После ее вопроса меня будто кто-то схватил за горло, не давая дышать. В Чхоннёндоне тоже было отнюдь не безопасно. Там погибла Хай Юн, а Со Чжихёк получил пулю в колено. И потом, ведь Кан Сучжон и Чон Санхён уже отправились туда, но от них до сих пор не было никаких вестей. Меня охватило зловещее предчувствие – вспомнился Чхоннёндон и Синий Дракон, обвившийся вокруг лифта и наблюдавший за тем, как мы пытаемся спастить.
– Нет, – ответил я. – Там небезопасно. У отсека со спасательными капсулами по нашей группе открыли огонь.
– Тогда как вы выбрались?
– На лифте, но он постоянно отключался из-за перебоев с электричеством.
– …Значит, нам так или иначе придется воспользоваться лифтом в Чхоннёндоне, чтобы подняться на Третью подводную базу.
Ли Чжихён нахмурилась:
– Если не воспользуемся спасательными капсулами, придется выбирать: подводные лодки, шахтерские роботы или лифты. Но куда бы мы ни направлялись – в Хёнмудон, Чхоннёндон или Центральный квартал, Центрального квартала не миновать.
«А что, если нам не повезет и, зайдя в Центральный квартал, мы попадем под пули?» – подумал я.
Но, может быть, я слишком паниковал? Ведь стрельба могла и не начаться. Люди способны решать проблемы с помощью разговора, верно? Не обязательно, как в моем сне, прибегать к насилию, пытаясь изменить ситуацию в свою пользу. Мы же можем общаться.
И потом, кто знает, сколько времени прошло? Возможно, мы потратили на спасательную операцию не так много времени, как кажется. Возможно, у нас осталось минут десять или двадцать до того, как начнется перестрелка?
И тут я услышал звук. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Едва слышный, словно кто-то далеко-далеко жарил кукурузные зерна.
В своем сне я не сразу понял, что это за звук, но сейчас мне сразу стало ясно – это выстрелы. Очень далекие, но все же выстрелы.
Ли Чжихён, словно лань, почуявшая хищника, мгновенно вскинула голову и посмотрела на длинный коридор, соединяющий Чучжакдон с Центральным кварталом. В том конце коридора не было ни души. Звук, видимо, эхом разносился по огромному пространству, а на самом деле стрельба была далеко-далеко. Ли Чжихён бросила на меня настороженный взгляд, потом повернулась к Ким Гаён, которая продолжала печатать сообщение.
– Исследовательский комплекс закрыт. Гаён, вы можете его открыть?
– Что? Нет-нет, у меня нет таких полномочий. Я могу разве что дверь своей лаборатории открыть и закрыть, не больше.
Ли Чжихён на мгновение задумалась, глядя на закрытую дверь комплекса, затем обратилась ко мне:
– Если мы сейчас отправимся в Центральный квартал, то, скорее всего, окажемся под перекрестным огнем и вряд ли выберемся живыми. Но добраться до Чхоннёндона можно только через центр. Если заблокировать коридор между Центральным кварталом и Чучжакдоном, можно выиграть немного времени, но неизвестно, как долго мы сможем продержаться здесь, в Чучжакдоне. – Она горько улыбнулась.
– Что же нам тогда делать? – осторожно спросила Ю Гыми.
– Пойдем туда, куда меньше всего хочется идти.
Ли Чжихён достала из своего небольшого рюкзака планшет. Странно, я не помнил, чтобы она пользовалась этим устройством раньше.
Она ввела пароль – 000000 – и вошла в систему.
«Прекрасная защита», – подумал я саркастически, но в этот момент издалека донесся крик. Ли Чжихён, не говоря ни слова, направилась в сторону Исследовательского комплекса, как тигр на охоте. Мы все поспешили за ней.
– Я все гадала, зачем командир вручил мне это перед тем, как сесть в спасательную капсулу. Сначала я думала, что это его планшет, но потом вспомнила, что свой он оставил в комнате. А когда мы пересеклись с ублюдком Лоакером возле лифта, у него в руках был планшет, которого я раньше не видела.
Ли Чжихён быстро подключилась к системе инженеров Подводной станции и коснулась значка на экране, чтобы снять блокировку с двери Исследовательского комплекса.
Появилось сообщение:
Вы хотите поднять барьер?
– Сейчас мне внезапно пришло в голову, что это может быть планшет Майкла, главного инженера станции.
Ли Чжихён нажала кнопку «Да», и массивная бетонная перегородка, толщиной почти с мою руку, начала медленно подниматься. Разве переборки не должны быть тоньше? Я ожидал увидеть что-то вроде противопожарных штор, но это была гораздо более серьезная конструкция. Когда проход открылся, Ким Гаён мрачно посмотрела на Ли Чжихён и на путь, ведущий к Исследовательскому комплексу.
– Кто бы ни закрыл проход, возможно, это было сделано, потому что в комплексе творится что-то ужасное, – предположила Ким Гаён.
– Вполне возможно, – согласилась Ли Чжихён.
Я бросил взгляд в сторону Центрального квартала, откуда доносились крики и выстрелы, и поспешил пройти за баррикаду. Я уже побывал в перестрелке во сне и слишком хорошо знал, насколько там страшно. Чем ближе слышались звуки выстрелов, тем сильнее меня охватывал страх.
– Еще немного, и, кажется, получу пулю в затылок, а мне этого совсем не хочется, – пробормотал я.
Ю Гыми поежилась и тоже поспешила войти.
