Ах, как близко в своих догадках дошла Шейла! Она почти догадалась! Недаром всегда славилась своим недюжим умом и сообразительностью.
- Когда придет время, я сама тебе всё расскажу. Ты узнаешь в числе первых. Ясно?
- Ясно, - ответила подруга слегка обиженно.
- Тогда помоги мне переодеться.
Шейла вздохнула, достала из пакета моё платье и помогла его надеть. За время, проведённое в камере, я так похудела, что платье висело на мне мешком. Подруга вздохнула, отойдя на расстояние и рассмотрев меня со всех сторон.
- Ты такая худущая! Словно палка! Вот вернёшься домой, я тебя откормлю!
- Обязательно. - Я улыбнулась. Шейла всегда была заботливой.
- Пойдём. Мне надо встретиться с адвокатом Алекса, забыла?
- Но... Как же врачи? Они тебя не отпустят в такую рань!
- Отпустят. Погоди.
Я присела на корточки и нажала на кнопку вызова медперсонала. Появилась моя медсестра. Она проверила показания приборов, а потом вздохнула.
- Вам ещё нельзя, мисс Паркер. Подождите осмотра врача.
- Я хотела бы сходить на могилу матери... - сказала я и наигранно всхлипнула, словно собираюсь расплакаться. Говорить о маме не хотелось - слишком тяжела была потеря, но это было единственное, что могло подействовать на мягкосердечную медсестру.
Я оказалась права в своих догадках. Девушка заплакала и кивнула, вытирая слёзы рукавом.
- Идите, пока врача нет.
- Спасибо.
Я опустила голову и вышла из палаты. Шейла немного помедлила, взяла пакет, выругалась, посмотрев на своё отражение в зеркале, и вышла за мной. Ноги подкашивались, и каждый шаг давался мне с трудом. Но я упорно шла вперёд, держась за руку подруги.
Вот и свежий воздух! Ветер растрепал мои волосы и немного приподнял подол платья. Я была так счастлива оказаться на улице, подставляя руки солнцу! Шейла смотрела на меня и улыбалась. В уголках её глаз застыли слёзы.
- Я так рада, что ты жива! - сказала подруга и крепко обняла меня. Прямо как в детстве! Только не хватает Чарли... Но он всегда со мной! Братик поможет мне.
- Да. Я тоже этому несказанно рада. Пойдём, время поджимает.
Шейла вздохнула, подала мне руку и повела к такси, припаркованному на стоянке возле больницы. Водитель, сорокалетний мужчина с золотым зубом, сразу узнал меня и поспешил посочувствовать:
- Вы мисс Паркер? Ох, бедняжка! Чего вы только не пережили!
- Вы правы, - равнодушно ответила я, усаживаясь поудобнее на заднем сидении старого автомобиля.
- Не говорите, пожалуйста, об этом. Моя подруга очень переживает. Она больна, - отчеканила Шейла и пристегнулась ремнём безопасности.
- Простите. Куда вас?
- В полицейский участок.
- Хорошо.
Двигатель шумно завёлся, и машина тронулась. Мы ехали по пустынным улицам города, объезжая кочки и ухабы, а иногда и пьяниц, уснувших на проезжей части. Солнце ещё только-только выглядывало из-за горизонта. В городе царил полумрак.
- Вы рановато решили прокатиться.
- Это не ваше дело, - спокойно ответила я и уставилась в окно.
Мимо проплывали витрины закрытых магазинов, старые и новые многоэтажки, припаркованные на платных стоянках автомобили. Всё навевало скуку. Но вот вдали показалось здание полицейского участка с синей крышей и небольшой пристройкой для служебных автомобилей и оружия.
Таксист припарковал машину прямо напротив металлической двери, чтобы мне не нужно было далеко идти. Я отстегнула ремень безопасности и глубоко вздохнула. Сейчас всё зависит от меня. Взгляд скользнул по забору с колючей проволокой, который отделял заднюю часть здания от большой дороги. Насколько мне было известно, именно там находились камеры временного заключения. Сердце сжалось. Всего пару часов назад там, сидя на голом полу, был Алекс. Открыв дверцу машины, я медленно спустила ноги на землю, а потом неуклюже встала. Прохладный ветер дунул мне в лицо - глаза начали слезиться. Шейла заплатила таксисту и взяла меня за руку. Её ладони были влажные, а ногти обкусаны. Такого за ней я обычно не замечала. Шейла всегда уделяла большое внимание своим ногтям, часто делала французский маникюр. Наверно, события последних недель так отразились на ней.
- Ты готова? - прошептала подруга, не сводя взгляда с серого здания полицейского участка.
- Да. А ты? Ты готова во всём помогать мне?
- Конечно.
Я улыбнулась. Было приятно осознавать, что лучшая подруга никогда не оставит тебя в беде.
Я сделала робкий шаг в сторону полицейского участка, первый шаг для спасения Алекса. Шейла вздрогнула, споткнувшись о камень.
- Всё в порядке. Пошли.
Подруга была полна решимости. Я гордилась этой кудрявой рыжей девушкой, которую знала ещё с пелёнок. Шейла, несомненно, набралась опыта и стала гораздо смелее смотреть на трудности и препятствия. Жизнь научила её идти только вперёд и никогда не сдаваться. Если честно, я хотела быть такой, как она, - бесстрашной и решительной.
Мы остановились у металлической двери. Я попыталась открыть её, потянув за ручку, но она оказалась слишком тяжёлой.
- Давай я. Ты ещё не окрепла.
