Но он отвечает за всех, и должен вернуться. Где все привычно и знакомо, где уже известная опасность, где на небе одно солнце, и где ждет его котенок. По крайней мере, он на это надеялся.
- А если таких мест не существует? Если в этом мире вообще нет магии? – выкрикнула Ани.
- Есть. Иначе Виши не мог пользоваться своей силой. И она бы не восстанавливалась.
Маг кивнул, подтверждая слова лорда, и добавил:
- Командир прав, и ты знаешь Ани, в некоторых местах магия восстанавливалась быстрее. Нам просто нужно найти, где есть связь силы с природой. И ты построишь рисунок Пути.
Заклинательница смотрела на всех с робкой надеждой. Прожив всю жизнь с магией, сейчас она чувствовала беспомощность и растерянность.
- Ты не помнишь, что это были за места? – заинтересовалась Ани.
- Помню… - медленно, будто сомневаясь, проговорил Виши, – это были… такие круги… из камней.
- Где? – схватила его за руку женщина.
- Далеко и там было слабо.
Виши потер лоб, припоминая свои ощущения, и продолжил рассказывать:
- Я прошел сквозь такой круг и почувствовал, что-то странное, как будто ЭТО входило… нет, не так, проходило сквозь меня. Я стоял в центре и пропускал поток, наполняя свой резерв. А потом все закончилось. И то место стало пустым.
- Ты уверен?
- Да, командир. Там было… мало. Как будто все давно закончилось. Ну, знаете, когда открываешь старый сундук, достаешь оттуда платье твоего прапрадеда, красивое в дни его молодости, а оно на глазах истлевает и рассыпается прахом.
- Понятно, нам нужно найти такое место, где Сила не пропала со временем.
- Я думаю, командир, что нужно искать круги из камней. Там столбики были маленькими, и некоторые вообще рассыпались.
- Будем искать большие. Перед нами целый мир, где-нибудь да найдем – подвел итог Танин.
Над бескрайней каменистой пустыней медленно кружил стервятник, замечая, как мелькают шустрые грызуны, как охотятся на них голодные хищники. И как движется, пересекая землю, тонкая цепочка людей.
***
Тай вылетел за двери, злой, как туча маленьких саар. Это надо же! Он захотел провести проверку продуктовых запасов, а чужаки уже перетаскали в отведенные им дома половину! А до десятины еще месяц. Эти будут жировать, а ему как кормить обитателей крепости?
- Куда ты так торопишься, детка?
Котенок резко остановился. Вернее его остановили. Чужак цепко держал Тая за плечо и медленно подтягивал к себе.
- Не торопись, мы можем хорошо провести время!
Что? Этот чужак осмелился протянуть руки к нему, младшему лорду Цитадели? Котенок боялся, очень. Охотник был сильнее и опытнее его, удерживал одной рукой и не напрягался при этом. Но он саар, сын Свободного народа, и его муж не чета этому. Как можно позволить лапать себя чужаку?
Тай зашипел и вдруг резко взмахнул рукой, нанося когтями рваные царапины. От неожиданности несостоявшийся насильник отпрянул, выпуская котенка, чем тот и воспользовался, мигом исчезнув в глубине коридора. Серех смотрел ему вслед, баюкая разодранную руку, потом со злостью буркнул:
- Беги, беги… дальше крепости не убежишь…
И замер от острой колющей боли в спине, а потом ненавистный голос Валента произнес:
- Еще раз приблизишься к Таю, и я тебя убью. Ты меня понял?
- Понял…
Молодой охотник убрал нож и, помахав рукой, ушел следом за саар.
«Иди… недолго тебе тут расхаживать осталось. Братец твой не вернется, а когда я стану новым лордом, тогда и посмотрим!»
Серех сплюнул и пошел к себе, следовало обработать царапины, пока никому не пришло в голову поинтересоваться у него, откуда они взялись.
- Тай!
- Что тебе? – котенок оглянулся на нового охотника.
- Тай, если этот… еще полезет к тебе, только скажи.
- А тебе что за дело? – выкрикнул мальчик, – что тоже хочешь занять место Танина? И меня заодно получить? А что, очень удобно, я же иду в комплекте с Цитаделью. Да я даже убежать не могу, вы сразу к отцу пойдете!
- Подожди, не кричи, пожалуйста, – растеряно проговорил Валент, – я просто хочу помочь, Танин мой брат, а значит ты тоже мой родственник. Мы своих всегда защищаем.
- Брат? – недоверчиво спросил Тай, – настоящий?
- Настоящий, я младше Танина.
- Ух ты! Тогда ты точно будешь его искать.
- Конечно, я потому и попросился сюда, присмотреть за всем. Ну и тебе помочь, если надо. Не бойся, никто тебя не тронет. А что ты там говорил, про своих родных? Почему тебе нельзя к ним?
- Ты что, совсем глупый? Саар защищают от Тварей, пока мы живем с вами. Уйдем мы, и нашим родным не поздоровится. Это еще мне повезло с Танином. А другим не так.
