- Я заплатил довольно много за эту поездку, Мел. Мне хочется, чтобы эти траты окупились.
- Но...
- Я пришлю вам фотографии с прекрасным видом! И ты ещё позавидуешь мне! Мелани, мама, я поехал!
- Да, удачи, сынок!
Чарли махнул нам рукой и скрылся за дверью. В доме воцарилась пугающая тишина. "Прощай..." - прошептала я.
Чарли, действительно, больше никогда не вернулся домой. В горах сошла лавина. И, как назло, стоянка братика была в самом опасном месте. Никто из его друзей не выжил. В том числе и он.
***
Я проснулась в холодном поту, лёжа на чрезвычайно твёрдом матрасе без подушки. Голова раскалывалась, щека и скула оттекли, а лечь набок было вовсе невозможно. Я немного приподнялась на локте и огляделась. Я находилась в небольшой камере без окон. Стены покрыты толстым слоем мохнатой плесени. Пол был деревянный, местами прогнивший. Ночник, прикреплённый с другой стороны металлической решётки, являлся единственным источником света.
Я попыталась встать, но тут же рухнула обратно на кровать, вскрикнув от боли. Бросив взгляд на живот, я увидела, что бок был тщательно забинтован, но повязка уже вся пропиталась кровью. От вида крови меня замутило, голова закружилась, и я снова упала в обморок.
Когда я снова очнулась, рядом со мной стояла жестяная миска с супом, больше походившим на помои, и кружка мутной воды. От запаха еды у меня вновь закружилась голова. Я не знала, сколько пролежала без сознания, но уже хотела кушать. Я схватила ложку и начала быстро уплетать суп. Для голодного человека даже он казался вкусным.
Потихоньку у меня прошла голова. Я выпила воду и снова легла, не сумев даже встать от острой боли в боку.
Пальто маньяк с меня снял. Я осталась в короткой синей юбке и блузке с кружевами, которую подарил мне Чарли на восемнадцатилетие.
От воспоминания о брате по моим щекам покатились слёзы. Я винила себя в его смерти. И это было правдой. Я же не смогла тогда его остановить!
Я тихонько засунула руку, покрытую синяками и мелкими царапинами, в карман юбки и достала небольшую фотографию, сделанную фотоаппаратом мгновенной печати. На ней была вся моя семья: я, мама, братик, тётя Маргарет и кузина Хлоя. Чарли обнимал меня за талию, а второй рукой ставил рожки. Хлоя была тогда ещё младенцем, завёрнутым в сотню пелёнок. Она с любопытством разглядывала своего отца - дядю Фреда, который фотографировал нас. Мама и тётя Маргарет - сёстры-близнецы, стояли рядышком и улыбались. Тогда мы были самыми счастливыми людьми на земле.
Но через неделю скоропостижно скончался дядя Фред. Говорят, что он слишком много выпил пива и уснул прямо за рулём автомобиля. Авария... Больница... Похороны... А потом ещё эта лавина в горах, которая унесла жизнь моего братика! Позже мы узнали о том, что у мамы сердечная недостаточность. Несколько раз её увозили в больницу в тяжёлом состоянии, сердечные приступы всё учащались и учащались.
А сейчас я здесь, в этом ужасном месте! Мама, наверно, уже в больнице от инфаркта!
Тут решётка скрипнула и в комнату, больше напоминающую тюремную камеру, вошёл тот самый парень, который напал на меня. Он держал в руках пакетик с лекарствами и сотовый телефон, на ходу набирая сообщение. Его взгляд скользнул по решётке и на миг застыл на моём лице. Я вся содрогнулась от этого холодного взора. Он ненавидит меня... Но почему такое пришло мне в голову? Ведь мы с ним не знакомы! Он простой маньяк, преступник... Зачем я только так поздно пошла в аптеку и встретилась с ним?!
Парень тяжело вздохнул и поставил пакет на старый шаткий столик. От скрипа половиц под его ногами мурашки поползли по коже.
Мне в голову тут же пришла мысль, что если бы я встретила этого парня на улице, то тут же бы влюбилась в него: красивый, мускулистый, высокий блондин с бледной кожей, голубыми глазами и тонкими губами. Но в движениях и во всём облике этого парня были какая-то грусть и злоба, что очень портило его имидж в моих глазах.
Тем временем парень подошёл к решётке и с гадкой ухмылкой посмотрел на мои ноги и короткую юбку. Я поджала ноги под себя и закусила губу. Теперь я полностью во власти этого человека... Но я не могла этого допустить!
- Очнулась? - грубо спросил преступник и открыл неприметную дверцу в решётке моей камеры. Я постаралась как можно дальше отодвинуться от парня. Мои руки покрылись гусиной кожей, а по щекам текли жгучие слёзы.
Парень быстро захлопнул дверь и подошёл ко мне. От него пахло потом, одеколоном и кровью. Я вжалась в стену и бросила на него полный боли и мольбы взгляд. Может, он выпустит меня?! Может, я спасусь? Но он не обратил никакого внимания на моё распухшее от слёз лицо. Он наклонился ко мне и быстро ткнул пальцем в бок. Я закричала от жгучей боли, а на повязку из раны хлынула свежая кровь. Подбородок задрожал. Почему это происходит со мной? Я и так несчастна!
- Как тебя зовут? - всё с той же интонацией спросил блондин.
- М... ме...
- Что ты там бормочешь! Отвечай, когда спрашивают!
