Вечером того же дня Столыпин в сопровождении своего нового сотрудника, председателя ЧКГБ Карамышева, отправился обратно в Санкт-Петербург. Охраняла его уже новая команда. Разницу в подходах к вопросам охраны он почувствовал сразу. Во-первых, кроме него, Карамышева и охраны, в вагоне никого больше не было. Во-вторых, это был первый вагон, что исключало проход через него посторонних пассажиров. На вопрос к начальнику охраны, не слишком ли это расточительно в плане расходования государственных средств, последовал примечательный ответ Хелги: «Успешное покушение на вас обойдется государству в миллионы раз дороже».
Весь вечер они с Карамышевым вели интересные беседы, которые имели далеко идущие последствия.
Звонок из канцелярии премьер-министра с просьбой принять корреспондента одной из ведущих газет заставил генерала Брусилова недовольно поморщиться: он не любил давать интервью. ― «Опять пришлют какую-нибудь мамзель задавать глупые вопросы», ― подумал он. Однако, к его удивлению, корреспондентом оказался моложавый мужчина лет тридцати с небольшим, с выправкой, более присущей военному. Генерал даже спросил его об этом. Но, по словам корреспондента, тот в армии не служил.
– Так что вас интересует, сударь? ― первым задал вопрос генерал после представления.
– Господин генерал, последнее время в Европе все чаще муссируются слухи о возможности большой войны между странами Антанты и тройственного союза. В этой связи наших читателей интересует вопрос: если, паче чаяния, политики не смогут договориться и это действительно случится, каков может быть характер такой войны и каковы могут быть последствия для нашей страны? У многих присутствует уверенность, что мы быстро разобьем любого врага, и наши знамена победоносным маршем вновь проследуют по европейским столицам. Но так ли это?
Генерал с любопытством еще раз окинул взглядом корреспондента. Вопрос, против ожидания, оказался не глупым и далеко не простым.
– Нет, не так. Германия, основная ударная сила тройственного союза, сейчас очень сильна, и легкой прогулки никак не получится. Если политики не договорятся, я предвижу затяжную, возможно даже многолетнюю войну. Что касается последствий для нашей страны в смысле численности потерь, то счет потерь в такой войне может идти на миллионы.
– Что заставляет вас думать, что потери могут быть столь чудовищными?
– Хорошее знание характеристик современных вооружений и их количественный состав в рядах армии вероятного противника.
– Не могли бы вы рассказать об этом немного подробнее, чтобы наш читатель мог получить представление о том, как может выглядеть современная война?
– В оснащенности войск новым оружием после войны с японцами произошли существенные изменения, как в количественном, так и в качественном отношениях. Резко увеличилось количество пулеметов и полевой артиллерии в войсках первой линии. Их воздействие на поднявшегося в атаку противника будет просто убийственным. Артиллерия получила дальнейшее развитие как в плане дальнобойности, так и совершенствования разрушительной силы самих снарядов. Появился совершенно новый фактор воздействия на противника ― авиация. Идут испытания и других новых видов вооружений. Все это заставляет предполагать, что современная война может быть позиционной, когда противоборствующие армии месяцами сидят в глубоких окопах, опоясавшись колючей проволокой по линии соприкосновения. Но совершенно точно то, что она будет очень кровавой. Современные средства воздействия на противника просто гарантируют это, когда речь идет о таком воздействии в условиях концентрации на малой площади огромного количества людей.
– Как вы оцениваете готовность нашей армии?
– За последнее время многое сделано для укрепления армии. Но для совершенствования, как известно, нет пределов, ― ловко ушел от конкретики генерал.
– Спасибо, господин генерал. Не смею больше отнимать у вас времени.
После ухода корреспондента генерал Брусилов некоторое время задумчиво смотрел на разложенные документы, не вникая в смысл. Признаться, это интервью его несколько озадачило.
Император Николай II просматривал почту, когда взгляд его зацепился за фамилию Столыпина. Он просмотрел статью корреспондента Сергея Ильина под хлестким названием «Цена ошибки политиков ― миллионы жертв», где приводилось интервью с генералом Брусиловым о характере войн будущего. После интервью следовал примечательный авторский текст самого корреспондента:
«Нам удалось взять комментарий по затронутой теме у премьер-министра Петра Аркадьевича Столыпина. Он пояснил для наших читателей, что правительство и Государь прекрасно представляют себе ужасные последствия современной войны и постараются предпринять все возможные и необходимые действия для ее недопущения.
Мы с нашими читателями надеемся в свою очередь, что у наших политиков все получится, и нашему любимому Отечеству не придется заплатить миллионами человеческих жизней за их ошибки».
