За дверью послышались шаги, а через секунду в палату протиснулась рыжая копна волос.
- Мел!
Шейла забежала в палату и помогла мне подняться с пола. Первое, что я заметила - подруга была в чёрном, её лицо опухло, а глаза были вовсе похожи на щёлочки.
- Мел, с тобой всё в порядке?
Подруга всхлипнула и крепко обняла меня. Её тело сотрясали рыдания, голова безвольно поникла. Оторвавшись от меня на секунду, Шейла взяла в ладони моё лицо и внимательно посмотрела в глаза. Её руки были холодными, словно две ледышки.
- А я так переживала! Думала, что ты оставишь меня совсем одну.
- В каком смысле одну?
Сердце учащённо забилось, руки задрожали. Что с мамой? Комок встал в горле, а язык совершенно не ворочался. Я боялась спросить Шейлу о маме, подозрения терзали меня. Всё указывало на худшее: слова Шейлы, её одежда и заплаканное лицо. А также медсестра сказала, что в зале ожидания находится только подруга...
- Что с мамой?
Я мёртвой хваткой вцепилась в руки Шейлы повыше локтя и пристально посмотрела широко раскрытыми глазами в её похудевшее и опухшее лицо.
- У неё случился приступ... После того, как пришла из полицейского участка... Они сказали, что никак не могут найти этого маньяка и заранее пособолезновали... Кто их за язык тянул?
Шейла всхлипнула и вытерла щеку чёрным кружевным платочком. На глаза навернулись слёзы. Почему Бог так со мной? Неужели я чем-то провинилась перед Ним? Почему страдают мои близкие?
На душе и до этого было паршиво, а сейчас мне стало так плохо, что самым лучшим вариантом было выброситься из окна, убежать от ужасной боли, сжимающей моё сердце.
Я проплакала целый час, а потом упала в обморок от переживаний. Мой организм уже не справлялся со всем этим, какая-то поломка мешала ему нормально работать. Возможно, причиной всего этого была любовь к Алексу.
- Я позвала вас, чтобы поговорить, - тихо произнесла я пересохшими губами.
- Да.
Рябая худущая Джудит закинула ногу на ногу и внимательно изучала моё лицо. Белокурая миниатюрная Вэнди испуганно озиралась по сторонам - ей больше всех досталось от маньяка - теперь она вздрагивала от любого шороха.
- Мы должны помочь Алексу. - Я смотрела то на дерзкую Джудит, то на робкую Вэнди.
- Зачем? Он избивал нас! Он преступник!
- Но...
- У тебя был выкидыш! Ты забеременела от него!
- И что?!
- Ты чуть не умерла!
- И что?!!
Я скрестила руки на груди и вперила злобный взгляд в лицо Джудит. Как она не понимает? Почему они не понимают!
- Он нашёл телефон у меня под кроватью. На его месте я бы тоже разозлилась.
- Да, но...
- Я люблю его, Джудит! Почему ты никак не можешь понять этого?
Воцарилась тишина. Вэнди смотрела на меня широко открытыми глазами точно на сумасшедшую, Джудит прищурилась и попыталась разглядеть подвох.
- Мы должны найти ему адвоката.
- У меня нет денег, - сразу ответила Джудит и отвернулась.
- У меня небольшие накопления, но этого вряд ли хватит для того, чтобы нанять достойного адвоката, - тихо сказала Вэнди и покраснела, словно стесняясь сказанных слов.
- А у меня недавно мама умерла...
- Соболезную, - произнесла Вэнди и опустила голову. Волосы полностью закрыли её лицо.
- Да... Если ты хочешь спасти его, то мы тебе не помощники. У нас у самих шаром покати, а помогать маньяку никто не станет. Его все ненавидят.
- Я знаю. Но как мне спасти его?
- Ох... Всё, что ты можешь сделать - прийти в суд и дать показания в его пользу. Только так ты сможешь хоть чуточку помочь Алексу.
- Но... А когда?
- Послезавтра. Но ты даже ходить без помощи не можешь! Не то, что добираться в такую даль.
- Я смогу.
- Нет. Не сможешь, - оборвала Джудит и нахмурилась. - Ты ещё должна сходить на могилу матери. Всё это очень сложно.
- Я знаю.
- Всё это ты знаешь!
- Тётя!
Дверь распахнулась, и в палату вбежала Дейзи в коротком платьишке в цветочек. Её густые чёрные волосы были заплетены в толстую косу, а в глазах светилась радость. Ах, как я рада видеть малышку в такую минуту!
- Дейзи! - воскликнула я и немного привстала с подушек. Девочка обхватила мою шею руками и звонко рассмеялась. Как мне не хватало этого смеха!
- Тётя, я по тебе так соскучилась!
- И я, милая.
Я прижала малышку к себе и заплакала. Её волосы пахли детским шампунем, тем, что я её купила. Дейзи была частью прошлого. А теперь моя жизнь похожа на страшный сон. Я изменилась. Изменился мой мир. Когда я прижимала к себе Дейзи, прощалась с прошлым. Как бы тяжело мне не было, я должна была это сделать. Алекс сломал меня, сделал другой. Я должна быть с ним.
- Мама постоянно плачет, - прошептала Дейзи мне на ушко. От щекотки я поморщилась и так же тихо ответила:
- Как давно она плачет?
- С тех пор, как тебя забрал тот страшный дядя.
Внутри всё перевернулось. Неужели я доставила столько страданий Шейле?
Я отодвинула девочку и внимательно посмотрела ей в глаза. Она улыбалась и всё хотела чмокнуть меня в щёку, но я отодвигалась от Дейзи, словно от больного.
- Что с тобой, тётя? Тебе так больно? Ты не узнаешь меня?
- Узнаю.
- Тётя! Я так рада, что с тобой ничего не случилось!
