— Вот какое дело, — сразу начал говорить он, — дорога наша правильна, даже про нападение на обоз три года назад караванщики знают. Вот только после этого здесь про тех разбойников все эти три года никто и не слыхивал.
— Могли место сменить, для грабителей дело обычное, — предположил Брамин и Полынь согласно кивнула.
— Или как горцы, по селениям своим попрятались, — не согласился я, — В любом случае, без местных не обошлось, с них и начнём.
— Купцы сказали, что две сгоревшие повозки так и стоят на выезде из леса, справа от дороги, если из Арнитии ехать, — Торгаш посмотрел на меня, — надо будет посмотреть.
— Посмотрим, — я закрыл глаза, — Ложись, подниму всех рано.
До места стычки мы добрались вскоре после полудня. Спешившись, я наказал Ветру следить за остальными лошадьми и неспешно осмотрелся. Судя по всему, нападавшие атаковали караван с левой стороны и прижали его к краю оврага. Брамин достал кинжал и поковырял сгоревший борт повозки.
— Шесть наконечников, — проворчал он, — Других целей что ли не было?
— Спущусь ка я в овраг, — решил я, — вдруг повезёт.
Не повезло. Когда я выбрался по крутому склону наверх, все уже сидели в сёдлах. Я показал пустые руки.
— У нас тоже ничего, — Брамин пожал плечами, — что будем делать?
— Едем по дороге до ближайшего постоялого двора, — решил я, — там попробуем расспросить.
Неожиданно дворовой пёс с постоялого двора завидев Бурана кинулся на него прямо в воротах. Значительно ниже, но почти такой же широкий и с полной пастью огромных острых зубов, он явно никогда не встречал достойных соперников. На Бурана уже давно никто не нападал. В первые несколько мгновений он даже не сообразил что происходит и резво попятился. Обнаружив же, что его кусает обычная собака, наш зверь взревел и кинулся выяснять, чья шкура снимается легче. Мы ошалело смотрели на клуб пыли у копыт наших лошадей, не представляя как можно вмешаться в эту схватку. Неожиданно раздался дикий визг и Буран остался один. Проигравшая собака улепетнула внутрь двора, оставляя за собой следы крови. Полынь погасила не малых размеров огненный шар в правой руке, мы, в свою очередь, попрятали оружие и въехали в ворота. Чужой пёс скулил где-то в стороне, жалуясь на занявшего его место чужака. Так что на постоялый двор мы попали с шумом и дракой. Буран уселся посередине двора и стал зализывать рану на плече. Когда мы уже привязывали лошадей к коновязи, в дверях дома показалась женщина и смело направилась к нам. Следом за ней плёлся местный вышибала, пряча за спину деревянную дубинку и стараясь принять миролюбивый вид.
— Хозяюшка! — заулыбался Брамин, — Прими серебряную монету за беспокойство и позволь нам переночевать здесь!
— За одну монету? — начала скандалить хозяйка.
— Это только за беспокойство, — ещё шире заулыбался Брамин, — За ужин и ночлег отдельно заплатим!
— Ладно тогда, заходите, — женщина сбавила тон, — А то, как овдовела я, так каждый норовит обидеть!
— Давно? — участливо загоревал Брамин.
— Да уж три года как. А ты харю свою от меня отвороти, женатый же, а туда же!
С этими словами она развернулась и ушла в дом. Следом за ней убежал вышибала.
— Нет, но вот откуда они знают, причём все, как это вообще понять можно! — развёл руки Брамин.
— Три года, — произнёс Торгаш.
— Тоже заметил? — кивнул я.
— Я с ней поговорю, — вызвалась Полынь, — а вы пока хари отворотите, — хихикнула она и ушла.
Мы привязали лошадей и пошли к колодцу мыться. Я хотел осмотреть Бурана, но он увернулся и забрался в кусты. Рассудив, что пёс лучше меня знает, что ему нужно, я пошёл догонять Торгаша, спешащему на вкусные запахи.
— Дяденька воин! — позвали меня из за забора.
Я оглянулся. Сквозь неплотно вбитые жерди виднелись детские чумазые мордашки.
— Чего хотели? — откликнулся я подходя ближе.
— А правда, что ваш ручной волк хозяйкиного злого Буяна загрыз? — спросили меня тонким голоском.
— Буран собака, а не волк, — стал объяснять я, — да и не загрыз он, так, покусал.
— Жалко, — протянула совсем маленькая девчонка.
— Да он несильно, — непонятно почему стал оправдываться я.
— Жалко, что не загрыз, — деловито пояснил рыжий мальчуган, — он нас в сад не пускает. А там такие ягоды!
— Что, в лесу все ягоды вы уже собрали? — думая, как бы их получше расспросить, начал я.
— Мелкие они там, — хозяйственно пояснила вторая девчушка, тощая и белобрысая.
— Ну, не знаю, — я развёл руками, — Я сегодня в овраге, что у сгоревших повозок, крупных насобирал.
— Нету там никаких ягод, — протянула первая девчонка.
— А что есть?
— Разное находили, — отозвался рыжий, — всё, уходим.
— Подождите, — я старался говорить спокойно и с ленцой, — может я что и куплю из ваших находок!
— А не обманешь? — спросил другой мальчишка.
Я постучал рукой по кармашку на поясе.
— Так что у вас есть?
— Кинжал!
— Оружие возьму, сколько хотите?
— Девять медяков! — заявил рыжий и сам открыл рот, поражаясь нереальной для деревенского ребёнка сумме.
— Десять! — припечатала хозяйственная девочка, — По два на каждого!
— Девчонкам по одному, — заныл один из мальчишек и тут же получил подзатыльник.
