– После твоих слов в тот день. Когда ты признался, что не заложил Шефа по личным причинам. Тогда, по дороге на дачу, я задумался над этим вопросом и вдруг понял, что не хочу тебя сдавать. Ты ведь по сути защищался.
Корд кивнул.
– Я решил, что больше не могу позволять Фамильяру находиться на свободе. Сегодня он стреляет в меня, завтра – в Дию, а послезавтра начнёт охотиться на моего ребёнка. Хрен знает, что этому ёбнутому в голову бы пришло.
– Ты мог дождаться следующего дня, когда мы бы сами пришли за Фамильяром. Ведь слюна на бутылке подтвердила, что он стрелок.
– И посадили бы его за покушение. А если учесть, что он меня даже не ранил, то и срок впаяли бы мелкий. Куда это годится?
– Единственное, от чего я терзался сомнениями, так это смерти охранников. Зачем ты их убил?
– А я их и не убивал.
Форс удивлённо посмотрел на… друга?
– Не убивал?
– Нет, и я понятия не имею, кто это сделал, – пожал плечами Корд. – И сомневаюсь, что это Фамильяр.
– Тогда кто?
– Тот же человек, кто устранил дальнобойщика, Мадам и Фламингу.
Форс опустил глаза.
– То есть Фламингу убил не ты? Я имею в виду, она умерла не по твоему указанию, – спохватился Форс. – Ведь мы с тобой были в баре весь вечер.
– Если ты подумал на Морта, то нет. Если б я хотел её убить, то не давал бы тебе понять, что знаю о твоей интрижке. И тем более не стал бы палиться перед Шефом о том, что она мне знакома.
Форс медленно кивнул.
– Знаешь, что забавно? – задумчиво пробормотал Корд. – Мы ж сейчас иллюстрируем афоризм: «Благими намерениями вымощена дорога в ад». Оба решили поступать не по закону, а по-человечески. Я не стал сдавать тебя, и это привело к смерти Фламинги и твоему увольнению. Ты не раскрыл меня, и поэтому сегодня умрёшь. Если, конечно, не выберешь второй вариант.
– Какой?
– Пообещаешь меня не сдавать.
– И ты мне поверишь?
– А я тебе когда-нибудь не верил?
Друг… друг был прав. Форс улыбнулся, а затем, неожиданно для себя, рассмеялся. С его души будто камень свалился.
– Ты чего? – удивился Корд.
– Я просто… Знаешь, Корд, – на окровавленном лице у Форса засияла улыбка. – Я ведь пытался тебя ненавидеть. Убеждал себя, что ты психопат, чудовище, что убиваешь всех направо и налево. И что ты не пригласил меня праздновать Новый год.
– Ах, это! – виновато улыбнулся Корд. – Я был уверен, что ты замечательно проводишь время с Фламингой. Не хотел тебя смущать вопросом и попыткой придумать отказ. Решил, что пока ты не признаешься мне, что встречаешься с журналисткой, я никак не буду провоцировать тебя на эту информацию.
– Вот оно что… А знаешь, я ведь недавно пытался повеситься.
– Знаю, – кивнул Корд. – Если учесть, что водолазки ты сроду не носил, а крюки с потолков никогда не выдёргивал, сложить два и два было несложно. Кстати, именно это и повлияло на моё решение тебя убить.
– Почему?
– Если бы ты не попытался покончить с собой, если б не дал мне понять, что на жизнь тебе стало насрать, нас бы здесь не было. Не так-то легко убить лучшего друга, который в жизни не делал тебе зла. Но и пребывать в постоянном напряжении, что друг может тебя предать, тоже не здорово. Понимаешь, я не могу сейчас всё потерять. Только начал жить как нормальный человек!
Они ненадолго замолчали. Пока Корд не спросил:
– Ну так что ты решил?
– Решил?
– Пообещаешь не сдавать меня или выберешь смерть?
Форс улыбнулся.
– Тебе не кажется, что это по-детски? «Пообещай».
– Я имею вредную привычку доверять друзьям.
Форс улыбнулся и кивнул. Корд такой Корд.
– Как ты меня убьёшь?
– Предположи, – усмехнулся друг. – Подсказка: ответ был в доме Фамильяра.
– Зарубишь сельхозинвентарём?
– Ага, тяпкой.
Друзья рассмеялись. Глупая шутка, но их почему-то развеселила.
Корд вытащил из-за пояса красивый серебристый пистолет с гравировкой.
– Так это ты украл наградной пистолет Шефа!
– Ага. Я знал, что раскрыть меня сможешь только ты, ведь ты знаешь меня лучше всех, а значит, сможешь заметить то, что пропустят другие. Микроволокна одежды, следы и возможные отпечатки сгорят, но наверняка найдётся что-то, в огне не горящее. Я понимал, что в случае чего мне придётся убить тебя, и решил забрать из дома пистолет.
– Ты всё продумал, правда?
– Всё продумать невозможно, – отмахнулся Корд, – но запутать следствие не так уж трудно. Особенно если знаешь изнутри, как оно работает.
– Куда будешь стрелять?
– В лоб, в упор.
Форс кивнул.
– Тогда я решил.
– И?
– Я выбираю смерть.
– Точно?
