Нет, эту мысль надо обдумать тщательнее, вспомнить все нюансы поведения дочери и только тогда, взвесив все за и против, решить: к добру или к худу, скорее, может обернуться предполагаемая поездка. Но даже если решение и будет отрицательным, не стоит говорить дочери «нет», ведь запретный плод всегда слаще тех, что доступны в изобилии. Мало ли можно найти причин, почему Орлиное Гнездо нельзя посетить прямо сейчас.
— Вот как мы поступим, девочка моя, — решительно заявила Соланж Пиллар после паузы, — прежде всего я должна написать племяннику и спросить его согласия на твой возможный визит. Если Аден не усмотрит в нём ничего неудобного, тогда, так и быть, я позволю тебе совершить это путешествие.
— Правда? Вот здорово! Я так тебе благодарна! — с восторгом выпалила девушка. — Только ты, пожалуйста, напиши ему поскорее. Письмо и ответ ведь могут идти долго, а я, как ты понимаешь, очень хотела бы успеть до июня.
— Я напишу сегодня же, милая, но ты не обольщайся раньше времени. Помни, что у моего племянника могут найтись возражения, и обещай мне, что в таком случае ты примешь его мнение безропотно.
— Ах нет, этого не может быть! — легкомысленно заявила Юнис. — Я уверена, что наш дорогой Аден совсем не будет против. Но если вдруг так случится, даю честное слово, что я не стану настаивать.
— Отлично, в таком случае я сейчас же сяду за письмо, — заверила приёмную дочь Соланж.
Слово своё графиня сдержала.
***
Юнис с огромным нетерпением дожидалась, пока придёт письмо из Орлиного Гнезда. Она всей душой верила, что ответ Адена будет положительным, и стремилась скорее отправиться в дорогу, а вынужденное бездействие тяготило её. Не в силах обуздать собственное нетерпение, Юнис на следующий же день после беседы с приёмной матерью решила поделиться своими планами с Анселем. Ему-то она могла признаться в том, что утаила во время разговора с Соланж.
Со времён турнира и встречи с клеймёным архитектором, Ансель появлялся у Пилларов гораздо реже, чем прежде. Юнис предполагала, что её друг проводит время в библиотеках, силясь понять что-нибудь про то странное явление, которое Кайл и Тасталай называли Даром, но в ответ на все вопросы о том, удалось ли ему что-нибудь узнать, маг только отмахивался. Из этого можно было с лёгкостью сделать вывод, что эта загадка пока ему не поддалась.
Чтобы позвать своего друга на разговор, Юнис даже пришлось послать записку в пансион, где тот снимал комнату. Ансель явился в дом на Интендантской улице на следующий день, как и просиа девушка, но всем своим видом демонстрировал, что его отвлекают от крайне важного дела. Юнис, впрочем, не придала этому значения, она была уверена, что маг обрадуется, услышав то, что она хочет сказать.
— Ты в последние дни не очень-то нас жалуешь, — начала графская воспитанница, когда они остались вдвоём, — даже матушка уже справлялась, куда ты запропастился. Впору предполагать, что ты тайком встречаешься с этим Кайлом и изучаешь его, словно своих жареных крыс.
— Глупости, — буркнул в ответ Ансель, — я просто пытаюсь кое-что выяснить про эти ваши способности. А для этого требуется проводить уйму времени за чтением книг.
— Мне кажется, не стоит тебе постоянно сидеть в этих библиотеках, — заметила Юнис, — это должно быть вредно. Ты выглядишь нездоровым. Доктор Глешен наверняка прописал бы тебе свежий воздух и солнечные ванны.
Маг действительно выглядел усталым: красные воспалённые глаза, недельная щетина и испачканные в чернилах руки не оставляли сомнений, что он и впрямь злоупотреблял ночными штудиями.
— Посему, — продолжала девушка заговорщицким тоном, — мы вскоре отправимся в небольшое путешествие, чтобы ты смог как следует развеяться.
— Ну уж нет, — быстро ответил Ансель, — на этот раз у меня дел по горло и нет времени на твои глупости. Я ни за что не поеду к твоей ненаглядной Тасталай и её патрону, даже не уговаривай.
— С чего ты взял, что я говорю о домене герцога Ревийона? — воскликнула Юнис. — Такая идея и впрямь была бы ужасной глупостью с моей стороны, ты бы там только и знал, что задирать нос и изводить всех своими колкостями. Но, к счастью, у меня совсем другой план: мы с тобой поедем в Кангар. Держу пари, ты даже не представляешь, где это, но, поверь мне, там не будет представителей высшего света, которые тебе так поперёк горла.
— И впрямь не представляю. Должен признать, в кои-то веки ты более осведомлена, чем я. Но это ничего не меняет. Моё решение остаётся прежним — на сей раз я никуда не поеду.
— Конечно, поедешь и с огромным удовольствием, — заверила друга девушка. — Разве тебе не интересно ещё раз посмотреть на то, как работает Дар?
— Что? Ладно, расскажи-ка поподробнее про свою затею, — заинтересовался маг.
