в Обитель, нам пришлют отряд молодых охотников, для резерва.
- А тот, что был раньше, не вернется? Они хорошие были, – протянул Тай, вспоминая веселых молодых парней.
- Они уже получили статус Вольного отряда. И, насколько я знаю, отправились куда-то на Юг.
- Хорошо, я поговорю с наставником. А ты собери пока остальных людей, я скоро вернусь.
- Да, лорд Тайриман.
Тай заглянул в рабочую комнату мага и остановился в дверях, слушая его переговоры по настольному порталу.
- Благодарю вас, командор Дресс. Когда нам ждать отряд?
- Сегодня к обеду. И… магистр Зардик, надеюсь, ваш младший лорд знает, что вы пригласили отряд в Цитадель?
