– Ты можешь уничтожить это с помощью магии? – спросил Эмбер, когда серокожие отошли достаточно далеко.
– Да. Вместе с шахтами и нами заодно. Одной искры хватит.
– Ясно.
Дождавшись, пока орки закроют дверь на замок и вернутся обратно, двое разведчиков двинулись следом за ними, держась в тени. Серокожие шли неспеша, не подозревая о том, что за ними крадутся враги, и Аленика с Эмбером тоже не спешили, слушая неторопливую болтовню нелюдей.
Вдруг на очередном шаге воин не выдержал и прыснул со смеху, тут же зажав себе рот рукой. Орки, к счастью, не заметили этого, потому что сами гоготали над чем-то.
– Ты чего!? – возмутилась Аленика.
– Там один рассказал анекдот про орка, которому надоело трахаться со своей женой, и товарищ посоветовал ему делать это, как леннайи… – вспомнив, с кем говорит, Эмбер умолк. – Забудь.
– Ну-ну, – Аленика скользнула по воину подозрительным взглядом, и они пошли дальше.
У одной из последующих дверей, – по дороге им встретились еще четыре запертых склада, – орки остановились. Там их встретили возгласы собратья, из нового помещения лились свет и тошнотворная вонь непривыкших мыться нелюдей. Видимо, казармы.
Идти мимо них было опасно, внутри, судя по голосам, находилось не меньше десяти орков, а тоннель напротив хода был слишком хорошо освещен, пройти незамеченными или проскользнуть по тени не выйдет.
Однако выход нашелся: Аленика снова призвала кромешника. Он возник за полосой света и был отправлен на разведку в глубь тоннеля.
Пока нелюдь была занята своим питомцем, Эмбер пытался сосчитать, сколько орков находится в помещении. Осторожно выглядывая из темноты на освещенный участок, он закончил счет на семнадцати, хотя так и не увидел половину комнаты.
Только воин успел подумать о том, что нельзя допустить, чтобы орки вышли в тоннель, шахты огласил пронзительный вопль, несомненно, женский. Он шел из той части, куда Аленика отправила тень, так что кто кричал и почему догадаться было несложно: похоже, кромешник нашел пленницу и вцепился в нее.
Нелюдь чертыхалась, проклиная непослушную тень. Они с Эмбером поспешно двинулись назад к складам, чтобы не попасться оркам.
Как и стоило ожидать, услышав крик, серокожие подняли суету. Одни отправились проверить пленницу, несколько – к воротам. Аленика скользнула в тень, надеясь добраться до решетки ближайшего склада, но один из орков поднял рубильник и по всему тоннелю загорелась сеть ламп, – освещение, оставшееся еще от людей.
Шахты мгновенно озарил яркий свет, нелюди повезло попасть под неисправную лампу, которая зажглась лишь через секунду после остальных. Аленика успела выйти из тени ровно под ней: в противном случае и она, и Эмбер были бы уже мертвы.
Только оказавшись на земле, они побежали вперед, однако там их ждали запертые на замки решетки, а без тени за них было не пробраться. Горе-разведчики оказались в ловушке.
Орки услышали шаги и быстро нагнали пришельцев, Эмбер, поняв, что им не убежать, выхватил саблю и оттолкнул девушку себе за спину.
Первого настигнувшего их орка Аленика ослепила заклинанием, давая своему спутнику время для маневра, второй орк не успел вмешаться, проход оказался слишком узким. Не прошло и двадцати секунд, оба серокожих лежали на рельсах, но остальные уже спешили на шум.
– Я их задержу, попробуй разбить замок! – крикнула Аленика.
– Нет, – быстро ответил Эмбер.
Первый из толпы орков уже настиг их, он находился в двух шагах. Капитан взмахнул саблей и со всей силы ударил по свисающему проводу, соединяющему лампы. Лезвие разрубило скрывающуюся за резиной проволоку, часть разряда ушла по клинку, но, к счастью, ручка, за которую держался воин, была деревянной, и его не задело.
Часть тоннеля оказалась в темноте и Аленика среагировала мгновенно. Она схватила Эмбера за плечо и утянула их в тень, так что орчий топор, стремительно опускающийся на голову воина, рассек воздух.
Нелюдь перенесла их в один из складов, где они затаились, как две мыши в кладовке.
Серокожие пустились на поиски. Они дошли до ворот, через которые, как они думали, нейверцы попали внутрь, но те оказались закрыты. Часть орков отправилась за них, а оставшиеся стали проверять склады. Аленика слышала, как скрежещут старые решетки, когда их отворяют, как трещат деревянные ящики, когда орки срывают с них крышки. Халтурить тут никто не собирался.
Очень скоро проверяющие добрались до склада, где прятались они с Эмбером. Свет от лампы скользнул между ящиками, орки шумно втягивали воздух своими вертикальными ноздрями: они уже чувствовали человечий дух. Сомнений не было, проклятые нейверцы сидели именно тут.
Орк довольно глянул на своего товарища: сейчас они их прикончат! Однако миг – и запах исчез. Серокожие прошли в глубь склада, осветили каждый угол, вскрыли каждый ящик, но никого так и не нашли. В шахтах сегодня происходила какая-то чертовщина.
– Это было очень близко, – прошептала Аленика, когда они вышли в тоннеле у того самого места, где Эмбер обрезал провод. Сердце девушки колотилось так сильно, что ей становилось трудно дышать. – Слишком близко!