– Нет, – Истэка покачал головой. – Когда прислуживал во дворце, я побывал в библиотеке сенари и нашел там кое-что поинтереснее. С тех пор я увлечен новой идеей.
– И что же это за идея?…
– Так, вы тут развлекайтесь, мальчики, а я пойду спать…
На слова Инги никто не обратил внимания, что расстроило девушку, но не сильно. Обычно это с ней путники болтали до рассвета, а не с букой-Мартином, но, что ж, хорошо, что хоть раз бедняге повезло встретить такого же чокнутого.
– О, я думаю, тебе, монах без бога, она понравится, – Истэка позволил себе заговорщескую улыбку. Мартин изумился, обнаружив, что Демонтин знает о нем, но ответил на многообещающий взгляд демона полным вниманием. – Ты же знаешь, я пришел не отсюда. Моя душа не могла зародиться в этом тщедушном теле сама по себе, она была предназначена для другого места. Я хочу найти дорогу домой.
– Ты говоришь?…
– О путешествиях между мирами, – кивнул Демонтин. – Это точно возможно, ведь давно доказано, что люди и нелюди пришли сюда из других миров, хотя и не помнят, как и откуда именно. Но вот те, кто был тут до них… им это могло быть известно. В подвалах библиотеки сенари я нашел каменные скрижали, им больше десяти тысяч лет! Понятия не имею, как такая вещь попала в руки расе, которая появилась всего какие-то три тысячи лет назад, но все же. Скрижали сохранились достаточно хорошо, чтобы я смог разобрать письмена на чистейшем древнем, так вот, там говорилось, что первая раса владела особым искусством и могла перемещаться по изнанке этого мира, преодолевая границы реальности. С тех пор, как я увидел эти скрижали, мне удалось собрать множество легенд и небылиц, одна нелепее другой, честно говоря, я уже даже не уверен, что первая раса вообще существовала, что это не выдумки слевитов, воюющих с леннайями… Но сама возможность того, что материя нашего мира может расстаться с живым кружевом и пропустить его дальше…
– Она звучит достаточно устрашающе, чтобы невежды окрестили ее невозможной! – кивнул Мартин.
– Вот именно! – поддержал его Истэка. – Поэтому я здесь! В храме, где меня держали, сохранились результаты исследований. Монахам удавалось ввести меня в летаргический сон, тогда мое сознание отделялось от тела, и я мог бродить, где вздумается. Однажды я даже увидел свой родной мир, но это было всего лишь раз.
– И ты хочешь повторить эти опыты? – понял Мартин. Его глаза горели недобрым пламенем – это было то самое пламя, которое так пугало Ингу.
Истэка кивнул.
– Но я не могу попасть внутрь церкви, она надежно защищена от таких, как я. Защита, которая наложена на нужные части библиотеки, действует не только против меня, но и против самих монахов, которые не удостоились чести получить белое пламя. Другое дело ты! Тебе не страшны преграды для нечисти, и ты не связан клятвами перед всевидящим богом, тебе открыты такие пути, которые закрыты самим монахам, если только они не святые…
Мартин не выдержал и улыбнулся: он понял.
Истэка не просто так наткнулся на их с Ингой лагерь. Великий маг искал их – точнее, искал Мартина. Он выбрал его из сотен других искателей знаний и пришел к нему.
Мартин был польщен.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Я хочу, чтобы ты тайком проник в церковь и вынес мне необходимые свитки. Я дам тебе карту церкви и расскажу, как пробраться в ту часть библиотеки, о которой простым ученым даже не расскажут.
Монах покоился на палатку Инги.
– Оставишь ее на несколько дней в ближайшем городе, – сказал Истэка. – Я буду рядом и защищу ее от чего бы то ни было. Тебе понадобится всего четыре дня.
Мартин кивнул, и демон рассказал ему о своем плане более подробно.
Когда они закончили обсуждать предстоящее дело, уже светало. Утром Ингу ждала радостная весть о том, что в монастыре ей сидеть не придется. Вместо этого Истэка с радостью покажет ей чудесный город Феникс, находящийся неподалеку, мол он знает там буквально каждый камень.
До города они добирались вместе, Истэка не умолкал ни на минуту, рассказывая девушке о всех своих приключениях. Северянка не верила и половине его слов, но охотно подыгрывала стараниям колдуна, которому, похоже, ее кивки в определенных местах рассказа были дороже воздуха.
Прибыв в город, Истэка снял им комнаты в самой роскошной гостинице, накормил, как королей, и даже сводил за покупками, щедро оплатив все прихоти деньгами, которые сотворил прямо из воздуха. Когда Мартин уходил в леса, девушка даже не спросила, куда он собрался на четыре дня: Демонтин отлично справлялся со своей задачей.
До самого храма монах добирался чуть больше суток, Истэка дал ему хорошую карту, где сам отметил короткий путь через леса. Монах благополучно проспал солнечный день, а к вечеру отправился внутрь храма. В самом начале их с Ингой путешествия ему часто доводилось бывать в роли вора, однако ему еще никогда не приходилось обкрадывать церковь. Несомненно, совесть замучила бы Мартина до смерти, если бы не сладкие обещания Демонтина.