И все же в итоге я заворачиваю в бар на въезде в округ Колумбия. Я едва прикоснулась к вину во время ужина у Баркли. Надо выпить как следует, думаю я, дописать заметки по наблюдениям нынешнего вечера, успокоить нервы. Через десять минут въезжаю на полупустую парковку. Огни, громкая музыка и гул разговоров за дверьми бара кажутся единственным спасением.
Высокие столики заняты, но барные табуреты почти все свободны. Я сажусь на ближайший к двери табурет. На улице холодно, поэтому заказываю виски, затем достаю блокнот из большой сумки. Пытаюсь отыскать ручку «Монблан», которую Марко подарил мне на день рождения несколько лет назад. Не нахожу ее во внутреннем кармане сумки, куда всегда ее кладу. Наверное, она оттуда выпала.
Роюсь в сумке, пытаясь нащупать пропажу. Проверяю все, что находится внутри: футляр для солнцезащитных очков, кошелек, небольшую косметичку. Ручки нет. Есть всего одно место, где она может быть. И я бы ни за что не положила ее туда осознанно. Лезу во второй внутренний карман, в котором спрятала серьгу Тины.
Взгляд затуманивается. Дыхание становится частым и неглубоким. Снова ощупываю второй карман, уже понимая, что ничего не найду. Начинаю сомневаться в себе: правильно ли я воспринимаю реальность? Ведь этого просто не может быть!
Несколько месяцев назад Тина хотела вызвать полицию, полагая, что кто-то вломился к ней в дом. После того как Роуз стала моей клиенткой, я звонила в службу спасения по тому же поводу. Тина считала, что кто-то копается в ее вещах. Так же думала и я, когда вернулась домой и обнаружила, что музыка выключена. Еще Тина утверждала, что у нее пропадают какие-то мелочи. И сейчас я не могу найти ручку «Монблан», которой очень дорожила и которую несколько лет хранила в одном и том же месте.
Любой из семейства Баркли мог ее украсть. Я оставила сумку на кухне. Иэн и Бет отвели меня в столовую, а потом то и дело возвращались на кухню, чтобы захватить блюда с едой. Гарриет во время ужина ходила туда, чтобы взять еще содовой. И Роуз относила свою тарелку в раковину, когда взрослые оставались за столом.
Кто-то рылся в моей сумке. Уверена в этом; я не схожу с ума. Потому что исчезла не только моя ручка. Исчезла и серьга Тины.
Большинство людей, почувствовав угрозу, захочет спрятаться в укромном месте. Это естественная биологическая реакция – генетическое наследие наших предков из каменного века. У крошечной мишени шансы на выживание более высокие – ее могут не заметить или счесть не стоящей усилий.
Моя же реакция противоположна. Я не выношу самой мысли, что меня загонят в ловушку. Переступив порог, я проношусь по всему дому, распахивая межкомнатные двери. Я включаю всюду свет, увеличиваю громкость музыки на несколько делений, чтобы голос Шерил Кроу был слышен в каждой точке квартиры. Я заполняю как можно больше пространства.
И все же долго не могу заснуть. Я как будто на страже. Бодрствую, чтобы понять, добралась ли до меня опасность из дома Баркли. Наконец я отключаюсь, когда начинает светать.
Просыпаюсь через несколько часов. В глаза словно песок насыпали, тело деревянное, но я знаю, что больше не усну. Торопливо иду в душ, обливаюсь попеременно холодными и горячими струями, стараясь взбодриться.
Насухо вытираю волосы полотенцем, надеваю старые джинсы, черный пуловер, любимые ботинки – своего рода терапия для души. Наношу тональное увлажняющее средство на лицо, тушь на ресницы и немного блеска на губы. Я достаю телефон и, помимо обычного спама, вижу два новых входящих сообщения. Очень важных для меня.
Первое от Марко:
Слышал, ты заходила к маме. Давай встретимся на днях, я познакомлю тебя с Энни.
Каждое слово – будто гвоздь, который вбивают мне в грудь. Нет больше меня и Марко. С сегодняшнего дня мы, очевидно, будем общаться в присутствии Энни – это та жизнерадостная блондинка в бандане, занявшая мое место в его сердце и семье. Я не хочу встречаться с Энни. Легче сделать вид, что ее не существует. Но стоит показать свое истинное отношение к ней – и я окончательно потеряю Марко.
Я не зацикливаюсь на этом весьма вероятном сценарии. Иначе расстроюсь и опять заберусь в кровать. Я решаю ответить Марко позже, и открываю второе сообщение. Это письмо от детектива Гарсии, в котором она просит заглянуть к ней в участок сегодня до пяти вечера.
Читаю между строк. Я просила ее найти информацию о смерти моей матери. Гарсия не стала бы звать меня, если бы ничего не отыскала. Быстро отвечаю ей, что приду днем.
Затем пишу Бет, что буду у них в десять утра, если ничего не поменялось.
