– Боги, Валдис, ты ума лишился!? – изумился Акива, поняв, о чем говорит воин. – Она будет в порядке – это все, что важно! Зачем так рисковать!?
– Валдис, в самом деле… – Есень положил руку на плечо воина, но тот неожиданно резко стряхнул ее.
– Я хорошо догадываюсь, куда ее может отправить твой Серый Ворон! – ожесточенно проговорил воин. – Я понимаю, о чем говорю и что делаю, и я знаю, что может случиться. Акива, мне нужен человек. На счету каждый час.
Леннай не решился возразить: вид Валдиса, который обычно был спокоен, как монах, испугал его.
– Скажи, глядя мне в глаза, что ты все продумал, – велел Акива, поймав взгляд воина.
– Я смогу вызволить ее, – ответил воин, глядя в глаза нелюдю.
– Свист, – проговорил Акива. – Его зовут Свист. Лучше ты никого не найдешь, он знает каждое дерево и верен своему слову. Он будет здесь через пару часов, если я пошлю зов.
Валдис только коротко кивнул.
– Я буду ждать здесь, – проговорил он, отстраняясь от стойки.
Воин собрался было пройти к лестнице, а там в комнату, но Есень догнал его.
– Постой, друг! – он остановил Валдиса. – Я нашел того, кого ты очень долго ищешь. Мы должны отправиться к нему прямо сейчас, это последний шанс! Иди не больше получаса, мы должны успеть до того, как придет этот Свист.
– О чем ты говоришь, Есень? – устало спросил Валдис. У него было мало времени и очень много дел: с некоторыми он собирался разобрать до того, как прибудет лесник.
– Я не могу ничего объяснить сейчас, ты должен пойти со мной, – настаивал бард. – Это очень важно, касается твоего расследования и твоей руки! Жди меня здесь, я только соберу вещи!
– Как скажешь, Есень.
Валдис проводил толстую фигуру барда озадаченным взглядом и стал ждать, прислонившись плечом к стене. Не прошло и секунды, как военный полностью ушел в свои нелегкие размышления.
Тем временем в тишине узких переулков трущоб медленно двигалась темная фигура. Легкая, словно дуновение ветра, походка и плавные движение идущего делали его похожим скорее на тень, чем на живого человека. Тяжелый капюшон закрывал лицо, но мужчине это не мешало: он шел по следу, который нельзя было увидеть простым взглядом.
Наконец, он достиг перекрестка и почти танцующим движением развернулся в нужную сторону. До лачуги, – цели, – оставалось всего несколько метров.
Роберт сидел в своем убежище, зябко прижимая руки к телу: платье Есень впопыхах выбрал летнее, совсем не то для того, чтобы просидеть на улицу несколько часов. Змей уже весь трясся, стуча зубами, и проклинал медлительного барда.
Стоило незнакомцу ступить на перекресток, змей молниеносно вскочил со своего места и бросился в угол, подняв обе руки, одну из которых скрывали серые бинты. Страх охватил его мгновенно.
Как и все ланки, Роберт отлично распознавал запахи, и запах, шедший от того, кто приближался снаружи, змей узнал сразу. Так воняют одежды церковников.
Мужчина уже вошел и скинул капюшон, показался крепкий череп с порослью черных жестких волос. Это был высокий иностранец, с короткой бородой и черными глазами, который смотрели на Роберта почти что ласково. В Причалах этого мужчину знали под кличкой Серый Ворон. Но имен у него было много.
– Ну-ну, не горячись, – спокойно произнес он, разглядывая змея в платье. Улыбка закралась в уголки губ церковника.
– Ни шагу ближ-ж-же!… – прошипел ланк, широко раскрыв пасть, из которой показались длинные клыки-иглы. Но Ворона они не испугали: все, что он видел, это желтые глаза Роберта, широко раскрытые от ужаса.
Сначала он предложил ланку пойти с ним по-хорошему, но тогда из-под бинтов на руке змея начал пробиваться белый свет.
– Никак собрался залечить меня до смерти? – усмехнулся Ворон.
Сделав к ланку пару шагов, он размахнулся и ударил его в лицо тяжелым кулаком. Удар вышел сильным, и змей повалился на землю, словно мертвый. Его рука мгновенно погасла.
Взвалив бесчувственного ланка себе на плечи, Ворон накинул капюшон и вышел из лачуги. Он двинулся глубже в трущобы, тихонько насвистывая старую ишимерскую мелодию. Совершенно неожиданно одна из многочисленных проблем решилась – небольшой повод для хорошего настроения.
Спустя несколько минут на той же улицы появились Есень с Валдисом. Они были слишком заняты разговором и не обратили внимания на едва различимую вдалеке фигуру Ворона.
Когда они вошли в лачугу, где их должен был ждать Роберт, внутри оказалось пусто.
В скважине ворочался тяжелый ключ, одна за другой снимались щеколды и вот, наконец, железный засов снаружи с лязгом проехался вдоль двери. Скрипнули петли.