– Паспорт мне не показывали, а врать можно сколько угодно, – скептически ответил Гоша. – А вообще, знаешь, наверно, тебя стоит поздравить, – он протянул мне руку, которую я недоуменно пожал. – Проект, может, и не выгорит. Но ты хотя бы денег заработаешь. Где еще в нашем захолустье можно такие бабки срубить? Подругу сводишь куда-нибудь, в приличное место.
– Давай о делах, не трожь подругу, – поморщился я, думая, что же меня ждет на следующей нашей встрече с Кариной.
– Ого, какой, – ухмыльнулся Гоша. – Я же без всякого, что ты! Но раз о делах, так о делах. Ефимыч выяснил, что к нам тут приезжает выставка всяких древностей. Вероятно, книга будет там. Послезавтра. Наша задача – стащить ее.
– Даже не посмотрим?
– Тупо стащить. Эту задачу повесили на меня. Можно кого-нибудь прихватить с собой, но больше троих брать нет смысла. Что ты смотришь так? Сам хотел быстрее к делам. Или считаешь, что спереть старую книжку – слишком тяжкое преступление?
– Гош, как-то… воровать книги…
– Ты же знаешь, что в последнее время картины воруют для того, чтобы вернуть их законным владельцам.
– Но Ефимычи же не законные владельцы этих книг?
– Кто тебе сказал? – ухмыльнулся Гоша. – Вероятно, они могут ими быть. Но даже если и нет, тебя же вроде больше зацепила идея изменить мир?
– Есть такое, – признался я. – Но никто не говорил про криминальные методы!
– Конечно, куда тебе. Ты же писатель, – с легкой издевкой заявил Гоша. – А то, что ты умудрился пережить нападение вооруженных громил – это тебе просто повезло.
– Естественно, – воскликнул я. – У меня же нет никакой подготовки.
– Ну да, ну да.
– Серьезно! Я даже в армии не был!
– Надо бы нам с тобой поработать, – Гоша наконец-то завел двигатель. – Потренироваться. Если только ты не хочешь прямо сейчас смыться к своей подружке, – он в сотый раз ухмыльнулся, а я подумал, как же ловко меня затягивают в свои сети эти манипуляторы. Что Ефимыч, что Гоша.
– Если ты думаешь, что пара дней тренировок что-то во мне изменят…
– Не переживай ты так. Несколько синяков человека только украшают, – он даже в лице не изменился, отчего выглядел в этот момент жутковато.
– Да чего мне переживать, – фыркнул я. – Подумаешь, разнесли квартиру, подстрелили, жизнь поменялась…
– Все перемены к лучшему, – Гоша поддал газу и вырулил на улицу. – Все к лучшему. Все испытания делают тебя крепче. Это же тренировка, а не какие-то ужасы нашего городка. Не то что этих офисных сидельцев, на которых чихнешь, а они… а, ладно, чего я тут. Погнали!
Я нервно посмеялся на фразу про офисных сидельцев. Но сейчас выбора у меня не было. Мне правда хотелось менять мир.
Гоша петлял по улицам, пока мы не пробрались в промзону, расположенную где-то в глубинах города настолько далеких от простых смертных, что дорог для транспорта и уж тем более тротуаров здесь даже не подразумевалось. Из-за этого автомобиль двигался не просто медленно, а преступно неспешно. В отличие от скорости вращения руля, которая в отдельные моменты просто зашкаливала.
– А получше места не было? – спросил я, выглядывая из окна. Место больше подходило для того, чтобы от кого-нибудь избавиться раз и навсегда. Утопить в бетоне, похоронить в фундаменте, зашить в сэндвич какого-нибудь нового промышленного здания.
– Получше! Скажешь тоже! Сюда же только на танке добираться, – недовольно ответил Гоша.
В очередной раз круто забрав в сторону, он почти развернулся, остановившись возле ангара с полукруглой крышей. На фасаде висели старые потрепанные баннеры, ни один из которых не намекал на то, что кроется внутри.
– Стремно тут, – высказался я.
– Зато никто чужой не сунется.
В ангаре, который снаружи запирался на большой навесной замок и толстый засов внутри, расположился огромный тренировочный комплекс, который больше походил не на простой тренажерный зал.
– Походи, посмотри, обоснуйся. Сюда ты сможешь приходить в любое время. Сюда же приходят и наши. Иногда, когда есть для того свободное время, – вздохнул Гоша. – Вот у меня его почти что нет. Разве вот с тобой позаниматься. И то это моя работа.
– Потому что Ефимычи попросили?
– Нет, потому что раз ты меня выбрал в свои напарники, то мне надо быть уверенным, что ты, в случае чего, прикроешь, поможешь, исправишь ситуацию. А выглядеть будешь лохом последним.
– Вот это уже обидно прозвучало! – и не подумал обижаться я.
– Маскировка! Ладно, давай, проведу тебе экскурсию, – он дернул рубильник и вместо слабого света, который с трудом пробивался через давно не мытые прямоугольники окон в решетках, сверху из гудящих ртутных ламп полилась натуральная белизна, осветившая весь ангар.
Тот сразу же обратился из простой и замызганной тренажерки во что-то невероятное. Без комментариев не обошлось.
– Челюсть подбери и смотри, – командным тоном начал объяснять Гоша. – То, что ты здесь видишь – классика. Единоборства. Бокс, каратэ, айкидо и прочие грозные слова.
– И где же тренеры?
– Один из них – перед тобой.
– Да ну, – недоверчиво воскликнул я.
– В бараний рог согну. Пошли, проверим? – предложил он.