Весь мой эскорт мгновенно заговорил по-азербайджански, перебивая
друг друга, интенсивно жестикулируя и что-то объясняя, показывая на меня.
Кассовый магнат, невозмутимо крутя четки, вдруг хлопнул в ладоши.
– Ой, какой уважаемый человек не может уехать… Пойдем, поговорим
с женщиной… Должна помочь… Должна…
И деликатно взяв меня под локоть, повел к кассе.
– Люба, надо помочь очень хорошему человеку… Очень достойному
и хорошему человеку…
402
Часть вторая. Прощальный полет баклана
И повернувшись ко мне спросил:
– Сколько билетов? На какое число?
Ответить я не успел, потому что за меня ответил Игорь:
– Один. Москва. На завтра.
Азербайджанец наклонился к окошку.
– Любочка, завтра человеку ехать надо. В Москву.
И снова поднял голову ко мне.
– СВ? Купе? Нижний полка, верхний полка?
Тут уже свое слово успел вставить я:
– Купе, пожалуйста. Если можно, нижнюю.
За низким окошком кассы началось шевеление. Я, в душе уже опасаясь,
что за меня снова заплатят, рывком подскочил к кассе, вытаскивая кошелек.
Через минуту билет на завтрашний утренний поезд перекочевал в мой кар-
ман, и я расплатился за него ровно по таксе. Предполагая, что «на лапу» де-
ловому азербайджанцу мне еще предстоит дать, я повернулся к нему и на-
ткнулся на его очень доброе и улыбающееся лицо.
– Ой, какому человеку помогли… Долго-долго помнить буду…
Я поблагодарил и начал было открывать кошелек, но он меня остано-
вил и очень витиевато объяснил, что ему стыдно, что он хотел такого чело-
века о чем-то просить. Пока я соображал, что ответить, меня тронул за пле-
чо Игорь и предложил уходить. Как оказалось, пока я разбирался с кассой,
мзду за билет все же умудрился отдать он и, естественно, наотрез отказал-
ся брать у меня деньги. После этого я твердо решил, что ничего покупать
не буду, а если и буду, то только за свои и быстро, пока они не успели меня
опередить.
Потом была изумительная экскурсия по городу. Мы бросили машины,
и всей компанией прогулялись по старому городу, его бульварам и улочкам.
Я узнал, что такое дворец Ширваншахов и увидел знаменитую Девичью баш-
ню. Мне также показали место, где Никулин и Миронов в «Бриллиантовой
руке» усиленно «ломали» руки, и где-то там же рядом мы перекусили оше-
ломляюще вкусными и сочными шашлыками, которые нам подносил старый
бакинец в белоснежнейшем халате и белом колпаке. Все мои потуги платить
самому пресекались сразу и очень грозно, так что уже к середине дня я пе-
рестал комплексовать по этому поводу, хотя напоследок снова пришлось
немного покраснеть. Уже перед самым отъездом домой я увидел книжный
магазин, а так как с детства питаю очень большую любовь к печатному сло-
ву, рванул туда. То, что я увидел, повергло меня в шок. Полки были полны
дефицитных книг, тех самых, на которые у нас сдавали тонны макулатуры,
получали талончики и радовались, как дети, очередному томику Дюма или
Хейза. Тут все это, и не только, лежало свободно и, кажется, без ажиотажно-
го спроса. Да и вообще магазин на 80 процентов был забит книгами на азер-
байджанском языке, а русскоязычная литература занимала совсем немно-
го места. Я завис у этого прилавка минимум на полчаса, рассматривая пода-
рочные издания «Графа Монте-Кристо», солидные тома Сименона, и даже
отдельные книги сверхдефицитного Пикуля. Книги были недешевы, я очень
долго облизывался и, наконец, решившись, купил себе трехтомник Пикуля
и двухтомник братьев Стругацких. Я бы, конечно, взял все остальные кни-
ги, потому что никогда не считал возможным экономить на книгах, но боль-
шего себе позволить не мог и, зажав купленное, с тяжелым сердцем поки-
нул магазин.
403
П. Ефремов. Стоп дуть!
Каково же было мое удивление, когда Рамис, которого нам пришлось
ждать еще несколько минут, открыв дверцу машины, протянул мне самую
настоящую анекдотичного и растиражированного вида авоську, в которую
были свалены все книги, которые я успел посмотреть!..
– Подарок… от Магомедовых тебе… Вижу, хороший книги… Читай,
да… И Рамис улыбнулся так широко, что я даже не нашелся, что ответить,
и лишь скороговоркой, опустив глаза, поблагодарил его, в глубине души ра-
дуясь такому подарку, хотя по идее радоваться ему было стыдновато.
По приезде домой оказалось, что пока мне демонстрировали красоты
Баку, дома тоже готовились к моим проводам. Не знаю, откуда у них была уве-
ренность, что я возьму билеты именно на завтра, но столы накрыли именно
сегодня. И накрыли, надо сказать, как будто провожали в Москву как мини-
мум ближайшего родственника. Пока мама Брыля вместе с супругой Игоря
и еще какими-то молодыми женщинами суетились у столов, отец моего ма-
троса, вежливо взяв меня под локоть, повел хвастаться своими гранатовы-
ми деревьями. Их оказалось много, и что самое интересное, чего я никогда
не знал, все разных сортов. Я даже не догадывался, что существуют белые
гранаты. С каждого дерева Брыль старший срывал мне ветку с гранатами,
стараясь, чтобы ветка эта была обязательно не только с плодами, но и с ли-
стьями. В конце экскурсии я напоминал гранатовый куст, с головой и нога-
ми, и вместе с подробной и исчерпывающей информацей о гранатах, узнал
