— Вот так-то лучше! — засмеялась Юнис. — А то ты вздумал строить из себя отменного зануду, что совсем тебя не красит. Но давай я расскажу всё по порядку. На самом деле, я вела себя ужасно во время той встречи с этим архитектором, Кайлом. Я почему-то вбила себе в голову, будто он станет учить меня использованию Дара. А оказалось, что господин Кеардай должен был по разным косвенным признакам определить, есть у меня особые способности или нет. Тасталай говорит, что Кайл лучше прочих из их компании разбирается в этих вопросах. Она мне всё объяснила, и мне стало страшно стыдно, что я себя так глупо повела и фактически не давала ему слова сказать. Но потом мы всё обсудили и придумали одну замечательную вещь. Тасталай поняла, что в таком деле мне нужен наставник из воинов, тот, с кем, я надеюсь, мы сможем друг друга понять гораздо лучше. И у неё как раз есть на примете такой человек. Он служит в отдалённой крепости под названием Орлиное Гнездо, она же Кангар, туда-то мы с тобой и отправимся.
— И что, неужели госпожа графиня разрешила такой вояж? — поинтересовался Ансель. — Или мне в этом сценарии отводится роль того, кто должен придумать, как прикрыть твой отъезд из дома?
— О, тут вышла очень интересная история, но не беспокойся, матушка уже считай, что разрешила. Признаться, с этим и вправду могли бы быть проблемы. Госпожа Тасталай предложила, чтобы я сказала графине Соланж, что еду в Олайбар к Динкелладам, только не в июне, как планировалось, а ещё весной. А там она бы сама уж устроила так, чтобы я смогла без помех добраться до нужной крепости. Я подумала, что это ужасно неловко — столько хлопот для Тасталай, да и обманывать матушку мне бы совсем не хотелось. А потом я услышала, куда именно мне предстоит отправиться, и придумала кое-что получше. Представляешь, ведь как раз в Кангаре служит один из Мервалей, и я вовремя вспомнила про этот нюанс. Я сказала Тасталай, что сама всё устрою, поговорила с матушкой, и она готова меня отпустить в Орлиное Гнездо, если только её племянник, тамошний комендант, согласится.
— Очень опрометчивое решение с её стороны, — посетовал Ансель, — ума не приложу, что именно ты ей наплела, чтобы уговорить на эту авантюру. Надеюсь, ничего не разболтала про Дар и всё, что с ним связано?
— Ты обо мне совсем уж плохо думаешь, — обиделась Юнис. — Конечно же, я ничего такого не сказала. Мне кажется, матушке не очень-то понравится, что я имею дело с клеймёными, разве что кроме госпожи Тасталай. Я сделала вид, что хочу расспросить Адена, её родственника, о некоторых вещах, связанных с военной наукой.
— Весьма сомнительный повод, как по мне, — недоумённо заметил маг. — Но раз уж ты уверяешь, что мне не придётся похищать тебя из дому, так и быть, я сопровожу тебя в это твоё «гнездо». Только обещай, что на сей раз не будешь капризничать и устраивать истерики тому бедолаге, который согласится быть твоим наставником.
— Обещаю, — очень серьёзно сказала Юнис. — Слово Пиллара.
И тут же, не в силах скрыть своей радости и возбуждения перед предстоящей поездкой, бросилась Анселю на шею.
***
Дорогой племянник,
Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии и хорошем расположении духа, равно надеюсь и на то, что служебные дела твои пребывают в полном порядке.
Я слышала, зимы у вас просто ужасные и погода порой стоит такая, что выйти на улицу невозможно даже на краткий миг. Тешу себя надеждой, однако, что тебе удалось пережить это ненастье, не упав духом и не испытав слишком уж суровых невзгод. К нынешнему моменту, я полагаю, весна уже полностью вступила в свои права, так что можно отринуть зимние печали и с надеждою в сердце смотреть в будущее. Здесь, в столице, уже совсем тепло, настолько, что многие в этом сезоне планируют отправиться в деревню раньше обычного, не исключено, что и я окажусь в их числе.
С твоей стороны не было бы несправедливостью попенять мне на то, что я пишу тебе гораздо реже, чем полагается любящей тётке. Нисколько не надеясь оправдать своё непростительное поведение, могу лишь заверить тебя, что этот факт вызван моими нынешними обстоятельствами, но ни в коем случае не изменением моего к тебе доброго отношения. Прошедший год выдался весьма нелёгким и принёс немало забот, к несчастью, совсем не оставляя времени для обширной корреспонденции. Тем не менее, всё это время я исправно получала известия о тебе, благодаря усердному посредничеству моей сестры. Мне думается, что и ты, в свою очередь, обладаешь свежей информацией о делах моего семейства из того же самого источника. Вероятно, не будет ошибкой предположить, что и недавние события, произошедшие с моей воспитанницей, уже успели достичь твоих ушей. Должна признаться, что именно дела сей юной особы и побудили меня написать это послание, более того, обратиться к тебе с некоей деликатной просьбой. Но обо всём по порядку.
