ной посланник застал того мирно сидящим за столом со своим командиром,
бывшим одноклассником с сигаретой в зубах и стаканом в руке. За досто-
верность не ручаюсь. Но то, что иконы и Библию кавторанг оставил в сво-
ей каюте – факт. Да еще с запиской между страниц: «Потомству в пример!
Пособие по увольнению в запас». Что хотите, то и думайте…
Ну такое происходило только в годы самого развитого социализма. На его
закате стало немного проще это сделать, если тебе было безразлично, каким
способом покинуть ряды несокрушимой и легендарной. Например, после неза-
бываемого антиалкогольного постановления уволиться по этому делу было про-
ще простого. Наливаешь во флягу грамм сто корабельного шила и заступаешь
на боевой пост или у штаба, или у КПП, короче, там, где начальство на своих
«уазиках» рассекает. Завидел вдалеке машину адмирала, делаешь большой
глоток из фляжки, поласкаешь рот, чтобы от тебя несло, словно из цистерны,
и – бац, на колени в лужу. Стой там с невменяемым видом и изображай край-
583
П. Ефремов. Стоп дуть!
нюю степень опьянения. Можно песню спеть, для разнообразия. Например,
«Усталую подлодку». Дальнейшие события предрешены. Страшный гнев ад-
мирала, комендатура, гауптвахта, срочная подготовка документов на увольне-
ние, отпуск – и ты вольный гражданский штафирка-пенсионер с формули-
ровкой «уволен за дискредитацию воинского звания». Все.
Но эти радикальные методы подходили далеко не всем. Обидно терять
годами, здоровьем и потом заработанные льготы, которые при советской вла-
сти кое-что значили, не в пример нынешним временам. И тогда народ брал
свое измором. Мой друг каплей Колпаков, после того как написал рапорт,
был сослан, как и большинство желающих уволиться, на завод в Северо-
двинск, чтобы глаза не мозолил и одумался. Колпак не одумался и после года
безуспешных попыток уйти предпринял неординарный шаг: отослал мини-
стру обороны маршалу Язову свои каплейские погоны вместе с язвительным
письмом. Ответ не заставил себя ждать. Из Первопрестольной пришел ка-
тегорический приказ изгнать нечестивца из рядов флота в десять дней. Что
и было сделано к величайшей радости Колпакова.
После великой демократической революции, триумфально завершив-
шейся речью Ельцина у Белого дома и развалом СССР, прошел определен-
ный период, во время которого Вооруженные силы новое государство инте-
ресовали постольку поскольку. Нет, внешне все выглядело очень пристойно.
Ельцин вводил новую символику в военную форму, принимал парады, выво-
дил войска из Германии. Но не более того. Наиболее дальновидные представи-
тели офицерского корпуса, предвидя будущие катаклизмы, начали покидать
флот. Причем дело приняло довольно широкий характер. Примечательно, что
от растерянности и некоторой неуверенности в завтрашнем дне начальство
отпускало их на вольные хлеба сравнительно легко. Поупиваясь свалившей-
ся невесть откуда огромной властью, новая элита через год-другой несколько
протрезвела и, мягко говоря, впала в ступор от представившейся картины. Про
экономику и говорить нечего, а уж Вооруженные силы стремительно сокра-
щались, даже без реформ. А ведь это была единственная организация в стра-
не, до сих пор выполнявшая приказы. Но так как проблем хватало и без людей
с мундирами, поставить забор перед разбегающимся офицерским корпусом
поручили черт знает кому, кто случайно близко оказался. Насколько я помню,
и бывшие майоры-замполиты там присутствовали, и еще какие-то полувоен-
ные мужчинки, вылезшие на свет благодаря луженой глотке и тому, что под-
саживали Ельцина на бронетранспортер у Белого дома.
Эти «мудрецы» долго мудрствовать не стали и скопировали откуда-то
принцип «контрактной» службы. Просто до безобразия: подписал контракт
на несколько лет – служи и горя не знай! Причем, как принято издревле в на-
шей стране, подписать контракт необходимо в самые быстрые сроки, то есть
завтра, а лучше сегодня! А еще лучше – сейчас! Мой экипаж поставили пе-
ред фактом: завтра в летний отпуск, а сегодня весь офицерский и мичман-
ский состав подписывает эти филькины грамоты. Что там в них, о чем речь
идет, мало кто понимал, а вот в летний отпуск хотелось. Очень… Ну и под-
махнуло большинство, не глядя, в обмен на отпускные билеты. Слава богу,
офицерам постарше контракт на пять лет не подсовывали. Побоялись. А мо-
лодых всех до одного повязали.
Только ничтожное количество самых умных до контрактов не дотраги-
вались, а тихо-мирно уволились после отпуска. А все остальные остались на-
едине с контрактами. А что в них – понять нетрудно, а поверить невозмож-
584
Часть вторая. Прощальный полет баклана
но. Ты обязуешься служить, как лев, не щадя живота своего, а государство
обещает тебя всем вовремя обеспечить, ну и все такое. Кроме того, родная
страна в обмен сулит горы золотые, получку час в час, льгот выше крыши,
квартиры по свистку и все прочее. И сказкам этим большинство по старой
советской памяти умудрились поверить. А как же еще?! По прежним време-
нам государство обманывать обманывало, но не в таких масштабах. А офи-
церов своих ценить умело. Вот и поддались воспитанники советской власти
