– Сейчас ситуация такова: как сам понимаешь, Форс – главный подозреваемый в убийстве журналистки. Конечно, не в качестве исполнителя, раз у него алиби, а в качестве заказчика. Есть мотив – разрыв отношений, есть способ, довольно нестандартный. Если он действительно ни при чём, мы это докажем. Но учитывая, что информация утекла в СМИ и вот-вот разразится ещё один крупный скандал, шанс, что Форс сохранит работу, минимален. Даже если мы докажем его непричастность к смерти журналистки.
– Но вы можете хотя бы выпустить его из изолятора? Отправить под домашний арест, под мою ответственность, скажем…
Шеф устало улыбнулся.
– Я посмотрю, что можно сделать.
2
22 апреля, через два дня после убийства Фламинги, Форса перевели под домашний арест. Шеф подключил связи, и судья выписал ему необходимые бумаги. Конечно, никто из коллег не думал, что Форс убийца, но вот общество, кажется, собиралось вновь открыть охоту на ведьм.
В первый же день домашнего заключения Корд с Форсом выпили для успокоения. А когда друг ушёл, Форс обнаружил, что ему немного полегчало. Тогда он сходил в ближайший круглосуточный магазин и купил водки.
В ближайшие дни он станет там постоянным клиентом. И продавщица, завидев его габаритную фигуру, будет уходить на склад за подготовленным для него заказом.
Дважды в неделю к нему теперь заходил сотрудник милиции – проверял, на месте ли «заключённый». А по вечерам Форса навещал Корд и знакомил его со свежими материалами дела.
– Но это же против правил…
– Когда это меня останавливало? – усмехнулся Корд.
– И правда.
Форсу показалось, что Корд задержал на нём взгляд дольше обычного.
28 апреля Форсу позвонил Шеф.
– Хочу сообщить тебе лично, – начал он. – Хотя убийцу мы ещё не нашли, ты больше не подозреваемый. Однако… – Шеф сделал паузу, собираясь с мыслями. – Из-за твоей деятельности и связи с убитой, Комиссия поручила мне сообщить, что со второго мая ты уволен. Зарплату получишь за полный месяц, свои вещи заберёшь в течение следующей недели. Прошу прощения, Форс, сделать ничего нельзя.
Бывший следователь-тактик, с трубкой у уха, тупо смотрел на себя в зеркало. Похудел, осунулся, рожа красная, волосы сальные, борода отросшая, взгляд пустой. Какой теперь во всём смысл?..
В следующий раз Корд заметил выставленные вдоль стены прихожей бутылки из-под водки. Друг начал пить? Как давно?
– Тебе помощь нужна? – спросил Корд об этом.
Форс помотал головой.
– Давай работать.
И они работали. Как раньше, да не совсем. Корд попытался убедить Комиссию дать Форсу шанс на восстановление в должности, а в ответ услышал, что если убийца будет найден, они подумают. Шанс хлипкий и похож на отговорку, но большего у них не было.
Найти убийцу… Вполуха слушая версии Корда, Форс думал, что уже его нашёл.
С работы, помимо вещей, он прихватил кое-что ещё. Свои записи. Копии материалов, которые ему потребуются. С тоской оглядел бывшее рабочее место. Если он сделает то, что собирался, сможет сюда вернуться. Но…
Предательство – не то, что дастся ему легко. Поэтому он решил сбежать.
У Форса не было времени подробно изучать вопрос, а продавец, кажется, заподозрил неладное, но всё же помог ему с выбором. Так у него появилась альпинистская верёвка. Он надеялся, что её прочности хватит для задуманного.
Вернувшись домой, Форс привёл себя в порядок. Сходил в душ, побрился, надел чистую одежду. Потом снял её: дошло, что сначала придётся немного поработать, ведь в его двухкомнатной квартире совсем не было перекладин.
Форс принялся думать, есть ли здесь нечто прочное, способное выдержать его вес. Посмотрел на потолок. Да, это может сработать.
Он вырубил электричество в зале. Затем принёс из кладовки стремянку, пыхтя залез на неё и принялся аккуратно снимать люстру с крюка. От пыли, которой она покрылась, чихнул и чуть не сверзился с лестницы. Но когда злоключения оказались позади, а люстра – на полу, Форс вновь забрался наверх и что есть силы потянул на себя крюк. Тот даже не шелохнулся. Отлично!
Вновь спустившись (он с такой физкультурой, пожалуй, ещё несколько килограммов сбросит), сходил в коридор и принёс бухту альпинистской верёвки. Шестьдесят метров – столько ему ни к чему, но, чтобы не вызывать ещё больше подозрений у продавца, пришлось купить её целиком. Да и пусть лучше лишняя останется, чем не хватит.
Форс повесил бухту на плечо, снова залез на стремянку и привязал верёвку к крюку. Это оказалось не так просто: она была довольно толстой и твёрдой, поэтому ему пришлось потратить больше времени и сил, чем он рассчитывал. Затем он обрезал лишнее и завязал под самым потолком петлю. Классический эшафотный узел, как по учебнику: конец – пополам, восемь шлагов и…
Нахера это всё?
Форс сидел на диване и смотрел на петлю. Он действительно собирается это сделать? Но зачем? Потому что его любимая женщина умерла? Конечно, он почти полгода как с ней расстался, но… А работа? С ней ещё не всё кончено. У Форса есть способ восстановиться. Даже два, если Корд не лгал.
