– Да хватит уже глазеть! – проворчала Нана, наблюдая за тем, как Вольга в открытую пялится на собравшихся в зале. Здесь, где собрались люди и нелюди всех мастей, сам Вольга не привлекал особенного внимания. Подранный сенари ветра – ишь какая невидаль. Любому взглянувшему на него сразу становилось ясно, что это никто иной, как очередной изгнанник, который пришел узнать у Ковена, как ему вернуться на родину.
– Смотри, это же ланк! У него кожа словно кольчуга! – зашептал Вольга, указывая на серебристого змея с красивыми изумрудными глазами. Серые волосы он собрал в высокий хвост, открывая красивое изящное лицо и заостренные уши, увешанные серьгами. Кроме того, ланк носил темно-синюю мантию – так одеваются маги. Вольга давно мечтал увидеть ланков или магов, и теперь не мог поверить, что увидел все сразу в одном существе. – А он будет колдовать?
– Как дитя неразумное… – вздохнула Нана, упершись щекой в подставленный кулак.
Вольга и ухом не повел на ее замечание, он оторвал взгляд от ланка и теперь разглядывал темнокожих леннайев. О, вот это в самом деле была диковинка!
Царевич знал, что они живут в пустынях на юго-востоке материка. Эти леннайи обитают в пещерах, а наружу выходят по ночам и очень редко. Большая часть их народа слепа от рождения и напоминает скорее человекоподобных животных, но старшие представители расы – правящая верхушка, видят отлично. В зале за одним из столов сидели сразу трое старших и пятеро незрячих. Все они выглядели как нельзя странно: белые волосы были выбриты или уложены в чудные прически из кос, одежда состояла из плотных тканей с геометрическими узорами, которые, впрочем, открывали большую часть тела. Здесь, в тепле, леннайи могли одеваться совсем как на родине.
Они с Наной провели в зале несколько часов. К старухе то и дело подходили давние знакомые, чтобы рассказать о том, что творится в мире. Вольге было приятно узнать, что его отец основал целую кампанию поисков и даже угрожал Рашемии войной. Пожалуй, за всю жизнь царевича это было самое горячее проявление отцовской любви.
– Так ты и впрямь царевич? – озадаченно спросила одна из женщин, подсевших к ним за стол. Она подошла вместе с несколькими мужчинами, больше всего напоминавшими лесников. Стоило им появиться, тонкое обоняние царевича, – а теперь он ощущал запахи всей кожей, – сразу подсказало, что перед ним оборотни.
Вольга раздраженно взглянул на женщину: она была уже седьмая, кто задавал ему этот вопрос. И что он, по их мнению, должен был им ответить!? В очередной раз рассказывать о том, как напоролся на пьяного ангела!?
– Кажется, он встретил Рэмола, – объяснила Нана, посмеиваясь над перекосившемся лицом своего подопечного. – Крылатый засранец никак не бросит пить: чую, доведет его эта мерзкая привычка.
– Аааа… – женщина понимающе кивнула.
– Так вы знаете его? – удивленно спросил Вольга, взглянув на Нану и на ее знакомую.
– Да кто в Рашемии его не знает? – улыбнулась старуха, махнув рукой. – Это серафим Клевора, один из сильнейших. Набедокурил он там что-то, и бог скинул его на землю лет сто восемьдесят назад, оторвав четыре крыла в наказание. С тех пор Рэм чем только не занимался, разбойничал одно время страшно: сущий дьявол был. Потом, видимо, голова на место встала, он раскаялся, да только поздно. Теперь летает по миру, иногда помогает кому, но больше безобразничает спьяну.
– Я и не думала, что у него остались такие силы… – проговорила женщина-оборотень, изумленно глядя на Вольгу. – Огня в ветра превратить… это же умудриться надо! Да еще и царевича!
– Видать, увидел он что-то в Вольге, – Нана пожала плечами.
– Он там что-то увидел, а Златомир теперь всю торговлю с Рашемией прекратил! – возмущенно сказала женщина. – Проклятый Рэм, нашла бы его, все перья бы повыдергивала!
– Ага, найди его сейчас, – усмехнулся один из мужчин-оборотней. – Валяется небось в каком-нибудь лесу, отходит от очередного запоя… А очнется, – вжик, – и на другой конец страны на своих крыльях!
Они говорили о серафиме еще какое-то время, а потом принялись обсуждать своих старых знакомых оборотней. Вольга слушал болтовню в пол-уха, размышляя о том, что узнал о Рэмоле.
Ровно в полдень дверь в зал распахнулась и внутрь вошел длинный серокожий нелюдь с красивыми блестящими волосами – это был очередной тролль. Все тут же умолкли, в помещении воцарилась такая тишина, что было слышно, как мышь скребется за досками.
Тролль развернул длинный свиток и принялся перечислять имена тех, кого Ковен готов принять сегодня. Нану и Вольгу он назвал пятыми, после чего старушка удовлетворенно кивнула и вернулась к своей кружке с элем.
Они просидели в зале еще час, а потом пошли наверх в комнату.
Нана надела свое лучшее платье, и Вольге отдала рубашку понаряднее, которую сама для него сшила. Царевич все порывался надеть ее в деревне, но знахарка ему запрещала, говоря, что это только на особый случай. Вот он и настал, этот особый случай.