Вечером 17 января Сталин провел в «Уголке» одно из редких формальных заседаний Политбюро, на котором обсуждался экономический план на 1941 год[4891]. «Вот мы в ЦК уже 4–5 месяцев не собирали Политбюро, — заявил он. — Все вопросы подготовляют Жданов, Маленков и др. в порядке отдельных совещаний со знающими товарищами, и дело руководства от этого не ухудшилось, а улучшилось». Также он сказал: «Наше государство с экономической… стороны не представляет единого целого, а состоит из отдельных кусков. Чтобы соединить эти куски в единое целое, нужны железные дороги». Франция и Англия осуществляют связь со своими колониальными империями по морю, а Советскому Союзу нужно строить новые железные дороги, которые «будут потреблять значительное количество металла». Затем Сталин подверг критике экономический совет в составе Совнаркома. «Вы занимаетесь парламентаризмом, — заявил он. — Произносите большие речи. Вопросы часто решаются по тому признаку, кто кого переговорит, кто красивей речь скажет».
После этой выволочки, примерно в час ночи, собравшиеся вышли на улицу, чтобы осмотреть новый малолитражный автомобиль, насчет которого Сталин сказал: «Удачно». Затем он и еще примерно десять человек отправились ужинать к нему на квартиру, которая размещалась этажом ниже «Уголка». Ужин затянулся до 7 часов утра. «Пели песни, разговаривали, — записывал в дневнике Малышев, нарком среднего машиностроения и заместитель председателя Совнаркома. — Тов. Сталин много рассказывал о своей жизни и, в частности, провозгласил тост „за стариков, охотно передающих власть молодым, и за молодых, охотно принимающих эту власть!“». Сталин продвигал в правительство, вотчину Молотова, новые молодые кадры, включая Малышева, отвечавшего за автомобильную промышленность. Когда деспот заметил, что Малышев пьет вино «малолитражками», он взял два рога, наполнил их, и они с Малышевым выпили их до дна. Затем Сталин обошел комнату, наливая каждому доверху, смеясь и с явным одобрением говоря о Малышеве: «Он хитрый парень, хитрый!»[4892]
Следующее событие такого же рода — шутки пополам с угрозами — состоялось 4 февраля, когда в Кремле отмечалось 60-летие Ворошилова. Маршалы, генералы, наркомы, аппаратчики из ЦК, функционеры Коминтерна и прочие, в том числе и с женами, пили друг за друга до 4 часов утра. «Несколько раз с тостами выступал тов. Сталин, — записывал Малышев. — В частности, он вновь возвратился к мысли о стариках и молодых. Он говорил, что „старики должны понять, что если молодых не допускать до руководства, то это — гибель. Мы, большевики, тем и сильны, что смело идем на выдвижение молодых. Старики должны охотно уступать власть молодым“»[4893].
Далее Сталин заговорил о советских успехах в международных отношениях, приписав их «двум средствам: дипломатии и армии». Как записывал Димитров, деспот заявил, что «благодаря нашей внешней политике мы сумели извлечь выгоду из благ нашего мира и использовать их (покупаем задешево, продаем задорого!). Однако сила нашей армии и флота позволяет нам соблюдать политику нейтралитета и не участвовать в войне». Одной из причин поражения Франции, по словам Сталина, был зажим молодых кадров. «Мы применяем другой подход: продвигаем наши молодые кадры, порой даже слишком поспешно. Мы продвигаем их с удовольствием, с радостью. Старики цепляются за старое. Молодежь идет вперед. Очень важно своевременно заменять старых молодыми. Страна, которая не делает этого, обречена на крах». Также Сталин пил за Ленина («Мы всем обязаны ему») и за мощь Советского Союза. «Нам повезло. С нами был „бог“. Множество легких побед… Только не нужно зазнаваться… Сейчас мы имеем армию из 4 миллионов человек, готовых ко всему. Царь мечтал о постоянной армии из 1,2 миллиона человек»[4894].
