Спроси Андреа полностью

Я изо всех сил пыталась усилить это чувство, наклоняясь ближе к ее уху, пока она изучала его во время ужина. Когда допивала свой напиток перед тем, как отправиться в дамскую комнату. Когда сказала официантке, что вместо второго напитка хочет стакан воды. И когда неловко спросила его о том, что они делали у нее дома в ту ночь, когда он подвез ее. Потому что – это было странно – она мало что помнила.

Он улыбнулся в ответ, но отвел взгляд. «Он вре-е-ет, – сказала я ей. – Он сделал с тобой кое-что очень плохое. Он нехороший человек».

– Ты не помнишь? – спросил он в ответ, выглядя оскорбленным. – Наверное, мы и правда слишком много выпили. – Затем усмехнулся, будто сказал что-то смешное.

Эль рассмеялась и оставила попытки выяснить подробности того вечера. Но, уйдя из ресторана задолго до закрытия, перестала отвечать на сообщения.

Я ожидала, что, как только все пойдет не по плану, он заблокирует ее, как поступал с другими. Вместо этого он отправлял ей сообщение за сообщением. Сначала притворялся, что переживает. Потом досадовал, а после злился. Как вел себя со мной, когда я сказала ему, что между нами все кончено. Работая в подвале своего дома, он постоянно обновлял приложение. В какой-то момент даже подумал, что функция обмена сообщениями недоступна и позвонил в службу поддержки. Потому что Эль не отвечала. Почему она молчала?

На третий день, так и не получив ответа и несмотря на то, что в тот вечер проходило церковное мероприятие, о котором он сам рассказывал девочкам, он сказал Эйприл, что его срочно вызвали на работу.

Я и сама с нетерпением ждала, когда состоится это мероприятие. Они планировали развести костер у подножия горы, и Кимми с Эммой были крайне взволнованны этой перспективой. Судя по всему, Эйприл обиделась, но ничего не сказала. Как обычно.

Положив зарядное устройство в задний карман, он поехал к дому Эль.

Я изучала его лицо: на нем отражалась смесь волнения и предвкушения, пока он сидел в машине в нескольких домах от места, там, где на него не падал свет уличного фонаря. Открыв приложение, он напечатал сообщение для Эль. На этот раз он перестал притворяться.

«Хотя бы скажи, что я сделал? Ты спишь со мной, а потом делаешь вид, что ничего не было, и исчезаешь? Кто станет так поступать? Неудивительно, что твоему брату понадобились наркотики».

Несколько секунд он держал палец над кнопкой «Отправить», потом покачал головой, стер сообщение и посмотрел в сторону дома. На кухне горел свет. Прошло несколько минут, а потом Эль появилась у раковины. По-видимому, она мыла посуду и с улыбкой оборачивалась, говоря что-то через плечо.

Она была не одна. Мы оба поняли это.

Он открыл дверь машины, затем осторожно и тихо закрыл ее, но предварительно схватил нож для ремня безопасности, спрятанный под приборной панелью. Я почувствовала, как меня охватывает паника, как от страха и ужаса воздух наполняет напряжение, когда я бросилась за ним. Что я могла сделать?

Уличный фонарь в нескольких ярдах от нас быстро замигал, а затем погас, помогая ему подойти к дому незамеченным. Я закричала, но меня никто не услышал.

Он окинул взглядом пустую улицу и направился к подъездной дорожке Эль.

Я бросилась к окну и увидела, что кроме Эль внутри находится пожилой мужчина. Возможно, ее отец. Они сидели за столом и, поглощая пиццу, смотрели баскетбольный матч.

– Не открывай дверь, не выходи на улицу! – крикнула я, понимая, что они не услышат. Насколько я знала, чтобы хотя бы попытаться донести до кого-то свою мысль, мне надо было находиться невозможно близко. Практически в ушном канале. Но даже тогда этот маневр срабатывал лишь в том случае, если человек был открыт для внушения. Крики были бесполезны.

Но я все равно кричала.

Обернувшись, я увидела его темную фигуру, он стоял на подъездной дорожке в свете фонарей на крыльце.

Еще раз огляделся по сторонам, затем опустился на колени и проткнул ножом для ремней безопасности все четыре шины автомобиля Эль.

– Сучка, – тихо прошептал он.

Затем развернулся и пошел к своей машине.

Я бросилась за ним. Потому что не знала, что мне еще делать. Потому что я выбрала этот путь и еще была не готова сдаться.

Прежде чем уехать, он заблокировал Эль в приложении для знакомств. «Мне было не по себе в ее обществе».

Придя домой, он даже не поздоровался с Эйприл, которая, скорее всего, только что вернулась домой после посиделок у костра с девочками, поскольку в их спальне горел свет. Он сразу же спустился вниз, открыл приложение и начал отправлять новые сообщения.

Получив первый ответ, он быстро открыл его и прочитал, что написала новая девушка.

У нее были каштановые волосы длиной до плеч, губы накрашены ярко-розовой помадой. Она ухмылялась, а значит, ей был не чужд сарказм.

Ее звали Меган.

Настоящее