– Пленница в глубине этого тоннеля, – сказал Эмбер, едва обратив внимание на слова спутницы. – Ее крик… так мог бы кричать ребенок.
– Там полно орков и там лампы, мы не знаем, сможем ли мы спрятаться в той части, – напомнила Аленика. Ее руки тряслись, – что там, дрожь сотрясала все ее тело, дрожал даже голос! – Эмбер, я не всесильна, я просто не смогу вытащить нас!…
– Эй, успокойся, – проговорил воин, повернувшись к спутнице и ободряюще сжав ее руку. – Мы уже здесь, большая часть орков ушла на поиски за ворота. Это наш шанс: нужно добраться до пленницы, пока они не вернулись.
Нелюдь судорожно вздохнула. Он точно сведет ее в могилу.
Обернувшись на нелюдь, Эмбер увидел, что она сомневается. И он не ошибся, как раз в этот момент Аленика прикидывала, не это ли тот самый этап их приключения, когда стоит перестать идти на поводу у пронзительных голубых глазах и начать думать о себе.
– Орки поработили дракона, – напомнил Эмбер, взглянув на спутницу. – Слишком многое зависит от того, сумеем мы разобраться с этим или нет. Но без тебя шансов нет ни у меня, ни у Нейвера.
– Ты откуда такой сказочный взялся, а? – тихо спросила она, обернувшись к Эмберу и раздраженно дернув ушами.
Капитан молчал, но взгляда с нее не сводил, и в конце концов Аленика сдалась.
Она сделает это ради драконов. Не ради него, не ради Нейвера. Ради драконов.
– Ладно, но действовать будем быстро, – сказала девушка, собравшись с духом.
Эмбер кивнул.
Остальные лампы все еще горели, однако нейверцы все же двинулись вперед, держась поближе к стенам. Они шли прямо навстречу встревоженным голосам орков, которые уже обыскали склады и пытались решить, что делать дальше. Пятеро из них стояли в тоннеле, остальные оставались в казармах, они все о чем-то спорили.
– О чем они говорят? – спросила нелюдь, не понимающая ни слова в исковерканном общем языке.
– Они спорят о том, что энергии мало и ее надо беречь, – перевел Эмбер. В жизни он не прочел ни одной книжки, однако орчий диалект выучил за первые полгода в горах.
Вскоре одна часть орков переспорила другую, и рубильник был опущен. В шахтах, за исключением казарм, воцарилась тьма. Аленика вздохнула с облегчением.
Они с Эмбером решились на риск и прошли по полосе света, прямо под носом у орков. То ли сработала невероятная удача капитана, то ли орки уже достаточно выпили и обленились, но эта выходка осталась незамеченной.
Через несколько десятков метров на пути Эмбера и Аленики показалась еще одна металлическая решетка, ее вбили в стены совсем недавно, огородив небольшой участок перед старым завалом. Возле кучи земли и камней сидела пленница, завернувшись в тяжелые грязные одеяла.
Услышав шаги, она испуганно забилась в дальний угол, но Эмбер поспешил ее успокоить.
– Мы не враги, – прошептал он. – Мы пришли вытащить тебя!
Однако девица лишь заскулила, печальный и протяжный звук, пробирающий до самого сердца. Сквозь этот звук Аленика расслышала бормотание, напоминающее слово «пожалуйста» на древнем языке.
Нелюдь прильнула к решетке и заговорила с девушкой, стараясь придать голосу мягкость и мелодичность. Однако, страх исказил ее голос, превратив в надрывное шипение. Аленика знала, что орки с их проклятыми фонарями могут появиться в любую секунду, и тогда они втроем окажутся запертыми в тупике, а даже если им повезет, остаются проклятые рубильники…
Девушка объяснила пленнице, что сейчас вытащит ее, предупредила, чтобы та не сопротивлялась. Девушка замерла и прекратила скулить, но к решетке не приблизилась. Тогда Аленика скользнула в тень и, отыскав в одеялах тонкую холодную руку, перенесла пленницу за решетку. Тянуть ее сквозь тень оказалось все равно, что катить пятидесятилитровую бочку вверх по склону: невероятно тяжело.
Из тени их буквально выплюнуло, так что спасенная девица не удержалась на ногах. Она упала, уцепившись рукой за стены, отломился кусок породы и с шумом грохнулся на рельсы, прокатившись потом по камням. Звук эхом разнесся по тоннелям, прямо к казармам.
Пленница так ничего и не ответила, а на попытки поднять ее лишь снова начинала скулить. Похоже, это была нелюдь: человеческие девушки подобных звуков не издают. По крайней мере те из них, кто вырос с людьми.
Без лишних слов Эмбер подхватил пленницу на руки. В темноте он ничего не видел, потому вышло довольно неловко, когда он перепутал спину и грудь незнакомки. Та испугалась и попробовала вырваться, что-то острое полоснуло капитана по щеке, но он заговорил с девушкой, и его голос звучал так, что она, хотя и не поняла ни слова, позволила ему нести себя.
Аленика стояла поодаль и вслушивалась в каждый звук со стороны орков. Сладкие бормотания Эмбера ей не понравились, она нахмурилась и тряхнула ушами, словно отмахиваясь от этих звуков.
– Идем! – нетерпеливо проговорила она.