— Разрешите полюбопытствовать? — взял быка за рога профессор. — Почему такая смена деятельности? Я бы мог поспособствовать Вашей карьере на более привычном поприще!
Саша ответила вполне откровенно:
— После ИБиСа занятия традиционной молекулярной биологией — жуткая тягомотина, в которой на получение внятного результата часто тратятся десятилетия. Наши девочки и мальчишки справляются с самыми сложными заданиями за три-четыре месяца! — Она весело рассмеялась. — Я, пожалуй, откажусь от предложения пересесть с реактивного самолёта на телегу. Извините, но мне это абсолютно не интересно.
— Жаль, — Барнетт сокрушённо покачал головой. — Я был бы рад видеть Вас в своей команде.
Саша очень ждала этой фразы — искусству ловить человека на важных словах давно научилась, и научила ему Лиса, после чего ловко направляла диалог в нужное русло.
— А Вы, я слышала, уходите с преподавательской стези?
— Да, — признался профессор. — Надоело терпеть бестолковость студиозов, хотя в этой работе и есть несомненные полюсы: жена стареет, а студентки третьего курса — никогда!
Полякова сделала вид, что нашла шутку смешной:
— И что дальше? Вот так запросто откажетесь от юных прелестниц?
У почти всех мужиков невольно развязываются языки в двух случаях: при употреблении алкоголя и в присутствии симпатичной собеседницы. А уж если всё это случается одновременно, да ещё и если в лице женщины они находят благодарного слушателя… Ой, беда!
— Мне предложили пост главы компании North Atlantic genetic engineering.
— Ого! — неподдельно удивилась Александра. — Поздравляю!
— Спасибо, — кивнул, раздувшись от гордости, Барнетт.
Ему было чем гордиться. Работа в столь мощной организации, занимающейся деятельностью во всех без исключения сферах биологии, в том числе и внеземных экосистем — это не только интересная работа, но и обеспеченная жизнь.
— Значит, теперь Фридрих Руге и Юра Морозов станут Вашими конкурентами?
Эта парочка возглавляла соответственно берлинский и московский филиалы компании «ЕвроБиоТехнолоджи», и Роберт часто контактировал с ними по делу и просто по старому знакомству. С русским коллегой они вместе учились в одном, а точнее в двух институтах сразу, и оба блестяще их окончили. А с Фридрихом они сблизились на поприще совместной работы над целым рядом проектов, посвящённых растительным мирам планет Федерации — немец был одним из самых успешных учёных нынешнего столетия.
— К счастью нет, — с облегчением выдохнул Барнетт. — По секрету могу Вам сказать, что сейчас идёт создание мощной корпорации, которая объединит усилия биологов сразу двух континентов: Европы, в том числе Восточной, и Северной Америки, и, соответственно, всех звёздных систем, отданных Федерацией на заселение выходцами из Старого и нового Света.
Полякова «включила дурочку», удовлетворённо кивнула и, широко улыбаясь, восторженно сказала:
— Давно пора объединиться! А то, противодействовать напору Азиатского Союза становится всё тяжелее, да и Восток мешает всё больше и больше!
На самом деле, сам факт создания столь мощной структуры мог быть направлен против кого угодно, но не против Азии или Востока. Те не только имели немалые собственные ресурсы для освоения планет, в том числе и для формирования экосистем новых миров, но и были вольны в выборе подрядчика, занимающегося созданием по их заказу животных и растений. Захотят, вложат средства в собственные компании, что часто и делали, захотят, разместят заказы на стороне.
А у всплывшего из глубин делового мира монстра могла быть только одна цель — перехватить инициативу у ИБиСа, ведь тот формально и фактически относится к так называемой Великорусской Секции — объединению славянских народов. Да и совпадение слияния мощнейших компаний биологического направления и предстоящей сложнейшей работы над системой Еноселиза вряд ли случайно.
Саша пока не рискнула лезть в дальнейшие расспросы и настораживать собеседника: она узнала верное направление, и этого пока достаточно! Лучше не лезть на рожон и не пытаться выведать секреты из первых рук, а попробовать выудить нужные сведения окольными путями, тем более что вся названная троица, включающая и собеседника, являлась формальными руководителями, а не фактическими владельцами новорожденной корпорации!
Но Роберт, похоже, не воспринимал восторженную провинциалку всерьёз:
— Да, было бы скверно после стольких лет искренней дружбы и совместной работы оказаться по разные стороны баррикады! Не скучаете по прежней работе?
— Скучаю по своим друзьям на Новой России, — честно призналась Полякова. — Но по руководству ИБиСа — нет.
Удивительно, но седой ловелас, не стесняющийся приударять за студентками, неожиданно проявил сочувствие, отказавшись от плоских шуточек:
— Наслышан о Вашей беде. Это возмутительно! На основе слухов и сплетен фактически указать на дверь куратору, только начавшему свою карьеру, и начавшему столь успешно!
