ко лет на корабле. Так вот, Эдик, обложившись учебниками, предполагал
посвятить ночные вахтенные бдения совершенствованию своих знаний.
Для этого он уютно пристроился на свободном рундуке, в проходе, откуда
хорошо просматривался весь кубрик, выложил тетради, учебники и при-
нялся за дело. Время за работой текло незаметно, часы тикали. Подошло
время смены. Эдику спать не хотелось. Вычитанное укладывалось в голову
так ровно и понятно, что оборвать процесс в такую минуту было бы греш-
но. Он осторожно разбудил сменщика и втолковал ему, чтобы тот спал всю
ночь, а Эдик сменит его утром до обеда. Посреди ночи вскакивать не любит
никто, тем более изнуренные военной службой курсанты-первокурсники.
Полусонный сменщик на предложение согласился сразу и, повернувшись
на другой бок, дал храпака. Эдик вернулся к учебникам.
Где-то через полчаса, около трех часов ночи, в кубрик зашли два ма-
троса. В руках одного из них была огромная связка всевозможных клю-
чей. Надо сказать, что посреди нашего кубрика, прямо рядом с дневаль-
ным, был огромный квадратный люк, ведущий вниз. Банальная броняшка-
задрайка, но закрытая на два гигантских навесных замка и опечатанная
двумя пластилиновыми печатями. Что было за ней, никто из нас не знал,
да и наши начальники строго-настрого запретили даже приближаться
к этой задрайке, одновременно поставив задачу перед дневальными на-
21
П. Ефремов. Стоп дуть!
блюдать за сохранностью печатей. Так вот, матросы, позвякивая связкой
ключей, уверенно приблизились к запретному люку, склонились над ним
и приступили к каким-то манипуляциям. Эдик, плутающий в дебрях выс-
шей математики, оторвал голову от тетради и рассеянно спросил у бесце-
ремонно орудующих моряков:
– Что делаете, мужики?
Мужики, к этому времени успешно снявшие один замок, не поднимая
голов, в один голос пояснили:
– Да вот, ключ потеряли, подбираем…
Эдик сочувственно покачал головой.
– Не получается?
Один из матросов заинтересованно посмотрел на Эдика.
– Слушай, может, попробуешь?
Тот как раз собирался сделать перерыв для воспаленной башки и на пред-
ложение согласился сразу.
– Давай.
Эдик возился с проклятым замком минут десять. Почти все ключи вхо-
дили в него без особых проблем, но проворачиваться отказывались ка-
тегорически. Пока курсант работал, матросы сходили в гальюн, пере-
курили, и теперь стояли у него за спиной и о чем-то переговаривались
вполголоса. А Эдик продолжал изгаляться над замком. Наконец, поняв
бесплодность попыток подобрать ключ к заколдованному запору, он пре-
кратил это гнилое дело, встал и, протягивая связку морякам, раздражен-
но ругнулся:
– Дохлый номер. Без ножовки не обойтись.
Матросы переглянулись. Один почесал в затылке: судя по всему, ка-
дет завелся…
– Да я могу принести, но ведь народ разбудим…
Эдик, для которого борьба с замком неожиданно приняла принципи-
альный характер, махнул рукой.
– Да бросьте! Наших сейчас пушкой не разбудишь. Да и мы ведь не ку-
валдой долбить будем.
Матросы снова переглянулись. Тот, который был постарше, махнул
второму.
– Давай бегом за пилкой!
Тот скрылся в переходе. Пока его не было, Каракузов перекурил вместе
с оставшимся моряком и уверил того, что этот чертов замок будет вскрыт.
Матрос не спорил с напористым курсантом и только периодически погля-
дывал на часы. Наконец принесли ножовку. Эдик, не упуская инициативу
из рук, инструмент сразу прибрал к рукам и, опустившись на коленки, на-
чал пилить дужку замка. Ломать – не строить! Через пять минут кропот-
ливого неумственного труда замок благополучно был снят с петель. Ма-
тросы с уважением пожали руку упорному кадету и, освещая дорогу фо-
нарями, спустились в помещение под открывшимся люком. Эдика это уже
не интересовало. Порция физического труда оказала благоприятное воз-
действие на творческие способности курсанта, и он с новыми силами по-
грузился в мир матриц и интегралов. Матросы копошились внизу недолго
и вскорости выползли наверх с двумя здоровенными мешками. Набросив
на дужки покореженный замок, они тепло попрощались с Эдиком и скры-
лись в глубинах крейсера. Эдик, творчески проведя ночь, остался доволен
22
Часть первая. Птенцы гнезда Горшкова
результатами, разбудил сменщика на полчаса позже и с довольной улыб-
кой погрузился в сон.
Разбудили его через час командир роты с изумленными глазами и близ-
кий к обмороку начальник вещевой службы корабля. Оказалось, ночные
гости были самыми заурядными ворами. Помещение, куда так добросо-
вестно помог им проникнуть Эдик, было вещевой баталеркой. Ребята об-
чистили корабельные кладовые на пару сотен кожаных матросских и па-
радных офицерских ремней, несколько десятков комплектов тропической
формы, гору тельняшек и много всего прочего. Сам того не зная, Эдуард
поучаствовал в самой крупной краже, случившейся на крейсере за все вре-
мя его существования. Причем действовал курсант инициативно и со сме-
калкой, ибо сами матросы навряд ли решились бы на применение пилы
в самом центре курсантского кубрика.
Надо ли говорить, что при проведении очной ставки Эдика и всего лич-
