— Я знала, куда стоит провешивать портал, — потеплел голос коня бездны. Когда она говорила о работе, все посторонние мысли куда-то уходили, а я всё не переставал удивляться эмоциональному маятнику, который демонстрировала моя знакомая. — Всё-таки не первый раз на Торне.
— Вот и славно. Получается, ждём.
— Ты уверен, что нам нужно просто сидеть на месте? — обеспокоенно спросила она.
— Если ты хочешь подготовиться или уйти, я не против.
— Нет, я… Наверно, глупо это всё. Сейчас всё дело не в Судьях, не в твоих друзьях, но ты всё равно здесь, Джон, — едва сохраняя спокойный тон, произнесла Исполнительница. — Могу я спросить, почему?
— Твоё начальство даёт работу, а я же просто выполняю её, как и сказано в договоре.
— Но ты так рвёшься…
— Какая разница? — пожал я плечами. — Хватит ходить вокруг да около. Неужели ты так боишься, что я докопаюсь до правды?
Силуэт вздрогнул, две алые точки на месте глаз уставились на меня. Не в гневе, скорей — в печали.
— И да, и нет, Джон.
Земля задрожала, на зелёном небе вспыхнули белые молнии. Раздался гром, эхом прокатившийся откуда-то издалека прямиком до нас. Монолитная стена охнула, отражая и усиливая звук. На магическом плане тоже не обошлось без волнений — волны энергии, что испускала планета, будто пульс израненного человека, прекратились, словно некто или нечто вырубило сам источник. Тёмная ладонь Исполнительницы Желаний медленно обратилась в кулак. Её серый силуэт внезапно стал чётче, человеческая фигура опустилась на землю, но конь бездны не проронил ни слова.
Сожаление. Гнев. Боль.
Чувства смешались в её глазах, и будь она смертной, точно бы заплакала. Но мы те, кто мы есть. Те, кто не плачет, как бы сильно не хотелось. Уверен, в памяти моей знакомой сейчас проносились события, которые были похоронены глубоко в выгоревшей душе.
— Никогда не поздно сбежать, — мягко произнёс я. — Ты не обязана встречаться с ним лицом к лицу.
— Возможно, так будет легче, — сказала она. — Но не факт, что лучше. Я должна… Нет. Я хочу забыть. Последняя ниточка, которая мешает мне выполнять долг так, как следует. Пришло время оборвать её, Джон.
— Как пожелаешь, — кивнул я, подкуривая сигару от пламени на кончике пальца. — Нем как-то сказала, что прошлое бессмертных похоже на драконов. Они вымерли давным-давно, но память о них будет жить до заката человечества.
— Думаешь, меня кто-то запомнит? — вдруг усмехнулась Исполнительница Желаний.
— Не думаю. Знаю.
Зелёные небеса разверзлись, выпуская чёрно-красный ком энергии, который рухнул прямо на небольшой пустырь, образованный моим заклинанием. Я едва не закашлялся от эманаций, что он выпускал. Грязная, жуткая мана. Но её было очень, очень много.
Оказавшись у поверхности, ком лопнул, испуская во все стороны маленькие молнии, змеями проскользившие в воздухе. Удар был принят щитами, и в целом вышел, в общем-то, безобидным. Возможно, это такая проба защиты будущего врага. Мол, если вы настолько слабы, что не сумеете выдержать даже ТАКОЕ, то и разговоров вы не стоите.
— Привет, — улыбнулся я чёрному силуэту, явившему себя из шарика.
— Хранитель… — слетели с его губ слова. Искажённый, гулкий голос. Вполне подходящий недобогу… Или бедному человеку, сошедшему с ума. — И одна глупая девчонка. Быстро же ты нашла мне замену.
— Всё не так… — только и сказала Исполнительница, но её довольно неприлично перебили.
— Заткнись! — прорычал Сэм. — Сколько лет прошло, а ты всё та же. «Всё не так, всё по-другому, ты ничего не понимаешь»… Ничему тебя время не учит!
— Мы пришли, чтобы договориться, Сэмюэл, — взяла себя в руки моя знакомая. — Как посол бездны, я прошу тебя отказаться от намерений по завоёвыванию других миров.
— Точно ничему не учишься, — рассмеялся бывший Хранитель. Его улыбка, подобно голосу, была неестественно искажённой, перекошенной. — Я пожертвовал всем, что имел, ради уничтожения Судей. Всем! А где была ты? Где была бездна?!
— Ты пересёк черту, — железно припечатала Исполнительница Желаний. — Поглотить всё человечество, чтобы получить силу… Зачем жертвовать тем, что поклялся защищать?
— Я создал новых людей, — пожал плечами силуэт. — Ничем не отличающихся от обычных. А Судьи, пришедшие в мой мир, были убиты. Но ты… Ты сбежала. Прыгнула в портал, одним махом стерев всё, что между нами было.
— Она должна была уничтожить тебя, Сэм, — вздохнул я. Ситуация накалялась. — Сойдя с ума и вырезав всё человечество, ты лишил себя статуса Хранителя. Мир тоже обладает сознанием, и он тебя отверг.
— Не говори мне то, что я и так знаю,
— Я не сумела убить тебя… — с дрожью в голосе сказала фигура бездны. — Хотя наверное, стоило.
— Ха-ха-ха! Вот даже как, да?
— Сэм, прекрати, — вздохнул я, затягиваясь. — Мы здесь не для того, чтобы сражаться. Мы хотим заключить мир.
